ローマ教皇ウルバヌス2世のもとに、東ローマ皇帝アレクシオス1世コムネノスの使節が訪れ、セルジューク朝トルコに対抗するための援軍を求めたとき、教皇はキリスト教世界を一つの旗のもとに結集させる絶好の機会が訪れたと考えました。そこでウルバヌス2世は、皇帝への援軍にとどまらず、失われた領土の回復後には、自らの指揮の下で軍勢を聖地へ進め、エルサレムを奪還するよう命じることを決意します。こうしてクレルモン教会会議(1095年)において、ウルバヌス2世はキリスト教徒すべてに、十字架の旗(十字軍)のもと異教徒と戦うよう呼びかけました。そのときの叫びが……
「神がそれを望んでおられる」(Deus vult)
第一回十字軍の呼びかけに当初応えたのはフランスと神聖ローマ帝国でしたが、やがて騎士や兵士だけでなく、大勢の民衆――熱心な信仰心から参加した者もいれば、戦利品獲得の好機と捉えた失職者たちも含めて――が加わり、一大移動へと発展していきました。そして1099年、彼らはエルサレムを征服します。十字軍は成功を収めましたが、その一方で、多くの十字軍兵士が各地の戦いで命を落としました。戦死した貴族出身の騎士たちの遺志は、その遺体をヨーロッパへ送り返すことでした。しかし、いったいどのようにして?
13世紀のイタリアの歴史家ボンコンパーニョ・ダ・シーニャは、こう記しています……
ドイツ人たちは、高位の騎士が異郷で死んだ場合、遺体から内臓を取り除き、残りの胴体を長時間大鍋で煮ます。肉、腱、軟骨を骨から取り除き、骨は香りのよいワインで洗い、香辛料をふりかけてから故郷へ持ち帰るのです。
これがボンコンパーニョ・ダ・シーニャの説明する「モス・トゥトニクス(Mos Teutonicus:ドイツ式葬送法)」と呼ばれる慣習です。聖地で亡くなった十字軍兵士の間では、この方法が広く行われていました。完全な遺体のまま騎士の故郷まで運ぶことは不可能であったため、まず心臓を取り出して聖なる場所に埋葬し、残りの遺体を解体して数時間煮込むことで骨だけを残したのです。こうすることで遺体は格段に運搬しやすくなり、家族のもとへ送り届けて埋葬することができました。
しかし、この慣習にもついに歯止めがかけられます。1300年、教皇ボニファティウス8世は回勅「デ・セプルトゥリス」(De Sepulturis)を公布し、骨と肉を分離するために遺体を解体したり煮たりする行為を、破門に処すとして禁止したのです。
画像:Universal History