鋼鉄の伝説が故郷へ――帆船「ペキン号」とは
1911年にハンブルクで建造された四檣帆船「ペキン号(Peking)」は、1932年まで貨物帆船として大海を渡り、その後はニューヨークで博物館船として長年親しまれてきた。そして2020年、この伝説の帆船は約1世紀の時を経て、ついに母港ハンブルクへと帰還したのである。
「これは海洋史がハンブルク港の中心部へ戻ってくる瞬間です」。2020年9月7日の「ペキン号」帰港の際、ハンブルク市のカルステン・ブロスダ文化上院議員(SPD)はそう語った。2022年の一般公開を前に、建設現場見学ツアーの一環として、関心のある人はすでにこの四マスト帆船に乗船することができた。
2017年7月、「ペキン号」は85年ぶりにニューヨークからドイツへと戻された。もはや自力での航行が不可能となっていたこのウインドジャマー(帆走貨物船)は、浮きドック船に載せられて大西洋を横断し、シュレースヴィヒ=ホルシュタイン州ヴェーヴェルスフレートのペータース造船所で数年をかけて修復された。ここでは、この歴史的バークの歩みを振り返る。
F・ライシュ社の「フライングPライナー」
「ペキン号」は、名門海運会社F・ライシュ社の「フライングPライナー」として今日まで現存する、わずか4隻のうちの1隻である。残る3隻は、フィンランド・マリエハムンの姉妹船「ポンメルン号」、ドイツ・トラヴェミュンデの「パサート号」、そして旧「パドゥア号」――現在はロシアの練習船「クルゼンシュテルン号」である。この「クルゼンシュテルン号」だけが、4隻の中で唯一現在も完全に航行可能な船だ。もう一隻の姉妹船「パミール号」は、1957年にハリケーンに遭って沈没している。
海外貿易のために建造された大型帆船
「ペキン号」はハンブルクの名門ブローム・ウント・フォス(Blohm + Voss)造船所で建造され、1911年2月25日に進水した。全長115メートルにおよび、当時世界最大級の帆船の一隻だった。約5,300トンの貨物を積めるこの鋼鉄製バークは、1912年からチリとの硝石貿易航路に投入されたが、第一次世界大戦開戦直後の1914年8月、チリで拿捕されてしまう。
大戦終結後、「ペキン号」はまずロンドンへ渡り、1921年には戦後賠償の一環としてイタリアへ引き渡された。しかし2年後、F・ライシュ社が同船を買い戻し、再びハンブルク~チリ航路の貨物船として復帰させた。同船は南米最南端の伝説の海図・ホーン岬を通過して合計34回もの周航を果たしている。1929年には、冒険家にして記録映画作家のアーヴィング・ジョンソンが、猛烈な嵐の中でのホーン岬周航の模様を撮影しており、今もなお迫力ある歴史的映像資料として残されている。
ハンブルクからイギリスへ、そしてニューヨークへ
しかしその後、蒸気船との競争が激化し、帆船による貨物輸送は次第に採算が合わなくなっていった。加えて1930年代初頭の世界恐慌が海運会社を直撃する。1932年、F・ライシュ社は「ペキン号」の手放しを決断し、同船はイギリスへ売却された。イギリスでは新たに「アレテューサ号(Arethusa)」と改名され、東イングランドのアップナーに係留される、航行しない静態練習船となった。第二次世界大戦中は一時、イギリス海軍により西イングランドへ避難させられたが、1945年にアップナーへ戻っている。
帆としての航行を一切行わなくなったため、他の多くの帆船とは異なり、エンジンの搭載や近代化改装は最後まで施されなかった。1974年、イギリスの所有者は同船をニューヨークのサウスストリート・シーポート博物館へ売却。以降40年以上にわたり、「ペキン号」は本来の名を取り戻し、イーストリバーに係留される博物館船として過ごした。しかし博物館には修復のための資金的余裕がなく、年月とともに「ペキン号」の老朽化は目立つようになっていった。
ヴェーヴェルスフレートでの修復工事
2002年、「ペキン号の友の会」のメンバーらが、同船をハンブルクへ取り戻すべく初めてニューヨークの博物館と交渉を開始した。しかし博物館側は当初、非常に高額な購入価格を提示。その後も、喫緊の課題である修復のためのスポンサーはなかなか見つからなかった。
転機が訪れたのは2015年春。博物館が「ペキン号」の係留地を明け渡す方針を打ち出し、船の無償譲渡を希望したことで、事態は大きく動き出した。最終的にドイツ連邦政府は、船の本国輸送、修復、ハンブルク港での係留施設整備のために約2,600万ユーロを拠出することで合意。2017年夏、「ペキン号」はドック船でドイツへ運ばれ、ブランズビュッテル近郊のヴェーヴェルスフレートにあるペータース造船所にて、総額3,850万ユーロをかけて本格的な修復工事が実施された。2年後、真新しい塗装をまとって乾ドックを出た「ペキン号」の残りの修復作業は、2020年5月に完了した。
エルプフィルハーモニーの対岸が最終係留地へ
2020年9月7日、「ペキン号」は当面これが最後となる航海を終えた。歴史的な四マストバークはヴェーヴェルスフレートの造船所からハンブルクへと回航され、無数の随伴船団、放水のアーチ、汽笛のコンサートで温かく迎えられながら、待望の母港帰還を果たしたのである。現在はブレーマー・カーイの仮係留地にて、博物館としての活用に向けた準備工事が進められている。
「ペキン号」の最終的な係留地は、エルプフィルハーモニーの対岸に計画されている。そこでこの老朽帆船は、クライナー・グラースブルック地区に整備が進む新たな「ドイツ港湾博物館」の中心的展示物として、新たな命を与えられることになるのだ。