スペインの2018年7月27日付王政令第7号「国民保健システムへの普遍的アクセスに関する政令」は、スペイン国内にいるすべての人々に対し、同一の条件で健康保護および医療を受ける権利を保障しています。この政令は、スペイン国籍を持つ人々だけでなく、スペインに居住する外国人も医療を受ける権利の保有者として認めました。医療を受ける権利を「保険加入の有無」から切り離すことで、普遍的健康保障が回復されたのです。「回復」と表現したのは、2012年の王政令第16号(国民保健システムの持続可能性を保証し、サービスの質と安全性を向上させる緊急措置)によって排除されていた人々が、再び保障を得ることになったからです。とはいえ、それならば「古代エジプトで既に実現していたものを取り戻した」と言ってもよいでしょう。なぜなら、彼らはすでに公的かつ無料の医療制度を持っていたのですから。
神格化されたファラオを頂点に、その傍らには宰相(チャティ)が控える古代エジプト社会は、行政・軍事・宗教の役職で満ちた、完全に階層化された複雑な政治組織でした。しかも中央政府だけではありません。古代エジプトは行政区画(ノモス)ごとに対応する官吏を配置して領域的に編成されており、これが「パパ国家」が支払うべき給与名簿の数と、ナイル川の恵みに養われる口の数を大幅に増やす結果となりました。
この巨大な組織に組み込まれたグループの一つが、医師たち(スヌ)でした。彼らの仕事は、勤務地から専門分野まですべて決定する、遍在する国家によって常に統制される厳格な組織体制のもとで行われていました。その専門分化の度合いについては、すでにヘロドトスがこう記しています。
各医師は一つの病気のみを治療し、いくつもの病気を扱うことはない
実際、彼らには「眼科医」「歯科医」「産婦人科医」、さらには「肛門の守護者」まで存在しました。最後の専門家は現在の肛門科医に相当し、患者の直腸に中空の棒を挿入し、水を満たして吹き込むことで浣腸を行ったと伝えられています。
さらに国家は専門分野だけでなく、勤務先も決定しました。神殿や町といった場所に配属されることもあれば、探検隊、軍隊部隊、あるいはピラミッドを建設する労働者たちのような集団に付けられることもありました。ここで「奴隷」ではなく「労働者」と述べたのには理由があります。ピラミッドは自由な賃金労働者によって建設されたのです。石工や大工などの専門職として常勤で働く者もいれば、ナイル川の氾濫期に農作業ができなくなった農民たちが、期間限定で雇用されることもありました。当然ながら、ピラミッド建設現場では仕事の性質上、脱臼・骨折・外傷を治療する整形外科系の医師が最も重宝されました。
こうして、何らかの形で、すべてのエジプト人が医療の保障を受けていたのです。
では、本当に無料だったのか?
国家は医師たちの土地を管理していました。診療報酬が契約や職能等級に基づくものだったのか、診察した患者数に応じたものだったのかは不明ですが、分かっているのは、組織の最上位階級にいた者たちを除けば、書記や乳母よりも低い報酬しか受け取っていなかったという事実です。ラムセス3世時代のピラミッド建設に関するもので、トリノエジプト博物館に所蔵されるパピルスによれば、そこに配属された医師の報酬は銅22ムスト、看護師は30.5でした。さらに同じ文書には、医師たちが傷病欠の証明書を発行していたことも記録されています。サソリの刺傷や骨折など、欠勤を正当化するための注記が残されているのです。ただ、正当な理由の中には少し変わったものも混ざっています。祭りのためにビールを醸造すること、酩酊、そして夫婦げんかで妻に殴られたことまで、欠勤の正当な理由として認められていたのです。
さらにはモスコソス(特定の労働者や官吏に認められていた休日)までありました。具体的には5日間です。エジプト人は1年を30日×12ヶ月(計360日)、そして4ヶ月ずつの3つの季節(ナイル氾濫期のアケト、播種期のペレト、収穫期のシェム)に区分し、ナイル川の氾濫の始まりをもって新年としていました。しかし360日では、地球が太陽の周りを一周するのに365日かかるため、毎年数日ずつナイルの氾濫が早まることになります。経済の大部分が川の氾濫に依存している以上、これは見過ごせない問題です。そこで彼らは、神々の力を借りて新たな5日間を「創り出す」ことを思いつきました。これがエパゴメノスと呼ばれる日々です。
伝説によれば、大地の神ゲブと天空の女神ヌトは、父である大気の神シューの同意なしに結婚しました。罰として、シューは二人の間に割って入り、二度と共にいられないようにしました。しかし時すでに遅く、ヌトはすでに身ごもっていました。そこでシューは、一年のどの月においてもヌトが出産できないよう禁じました。ところが知恵の神トートが彼らを憐れみ、助けようとします。シューの禁令に正面から逆らわぬよう、彼は時間の計測をつかさどる月の神コンスにセネット勝負を挑んだのです。トートが勝つごとに暦に一日が加算されるという約束のもと、トートは5連勝し、5日間が追加されました。こうしてヌトは子供たち――オシリス、長兄ホルス、セト、イシス、ネフティス――を出産することができたのです。
こうして非常に独創的な方法で、暦は365日となり、その5日間は祝日として祝われることになったのです。