ローマ軍団によるイベリア半島の占領
ヒスパニアの歴史的発展における決定的な転換点となったのは、ローマ軍団によるイベリア半島の占領でした。その出発点となったのは、紀元前3世紀半ば、当時のローマ共和国とカルタゴとの間で繰り広げられた戦い(ポエニ戦争)です。当時、イベリア半島はすでにカルタゴの勢力下にありました。ローマはヒスパニアの地にあったカルタゴの主要拠点、カルタゴ・ノウァ(現在のカルタヘナ)とガデス(現在のカディス)を攻略することに成功します。しかし、この勝利を機に、当初はイベリア半島東部・南部の沿岸地域のみに拠点を構えていたローマ人は、やがてイベリア全土を自らの支配領域へ組み込むことを決意するのです。
征服の過程は紀元前1世紀に完了しましたが、その道のりは決して平坦なものではありませんでした。ルシタニアの指導者ウィリアトゥス(紀元前139年に暗殺)、ケルティベリアの都市都市ヌマンティア(紀元前133年にローマへ降伏)、そして最後には、アウグストゥス帝自身が紀元前19年にようやく鎮圧したカンタブリ人とアストゥル人の抵抗など、強固な抵抗にたびたび直面したのです。ローマ人がイベリア半島に関心を抱いた理由は、経済的・戦略的なものでした。ヒスパニアはローマに対して何よりも金属を供給し、さらに兵士や労働力をも提供していました。また、イベリア全土を指す名称として「ヒスパニア」を用いたのもローマ人であり、この語から後に、カスティーリャ語の「エスパーニャ(España)」やカタルーニャ語の「エスパニャ(Espanya)」といった国名が派生することになります。
二つの属州から始まった統治体制と繁栄する経済
ヒスパニアは、その生命の中心をローマ市に置く強大な帝国の一部となりました。ローマ支配下のヒスパニアは、当初「ヒスパニア・キテリオル(近ヒスパニア)」と「ヒスパニア・ウルテリオル(遠ヒスパニア)」という二つの属州で構成されていました。その後、タッラコネンシス、ガラエキア、カルタギネンシス、ルシタニア、バエティカ、さらには北アフリカに位置するマウレタニア・ティンギタナやバレアレス諸島へと、モザイク状の属州体制へと再編されていきます。
ローマ人はヒスパニアの経済的可能性、とりわけ国家所有の鉱山事業を最大限に活用しました。主に銀と鉛が採掘されたカルタゴ・ノウァ鉱山区では、約4万人もの人々が働き、1日あたり約2万5千ドラクマという莫大な利益がもたらされたと推定されています。もう一つの重要な産業は漁業であり、特にアンダルシア大西洋岸で生産される塩漬け魚が高く評価されました。同時に奴隷制も大きく発展し、非常に高い水準に達しました。
社会は、支配層であるホネスティオレス(honestiores)と、民衆階層であるフミリオレス(humiliores)という、明確に対立する二つの集団に分かれていました。加えて、ローマ市民権を持つ者と持たない者の間には明白な格差が存在しました。この状況は212年、皇帝カラカラが帝国のすべての臣民にローマ市民権を与える勅令を発布するまで続いたのです。
ラテン語の普及と都市文化の開花
ラテン語の使用が一般化すると、ヒスパニアの地で話されていた先住言語のほとんどは次第に姿を消していきました。過去から生き残った唯一の言語がバスク語です。これは現在のバスク州とナバーラ州にあたる土地で話され続けました。
ヒスパニアでは、とりわけ都市生活において目覚ましい進展が見られました。カエサラウグスタ(サラゴサ)、バルキノ(バルセロナ)、タッラコ(タラゴナ)、トレトゥム(トレド)、ルクス・アウグスティ(ルーゴ)、アストゥリカ・アウグスタ(アストルガ)、サグントゥム(サグント)、ウェレンティア(バレンシア)、カルタゴ・ノウァ(カルタヘナ)、ノルバ・カエサリナ(カセレス)、エメリタ・アウグスタ(メリダ)、コルドゥバ(コルドバ)、ヒスパリス(セビリア)、カルテイア、マラカ(マラガ)、ガデス(カディス)といった都市が形成されました。ヒスパノ・ローマの都市は、評議会(クリア)と、ドゥオウィリやアエディリスといった治安判事から構成される自治体(ムニキピウム)制度の発展の舞台となりました。
同時に、後世の主要街道の出発点となる緻密な交通網がイベリアの地を縦横に走りました。中でも特筆すべきは、有名な「プラタ街道(Vía de la Plata)」です。また、今日のスペインの法制度にもなお明確な痕跡を留めるローマ法も浸透していきました。ルーゴの城壁やセゴビアの水道橋から、メリダのローマ劇場、イタリカの円形闘技場、バラー(タラゴナ)やメディナセリの凱旋門に至るまで、ヒスパノ・ローマ時代の足跡は今も各地に色濃く残っています。
さらにヒスパニアは、皇帝トラヤヌスに代表される皇帝たち、セネカ、ルカヌス、クインティリアヌス、マルティアリスといった文筆家たち、農学者のコルメラや地理学者のメラなど、ローマ史上に輝く傑出した人物群を輩出しました。
キリスト教信仰の拡大
ローマ支配の時代は、イベリア半島へのキリスト教の到来を目撃する時代でもありました。キリスト教は、のちにヒスパニアの未来を支える最も強固な柱の一つとなります。当初、キリスト教は迫害される宗教であったため、その広がりは緩やかなものでした。しかし3世紀までに、キリスト教会はすでにヒスパニアの地に強固に根を下ろしていました。313年、コンスタンティヌス帝が発布したミラノ勅令により、キリスト教はついに表舞台へと復権します。4世紀初頭には、グラナダ地方の町イルベリス(エルビラ)で公会議が開催され、37名の司教が出席しました。そしてその世紀が終わる前に、テオドシウス帝はキリスト教をローマ帝国の公認宗教と宣言したのです。
帝国期のヒスパニアのキリスト教界は、聖ユストと聖パストル、聖エウラリア・デ・メーリダといった殉教者たちに加え、コルドバのオッシウス司教、歴史家オロシウス、詩人プルデンティウスなど、傑出した人物たちを輩出しました。一方で教義からの逸脱も見られ、その最も顕著な例が、4世紀にアビラの司教を務めたプリスキリアヌスです。魔術やマニ教との関わりを疑われたプリスキリアニズム(プリスキリアヌス派)は、しかし創始者の死後も存続し、とりわけガラエキアとルシタニアの両属州を中心に目覚ましい拡張を遂げました。
