人文主義者たちの会合と“俗世間的な”議題
15世紀のイタリア、フィレンツェとヴェネツィアの人文主義者たちが顔を合わせた会合では、芸術、文学、哲学、神学といった、知識人らしい高尚な話題が次々と語り合われていました(実に楽し気な集まりだったことでしょう)。
しかし、男たちの集まりというものはどこの時代でも同じで、話が弾むにつれ、いつしかもっと俗世間的なテーマへと移り変わっていきます。いいえ、サッカーの話ではありませんよ。会合で女性たちの話題が少し交わされたのは想像に難くありませんが、やがて白熱したのは「男性的な属性の大きさ」についての議論でした。人文主義者といえど、サイズこそが重要だったようです。
フィレンツェ勢とヴェネツィア勢は互いに己の“属性”を誇り合いましたが、残念ながらそれはすべて理屈の上の話。実証の段階には至りませんでした。
論争に決着をつけたブラッチョリーニの一言
議論の行方を見かねたフィレンツェ側のポッジョ・ブラッチョリーニ(Poggio Bracciolini)は、こんな言葉で論争にピリオドを打ちました。
――「言うまでもなく、この上なく恵まれた男たちはヴェネツィア人です。なんといっても、彼らの男の象徴は、途方もない距離をも覆ってしまうほどの大きさなのですから……」
そして彼はこう続けました。
――「長い航海のせいで何年も家を空けていたのに、帰ってみれば二人、いや三人もの子供の父親になっている――この事実を、ほかにどう説明できましょう?」
ポッジョ・ブラッチョリーニとは?
ポッジョ・ブラッチョリーニ(1380年頃~1459年)は、古代写本の発掘・保護で名高いイタリア・ルネサンス期の人文主義者であり、同時に機知に富んだ笑い話の名手としても知られる人物です。彼が著した笑譚集『ファチェツィアエ(Facetiae)』には、教皇庁や学者たちの世界を舞台にした風刺的で艶笑的な逸話が数多く収められており、この一件もその類いの冗談として語り継がれてきたのでしょう。
出典:Mª ピラール・ケラルト『エボリ公妃の絆創膏』