スペイン王立アカデミー（RAE）の辞典によれば、「シバリス人（sybarite）」とは「シバリスの住民」を指します。シバリスは紀元前720年、アカイア人によって現在のイタリア南部に築かれた古代都市です。この街の人々——シバリス人は、卓越した美意識と洗練された生活様式で広く知られ、やがて「シバリス人」という言葉は、優雅で精緻な快楽を愛する人々、すなわち「美食家」「耽溺的な享楽家」を表す語として定着していきました。
音楽とともに歩む騎馬隊
シバリス人は豊かな暮らしぶりだけでなく、優れた騎手としても名を馳せていました。しかも彼らは単なる乗り手ではなく、馬を手なずける名人でもあったのです。その騎兵隊は最高水準の馬術学校の卒業生にも劣らぬほど完成度が高く、音楽の響きに合わせて完璧な連携で行進しました。まるで馬たちが、振付を完璧に記憶したダンスを踊っているかのようだったと伝えられています。
馬の調教
紀元前510年、クロトンとの決戦
紀元前510年、シバリス軍は自国の南方に位置するクロトンの街へ攻撃を仕掛けました。圧倒的な威容を誇る騎兵隊が整列し、突撃の時を待っていたまさにその時です。しかし、クロトンの軍勢はシバリス人の軍事戦術を熟知していました。
騎兵隊に突撃命令が下された瞬間、どこからともなく奇妙で不規則なリズムの旋律が流れ始め、シバリス側が演奏する音楽と混ざり合ったのです。異質な「曲調」が入り混じったことで馬たちは混乱し、シバリス騎兵隊は瞬く間に大混乱に陥りました。クロトン軍はこの好機を逃さず攻撃を仕掛けて騎兵隊を壊滅させ、そのまま主力を失ったシバリスの都へとなだれ込み、街を根こそぎ破壊してしまったのです。
画像：Olja's Team
歴史が残した皮肉な教訓
この物語は、シバリスの滅亡にまつわる有名な逸話として語り継がれてきました。真偽のほどは定かではありませんが、「どれほど強大な力を持っていても、予想外の一手の前には脆い」という教訓として、今日まで多くの人々の心をつかんでやみません。美食と快楽を極めたシバリス人が、まさか自らの誇りであった「音楽」によって崩れ落ちることになろうとは——歴史は時に、なんとも皮肉な幕切れを用意しているものです。