かつて祖母たちはよく口にしたものです。「人生で成功したければ、公証人、農業技師、医者、あるいは建築家を目指して勉強しなさい」と。古代において、君主や支配者が特定の職業に関心を持つのは珍しいことであり、たとえ権威ある職業であっても例外ではありませんでした。むしろ側室とともに解剖学を学んだり、徴税人から経済の知識を吸収したりする方が面白かったのでしょう。ところが今から約4,100年前のシュメールの都市ラガシュには、統治以外の活動を好んで実践していた異色の指導者、グデアが存在しました。
軍事的栄光を語らない敬虔な統治者
グデアは、遠征や軍事的勝利を誇る文章を一切残していません。「王」という称号も用いず、「エンシ(Ensi)」と呼ばれる総督の称号を使用しました。現存する彼の像はどれも戦士の姿ではなく、敬虔な官吏や裕福な家庭の優しい父親のような姿で表現されています。彼の時代、シュメール・ルネサンスの真っ只中にあって、ラガシュは支配的な都市、少なくとも非常に影響力のある都市となっていたようです。繁栄を極めるウルから独立していたのかどうかは定かではありませんが、いずれにせよティグリス・ユーフラテス両河域において相当な存在感を放っていたはずです。その富は、隊商路沿いに位置していたことに由来するのかもしれません。グデアはその富をラガシュ市内の建造物の整備に注ぎ込み、さらには他の都市の神殿への寄進まで行いました。
膝の上に宮殿の設計図――「像B」が語るもの
「像B」と呼ばれる像には、カウナケ(シュメールの伝統的な衣装)に碑文が刻まれた姿で座っています。よく見ると、像の膝の上には何か独特なものが置かれています。それは粘土板、スタイラス(書記用の筆)、そして定規です。粘土板には建物の立面図の形をした設計図が描かれており、それこそ彼自身の宮殿の図面だったのです。彼自身が設計したのでしょうか。どうやらそのようです。重要な理由でもない限り、メソポタミアの支配者がこのような姿で自らを表現することはあり得なかったはずです。
神が授けた夢――エンインヌ神殿の建設
その理由は、彼の自伝が記された二本の石円筒に見出すことができます。そこでグデアはこう語っています。夢の中で神々から神殿の設計図を教えられ、工事を始めるべき日を示す星々の配置までも告げられたと。彼は母親――女祭司でもあった――の勧めに従ってその神殿を建設しました。それがラガシュのニンギルス神殿、通称エンインヌです。その定礎釘には「…彼(グデア)は為すべきことを為した…」という一節が刻まれています。自伝に語られた夢と結びつけて考えれば、非常に意味深い言葉と言えるでしょう。
200年ぶりの建設ブームを巻き起こす
その後、グデアは数多くの建築物や公共事業を手掛けました。その中には彼自身の宮殿も含まれており、その遺構は像の膝の上に見られる設計図と一致しています。あの夢が建築デザインへの情熱のきっかけとなったのかは分かりませんが、いずれにせよ同時代人たちは建設活動の爆発的な増加を享受し、200年ぶりとなる都市の美化が実現しました。建築への愛着はついに、他の支配者が戦争や自然災害を基準としていたのとは対照的に、建設の着手を出来事として治世の各年を命名する習慣を採用するほどにまで達しました。
つまりこう結論づけられるでしょう。建築家兼統治者としてのグデアの成功は、祖母たち(*)、そして母親たちの言葉――特に相手が女祭司であればなおさら――には、ほぼ常に耳を傾けるべきだということを証明しているのです。
言語学的余談
(*) シュメール語で「祖母」は「ウンマ・ウンマ(ummi-ummi)」、すなわち「私の母の母」と表現されます。
寄稿:Joshua BedwyR(著書『In a Dark Blue World』)