古代ローマ暦12月、一年で最も華やかな祝祭の月
古代ローマ暦の第十の月(12月)は、祝祭という点で一年中で最も壮観かつ活気に満ちた時期でした。この月には、サトゥルヌスが他の神々の上に君臨したという理想の黄金時代が記念されました。また冬至が訪れる月でもあり、この日は太陽神の誕生日として特別な意味を持っていました。
カレンダエ(1日)からイドゥス(13日)までの間で特筆すべきは、5日の第二のファウナーリア(牧神ファウヌスを記念する祭り)と、11日のアゴーナーリア(太陽神に雄羊を捧げる儀式)です。同じ11日には、首都ローマでのみセプティモンティウムが祝われました。これは、古代ローマを形成した七つの丘にちなむ、ラティウム地方の町々による小規模な祭りです。
15日には、穀倉の神コンススを讃える第二のルディ・コンスアレスが開催されました。主な儀式はラマの競走で、これは現在もスペイン・バレンシア州の一部の農村で行われている「ティロ・イ・ドラッグ」という行事に似ています。
サートゥルナーリアの始まり
月の、いや一年の最大のハイライトは17日に訪れました。この日、サトゥルヌスを讃える大祭サートゥルナーリアが始まったのです。ローマ文明にこれほど愛された祭りはなく、一日でこれほどの行事をこなすことは不可能だったため、祝祭は23日まで延長されました。
サートゥルナーリアの起源は、おそらく農作業の終わりにあります。畑が冬支度を整え、農民や奴隷の働きが緩やかになる時期だからです。古代ローマ社会が農業中心だったことを思えば、この祭りがいかに重要であったかがわかります。学校は閉じられ、普段なら眉をひそめられる軽薄な男女の振る舞いも黙認され、賭博のサイコロが公然と振られ、主人と奴隷の立場は逆転し、ワインは滝のように流れ、身分を問わず家族全員が贈り物を受け取りました。さらに、すべての奴隷は主人から貨幣やワインという手厚い臨時報酬を受け取ったのです(不運にも、あの嫌われ者のマルクス・ポルキウス・カトーに仕えていた可哀想な奴隷たちは別ですが)。
17日から23日にかけては、宴会と奔放な行列が繰り広げられました。これは後のカーニバルの原型となったとされます。平民や無産階級が裁判官に、貴族が召使いになりきる中で「からかいの王」が選ばれ、数日間の歓喜の末に冬至が訪れました。冬至は万物の始まりを司る神ヤーヌスに捧げられ、古代には「神々の門」と考えられていた特別な日です。
12月25日「征服されざる太陽の日」
一連の記念行事は25日で締めくくられました。東方ではこの日が「征服されざる太陽の日」として知られていました。これは、274年に皇帝アウレリアヌスが、傷ついた皇帝崇拝を再興するために利用するまで、さほど重要視されていない小さな祭日でした。彼は自らを「神聖な光」の代表と宣言したのです。
興味深いことに、ローマ軍の半数を信者にしたペルシアの天空と光の神ミトラも、まさにこの日に生まれたとされました……なんという偶然でしょう……。シッダールタ王子(私たちにはブッダとして知られる人物)も、ディオニュソス神も同じくこの日の生まれとされてきました。この「偶然」の理由は何なのでしょうか。ほとんどすべてのことにそうであるように、これには説明があります。325年、ニカイア公会議(現在のトルコ・イズニク)が開催されたのです。これはディオクレティアヌス帝の大迫害後初めてのキリスト教会会議であり、ようやく容認されたばかりの新信仰を揺るがしていた宗教的諸潮流を整理するため、コンスタンティヌス帝が招集したものでした。この公会議に集まった司教たちは、はっきりしないイエスの誕生日をこの12月25日に定め、この一挙によって厄介なミトラ信仰と「神聖な光」の皇帝的化身を一掃したのです。
筆者の個人的な見解として――聖典を額面通りに受け取る敬虔なキリスト教信者の皆さんを怒らせるつもりはありませんが――二千年前に、五十代の男が妊娠九ヶ月に近い若い妻を連れ、しかも冬に、危険なサマリアの荒野をロバに乗って一人で越えたとは、とても理解しがたいものがあります。さらに、ローマ法に残る他の事例から考えると、帝国の人口調査の勅令は早春に発布されるはずでした。したがって、マリアとヨセフの子は、その布告がユダヤに伝わった後の3月から4月の間に生まれたと考える方が論理的です。とはいえ、人はそれぞれ信じたいものを信じればよいのです。それが信仰の自由というものですから。
ハーロアとストレナエ――年末の祭り
26日には、ギリシャ起源の祭りハーロアが祝われました。豊穣、すなわち女神ケレスに捧げられたこの祭りには女性だけが参加し、男根のシンボルを掲げた悪戯っぽい行列の中で、思い思いにふるまったと伝えられています。
そして31日はストレナエの前夜でした。巨大な篝火と街中の騒音が一年最後の夜を彩りました……女神ストレニアを讃えるこの風変わりな祭りの詳細については、1月(ヤヌアリウス)の回でご紹介しましょう。
この記事は、『Bravery』の著者ガブリエル・カステリョ氏の寄稿によるものです。