近頃、私たちは連日のように政治合意や経済政策の提言、世論を探る「試験風船」、さらには奇跡の処方箋とおぼしきものに囲まれています。この国で権力を握る人々が、こうした記事を読むことはまずないだろうと承知の上で、あえて一つ、アドバイスを送らせていただきます。
答えは歴史の中にある
経済危機のような深刻な問題への解決策が見つからないときは、歴史をひもといてみてください。良くも悪くも、似たような状況、あるいはそれ以上に深刻な状況は、すでに過去に何度も起きています。先人たち――とりわけ過去の時代に生きた優れた頭脳の持ち主たち――が何をしたのかを調べ、それが現在の問題に応用できるかどうかを見極めるのです。
紀元前55年、キケロの言葉
ここで登場するのが、古代ローマの政治家・哲学者マルクス・トゥッリウス・キケロです。紀元前55年、彼は次のように述べています。
予算は均衡を保たなければならない。国庫は再び満たされなければならない。公的債務は削減されなければならない。政治家の傲慢さは抑制され、統御されなければならない。そして属州(各国)への援助は、ローマが破産しないために管理するか、撤廃しなければならない。人々は国家に寄生して生きるのではなく、再び自ら働くことを学ばなければならない。
太陽の下に、新しいものは何もないのです。
編集注:この一節はキケロの言葉としてインターネット上で広く流布していますが、キケロの現存する著作には確認されておらず、実際には1965年刊のテイラー・コールドウェルの歴史小説『A Pillar of Iron』に由来するとされています。とはいえ、この言葉が2000年以上の時を経た現代にも驚くほど響くこと自体、「歴史は繰り返す」という本文の主張を裏付けているのかもしれません。