ロシアで開催された前回ワールドカップの主役のひとつが、VAR(Video Assistant Referee:ビデオ・アシスタント・レフェリー)でした。これは、ピッチ周辺に配置された複数のカメラが映像を専用ルームへ送信し、ビデオ判定担当の審判員がゴール、警告・退場、PK判定、さらには特定の場面における選手の本人確認などを検証できるという仕組みです。判定支援は主審からの要求、または映像担当審判側からイヤホンマイクを通じて主審に通告されることで行われます。
皮肉なことに、普段はあれほど審判への批判が飛び交うのに、VARが最終結果に与えた影響は予想以上に限定的なものでした。とはいえ、このシステムのおかげで、ワールドカップ史上最多となるPK判定の記録は更新されたのです。では、なぜ私が「古代ローマの剣闘士の試合にもVARが必要だった」と言うのか? その理由をお話ししましょう。
剣闘士の試合の真実
アリーナに降りる前に、剣闘士の試合についていくつか確認しておきましょう。「親指を立てる/伏せる」ジェスチャーに関する誤解や、「死に行く者たちよ、汝に挨拶する」という儀式的な挨拶については、すでに別の記事でお話ししました。
そもそも剣闘士同士の戦いとは、ある意味で「退化」したものでした。その起源はエトルリア人の時代にさかのぼります。当初は、愛する人や身近な人の死を称えるために、捕虜同士を戦わせるという葬送儀礼として行われていたのです。それが次第に娯楽的な見世物へと変貌していきました。調子に乗ったのか、その後は獣同士の戦いや人間対猛獣の対決まで追加され、ショーが退屈しないことなら何でも取り入れられるようになったのです。
剣闘士は高価な「商品」だった
ほとんどの試合は「最初の流血」で決着し、死闘まで行われることはまれでした。それも、皇帝や興行主による赦しが与えられる場合に限られます。ここで考えなければならないのは、これが一種のビジネスだったという点です。興行主は、民衆の支持を得て歓心を買ったり、法務官などの公職選挙で票を集めたりするために試合を企画・出資しました。彼らは剣闘士養成所の主人であるラニスタ(lanista)から剣闘士を借り受け、当然ながらその対価を支払っています。
死闘となれば費用は格段に跳ね上がりました。死んだ剣闘士は、ラニスタが今後の興行に貸し出せる戦力が一人減ることを意味するからです。したがって、経費を回収するためには、一人の剣闘士にできるだけ多く試合に出場させ、利益を最大化したいのが人情というものです。
古代の審判「スンマ・ルディス」
対戦組み合わせを決めるくじ引きが行われ、賭けが成立すると、剣闘士たちとともにアリーナに立つのがスンマ・ルディス(summa rudis)と呼ばれる審判でした。彼らの役割は、ルールの遵守、いわばフェアプレーの確保です。審判を務めるのは大抵、名を馳せた剣闘士の経験者で、白い衣をまとい、木剣(ルディス)や鞭を手にしていました。反則があればそれを告げ、剣闘士が負傷すれば試合を中断し、闘志を見せない剣闘士には鞭で打って戦いを促したのです。
ディオドロスとデメトリウスの悲劇
そうした試合が行われてから1800年。ディオドロス(Diodorus)とデメトリウス(Demetrius)という二人の剣闘士の対戦で、思いがけない出来事が起こりました。その顛末は、ディオドロスの墓碑に刻まれて今に伝えられています。
レリーフには、倒れた相手が慈悲を乞う中、二本の剣と思われるものを手にした剣闘士の姿が描かれています。そして墓碑銘には、こう記されているのです。
私は相手デメトリウスを打ち倒した。だが、すぐに殺しはしなかった。私を殺したのは運命であり、スンマ・ルディスの裁定であった。
この埋葬遺構を研究した、カナダ・セントキャサリンズのブロック大学教授で、この種の戦闘の専門家であるマイケル・カーター(Michael Carter)氏の結論は次のようなものです。ディオドロスはデメトリウスを打ち倒し、地面に倒れたデメトリウスが手を差し伸べて慈悲を求めた。ディオドロスは勝利を確信し、とどめを刺さなかった。しかしスンマ・ルディスは、デメトリウスは敗北したのではなく偶然転んだだけだと判断し、試合の再開を命じた。形勢を取り戻したデメトリウスは武器を拾い直し、今度はディオドロスを打ち取ったのです。
この悲劇を目撃していた死者の知人たちは、後世の人々があの致命的な誤審を忘れないようにと、墓石と墓碑銘を依頼したのでしょう。
間違いなく、ディオドロスならVARを要求していたに違いありません。