今日でも私たちは、興奮を誘うスポーツ観戦と同じように、優れたフィクション作品を楽しむことに変わりはありません。舞台をしっかりと見聞きするには限られた視界と聴覚に頼るしかない中、私たちは観客席の列に身をひしめかせ、軽食をつまみながら、役者たちの悲劇や笑いに囲まれ、日常の憂いからしばし逃避するのです。今日私たちがそれを「映画」と呼んでいるだけで、その本質は昔も今も変わらぬ「演劇」なのです。
オリンピック競技会と並んで、古代からほぼそのままの形で現代に受け継がれてきた公共の娯楽は、演劇くらいかもしれません。ローマはギリシャを征服し、その卓越した文化的遺産を自らのものとして吸収すると、演劇を市民的表現の自然な形として重視するようになりました。役者たちの描く波乱や日常の喜びを通じて、痛みを伴う日々から一時的に解放される――そうした役者たちは観客を楽しませることに全力を尽くしましたが、皮肉なことに、当時の役者は最も軽蔑される職業の一つだったのです。
仮面の役者たち
当初、演劇の上演は祝祭や式典に付随する臨時のもので、専用の劇場建築は存在しませんでした。上演は為政者が民衆を懐柔するために費用を負担し、木造の仮設構造物で行われ、上演が終わると解体されました。しかし、仮設だからといって質素だったわけではありません。一部の舞台は立派な円柱や彫像、高級な建材で飾られていたことが知られています。
このように散発的で不安定な公共事業では、新しい劇作家が育つ土壌がなく、演目はギリシャ古典作品のラテン語翻訳に依存せざるを得ず、その過程で作品が持つ笑いや繊細さの多くが失われていきました。そんな状況を打破したのが、ポエニ戦争を戦い抜いた退役兵士ティトゥス・マッキウス・プラウトゥスです。苦難の歳月を経たプラウトゥスは、ギリシャ的な洗練さをあえて排し、当時の庶民の気質を皮肉たっぷりに描いた純ローマ風喜劇によってラテン演劇に革新をもたらしました。アリストファネス、ディピロス、ピレモン、メナンドロスといったギリシャ作家の模倣に頼らない作品群です。当時のローマはハンニバルという悲劇を抱える苦難の時代であり、為政者たちが求めたのは悲劇ではなく、市民を勇気づける笑いでした。わいせつな台詞や無作法、突拍子もない状況、奴隷、好色な老人、商人、船乗り、娼婦、兵士、若者、笛吹き――そうした者たちが彼の爆笑喜劇に登場します(その一部、例えば『アシナリア』や『マイレス・グロリオスス』は、夏の演劇祭「サグント・ア・エスセーナ」などで今なお上演されることがあります)。
石造りの劇場として初めて建てられたのは、紀元前55年、ポンペイウス大帝によるものです。上演終了後には仮設構造物を解体せよと定める元老院の法律を回避するため、ポンペイウスは劇場内に守護神ウェヌス・ウィクトリクス(勝利のウェヌス)を祀る神殿を建てたのです。これは古代ローマ最初の大理石建築であり、その階段は紀元前44年3月のイドゥス(15日)に起きたカエサル暗殺の静かな目撃者となりました。
血なまぐさい内戦が終わると、古き共和政ローマの真の装飾の時代が始まります。アウグストゥスの帝政期以降、数多くの劇場建設が属州全土で推進されましたが、その設計はすべて、古代世界で最も多作な技術者の一人であるマルクス・ウィトルウィウス・ポッリオの様式に従ったものでした。
今日私たちが思い描くローマ劇場の姿は、まさにウィトルウィウスの建築モデルそのものです(カルタヘナのローマ劇場博物館やサラゴサで、その明確な例を見ることができます)。ウィトルウィウスはこう述べています。「広場を設計した後は、劇場にふさわしい良い場所を選ばねばならない。不死の神々の祝祭日に、人々が演劇を観覧できる場所であるべきだ」
ローマ劇場の基本構造
- スカエナ(舞台背景壁):scaenae frons とも呼ばれ、通常2層の円柱と彫像で構成されました。その手前にはプロスカエニウムがあり、ここが実際に演技が行われる最も高い場所でした。
- オルケストラ(平土間):プロスカエニウムを囲む円形の中央部で、要人たちのために確保されたエリアです。祭壇もここに置かれました。
- カウェア(観客席):通路(アディトゥス)によって区切られ、同心円状の席は社会的階級ごとに割り当てられていました(イマ・カウェアは貴族、メディア・カウェアは平民、スンマ・カウェアは部外者や同伴者のいない女性、奴隷用)。ロープと滑車で動かす大きな布の天幕で観客席を覆い、日差しから観客を守ることができました。
- ウォミトリア(出入口):外部からカウェアへ入るための通路です。
劇場の規模は、その土地の人口と都市の重要度に応じて決められました。コロニアクルニア(ブルゴス州コルニャ・デル・コンデ)の劇場は約1万人を収容でき、カエサラウグスタ(サラゴサ)、カルタゴ・ノウァ(カルタヘナ)、エメリタ・アウグスタ(メリダ)ではほぼ6,000人、イタリカ(セビリア州サンティポンセ)、サグントゥム(バレンシア州サグント)、ビルビリス(サラゴサ州カラタユド)、セゴブリガ(クエンカ州サエリセス)、バエロ・クラウディア(カディス州ボロニア海岸)では約3,000席を備えていました。
競技場(サーカス)の場合と同様に、これほど巨大な建造物の建設費用を賄えたのは、一定の規模を持つムニキピウム(自治都市)やコロニア(植民都市)だけであり、人口の少ない都市や経済的に余裕のない都市には手の届くものではありませんでした(例えばタラッコにはサーカス、劇場、円形闘技場が揃っていましたが、バルキノやイレルダにはこうした施設が一つも存在しませんでした)。
最後に、今日なお私たちを魅了し続けるこれら石の巨躯に命を吹き込んだ者たち――役者について触れずにはいられません。ごくわずかな例外を除き、男性役も女性役も、すべての役を男性だけが演じました。前述のとおり、彼らの仕事は人々に好意的には受け取られていませんでした。教師、パントマイム役者、役者たちは、最も評価の低い社会階層を構成していたのです。
古代ギリシャ以来、劇場の優れた音響効果は、後にウィトルウィウスの見事な比例設計によっていっそう高められました。そのおかげで役者の台詞は客席のどこからでも聞き取ることができましたが、役者の表情や身振りをはっきりと見るのは困難でした。だからこそ、今日私たちが演劇の世界を象徴するものとして認識している仮面――喜劇と悲劇の仮面、すなわちディオニュソスとタナトス、生の喜びと死という、存在の二つの永遠の極がこれほど人気を博したのです。
ガブリエル・カステリョ氏による寄稿