「私に賄賂を渡す必要はない、ただ私をお望みの地位に据えてくれればよい」――この言葉になぞらえられる者たちに、歴史上のあらゆる時代、あらゆる地域でビジネスチャンスが生まれてきました。汚職とは、人間の本性に根ざしたものと言わざるを得ないでしょう。
こうした犯罪を取り締まり、社会的な禍根に対処するため、スペインでは1995年に不正腐敗防止検察局が創設されました。ところがスパルタでは、はるか昔にこの種の犯罪を終わらせるための法律がすでに制定されていたのです。
伝説と歴史の狭間に立つ立法者、リュクルゴス
汚職のみならず、誇示的な浪費や社会格差にも終止符を打とうとしたのが、スパルタの立法者リュクルゴス(Lycurgus)です。
本題に入る前に一点確認しておきたいのは、スパルタ人の根本法である「大レートラ(Great Rhetra)」――ひいては後世に伝わるスパルタの精神と理想――の作者とされるこの人物が、歴史と伝説の狭間に位置づけられる存在だということです(古代の著名人物にはよくあることですが)。彼を時代の中に正確に配置することは困難ですが、ヘロドトス、クセノポン、プルタルコスといった歴史家たちがその名を記しています。
ここではプルタルコス、特にその著作『対比列伝』を頼りに、彼がスパルタ社会にどのような改革を実施したのかを見ていきましょう。
問題の根源「金銭」に直接メスを入れた貨幣改革
汚職が違法な富の蓄積と同義であるならば、リュクルゴスはその問題の根源――すなわち金銭――に直接切り込みました。彼は当時流通していたすべての金貨・銀貨を廃止し、新たに鉄貨を鋳造させました。しかもその価値を極端に低く設定したため、スパルタ人は財布を馬車に取り替えなければならなかったほどです……。
そしてこの変更ただ一つで、ラコニアは多くの種類の犯罪から解放された。隠すこともできず、欲をそそることもなく、砕いて利潤を得ることもできないようなものを、誰が盗もうとし、賄賂として渡そうとし、騙し取ろうとし、人の手から奪おうとするだろうか? [...] 鉄貨は嘲笑の対象であり、他のギリシア人にとって何の魅力も価値も持たなかった。こうして鉄貨では外国の商品はどれほどの額を提示しても買えず、商船は港に入らず、雄弁なソフィストも、お追従屋や愛嬌家も、女性との悪だくみをする男も、金銀細工師も、金を持たぬがゆえにラコニアへ近づくことはなかった。このように贅沢からその誘因と糧を奪い去ると、贅沢はひとりでに消え去った。他人より多くを持つ者にとっても、その豊かさを見せびらかす術がない以上、持ち腐れとなって何の役にも立たなかったのである。
共同食事制度による贅沢の一掃
さらに、自分だけが味わえるご馳走を楽しむこと以外に関心を持たない「暇な金持ち」にとどめを刺すため、リュクルゴスは全員が同じ食べ物を同じ量だけ食べ、共同の食堂で食事することを義務づけました。
贅沢をさらに追及し、富への渇望を根絶したいと考えた彼は、食事についても法制化した。すべての者が共に集まって定められた料理を食べ、家庭では何も口にしないこととした。高価な敷布や食卓を備えたり、料理人や菓子職人を雇って人目を避けて体を太らせたりすることも許されなかった。それは、飽くなき欲望と暴飲暴食に駆られ、長い睡眠、熱い風呂、過剰な休息を必要とし、まるで絶えず病を患っているかのような体を作り、習慣によってそれを台無しにする行為だったからである。
三大原則と、永続を誓った法
彼の改革は三つの原則に集約できます。優れた教育、富への軽蔑、そして祖国への愛です。
また、伝説の色合いこそ濃いものの、その最期も特筆に値します。旅に出ることになったリュクルゴスは、故国を去る前にスパルタ人たちに「自分が戻るまで法を守り続けること」を誓わせました。この誓約を取り付けると、彼は旅立ち、ついに二度と帰りませんでした。スパルタ人による法の遵守を永久のものとするため、自ら命を絶ったのだと言われています。
出典:The inventions of the ancients