聖ダリア――その数奇なる生涯
歴史上の偉人たちの伝記を辿る果てしない旅は続きます。今回は、うっかり踏んでしまわないよう足を止めた先にいたのは、世紀末から次の世紀の初めにかけて生きたキリスト教徒の貴族、ダリアです。
誕生と幼少期
グレゴリオ・グスタフ・ダリアネヴォフは、父の息子であり母の息子であり、妹の兄として、ノルマンディーの広大な平原にその姿を現しました。彼は5歳で誕生しましたが、爪がすべて完全に欠如しているという些細な欠点を除けば、見事に発達した体を持って生まれてきました。
ダリアはこのハンディキャップをものともせず、生きることへの並外れた強さと、人生を眺める際の負けず劣らず絶大な楽観性を兼ね備えていました。ほどなくして、午前9時頃から、当時の聖人に典型的な症状を自らの身に受けるようになります。脱毛、背骨の弯曲、そして親指に走る激痛……。
教皇との面会
当然のことながら、教会はこうした現象に注目し、ダリアを教皇との個人的な面会に招き入れました。その場で教皇は、この37歳の少年の体験談にただ驚嘆するばかりだったといいます。
夢遊病の逸話
特に有名なのは、幼き日のダリアが未明に家を抜け出し、薄暗い盆栽の森へと分け入り、地上の生活から完全に離れて没入する、いわゆる夢遊病の逸話です。彼は快調で断固たる足取りで、後に「強烈な光」と定義するものへと歩みを進めました。その光は、近づくにつれて2つの強烈な光へと変わり、さらに近づくと2つの光と、最も頑健な男をも苦しめる大音量のビープ音へと変わったのです。そしてダリア自身と接触する瞬間、なぜか誰もが意識を失うほどでした。
改宗と晩年
この暴挙から立ち直った後、ダリアはキリスト教への改宗を決意しました。片方の卵がぶら下がっていて、もう片方も同じであることに気づき、かなり低レベルの神秘主義に到達したものの、そこには確かに在りました。
45歳のとき、ダリアは恐るべき痛風に倒れ、衝撃的な叫び声とともにこの世を去りました。他人の叫び声でしたが、それでも叫び声には変わりありません。
列聖
彼を称えて――激しい親指の痛みから解放されるよう、靴のつま先を切り取って丹念に改造したあの靴にちなんで。祝福された教皇もまた同じ苦しみを患い、同じ手法によって救われた痛みでした。こうして、グレゴリオ・グスタフ・ダリアネヴォフは「聖ダリア」の異名とともに、キリスト教の聖人の列に加わったのです。