タイファ諸王国と造幣局（シッカ）
造幣局（Mint）――アラビア語のシッカは貨幣の型を意味する言葉ですが、それは1031年にカリフ制が廃止された後に各地へ興ったタイファ諸王国、さらにはその後ムラービト朝やアルモハード朝が崩壊した際に再び乱立したイスラーム系諸王朝において、それぞれの宮廷に設けられた造幣所のことでした。各タイファの小王たちは、自らの権力と独立の証として独自の通貨を鋳造したのです。
さて現代。スペイン金融システムの危機と大規模な再編を経て、「ある種の秩序」がようやく回復したかに見えます。しかしほんの数日前まで、私たちの「親愛なる」貯蓄銀行たちは、自治州ごとの造幣局へと変貌しつつあったのです。
スペイン貯蓄銀行の起源――18世紀の慈善質庫
スペインにおける貯蓄銀行の起源をたどるには、18世紀の「モンテス・デ・ピエダー（慈善質庫）」まで遡る必要があります。最初の貯蓄銀行が設立されたのはおよそ200年前、独立戦争によって深刻な打撃を受けた社会の中でのことでした。その狙いは、不作の月々に小規模農家が被る高利貸しの被害と闘うことにあり、カトリック系団体のメンバーたちによって創設された例も少なくありませんでした。主な目的は、民衆の貯蓄を投資へと結び付けるとともに、それぞれの活動地域で社会福祉事業を展開することにありました。
さらに遡る――15世紀イタリアの無利子融資
起源をさらに遡れば、そこにはモンテス・デ・ピエダーの姿があります。これは15世紀のイタリアで、フランシスコ会修道士たちの提唱によって生まれた制度で、人々のより基本的な生活需要に応えるため、無利子の質入れ融資を行っていました。当初、貸付資金も運営費用も、修道士たちが一部の富裕層から集めた施しや寄付によって賄われていました。ところがこうした財源はまもなく不足し、利息を徴収せざるを得なくなります。この事実はカトリック教会内部からの批判を招きました。批判が和らいだのは、1515年のラテラン公会議が、質入れ融資に対する適度な利息の設定を認めてからでした。
「非営利団体」という羊の皮
トリエント公会議（1545〜1563年）は、モンテス・デ・ピエダーの慈善的性格を公式に認めました。一方、貯蓄銀行では、創業期の慈善的な性格は次第に薄れ、「非営利団体」という表現へと進化していきます。さらに彼らは「オブラ・ソシアル（社会奉工事業）」などと呼ばれる部門（セクション）を追加しました――実に「政治的に正しい」響きです。すべては、羊の皮を被った狼の正体を覆い隠すためでした。仕上げとして、貯蓄銀行は自治州政府の管理下に置かれ、政府はそれを自らとその同盟者の利益のために利用するようになりました。そして人生の偶然とはいえるでしょう、貯蓄銀行たちは相互に提携してスペイン貯蓄銀行連盟（CECA）を結成したのです。まるでタイファ諸王国のあの造幣所のように。
きっと読者の皆さんの中にも、タイファの――失礼、自治州の――長官で、自分だけの造幣局を手に入れ、その仮面をつけたまま思うままに貨幣を鋳造できるなら、悪魔に魂を売っても構わないと考えていそうな人物を、一人や二人思い浮かべられる方がいるのではないでしょうか。