16世紀から18世紀にかけての海賊行為を語るときによく犯される誤りが、サー・フランシス・ドレイク、ヘンリー・モーガン、そして「黒髭」ことエドワード・ティーチを、ひとまとめにして語ってしまうことです。イングランド女王エリザベス1世に忠誠を誓った高貴な海軍士官であった最初の人物が、海の無法者である3番目の人物と同列に扱われることを知ったら、さぞかし不快に思ったことでしょう。
この誤りは歴史家の間でも見られるもので、海上での犯罪行為を指す用語――海賊(パイレーツ)、私掠船(コルセア)、バッカニア、フリビュースター――がほぼ同義語として使われてしまうことに起因します。
まず押さえておきたいのは、これら4つの言葉が同じ文脈で語れるのは、アメリカ大陸、とりわけカリブ海の海洋史においてのみだという点です。地中海や中国海域の海賊行為には別の担い手たちが存在しました。海賊と私掠船長は世界各地に存在しましたが、バッカニアとフリビュースターは中央アメリカ特有のものでした。
彼らの行為はすべて「船上での盗賊行為や略奪」という大きな傘、すなわち「海賊行為」に分類されます。しかし、その間には明確に区別できるほどの重要な違いがあったのです。
海賊(パイレーツ)
まずは海賊です。この言葉はギリシャ語の「ペイラテス(peirates=海の冒険者)」に由来し、その存在は航海の歴史と同じほど古くからあります。しかし17世紀から18世紀にかけて、彼らは黄金時代を迎えます。ポルトガル王国とスペイン王国の船舶や拠点を自由に攻撃したのです。
これらの攻撃は2つのヨーロッパ強国の所領に集中していましたが、背後に国家的な意図はありませんでした。海賊たちは出自を問わず、富という形で利益をもたらしうる船舶なら、どんな船でも容赦なく襲ったのです。
代表的な海賊としては、「黒髭」ことエドワード・ティーチ、「キャリコ・ジャック」ことジャック・ラッカム、「黒髭バート」ことバーソロミュー・ロバーツなどが挙げられます。
黒髭(エドワード・ティーチ)
私掠船(コルセア)
一方、カリブ海に現れるずっと前から存在していたのが私掠船(コルセア)です。彼らの違法性の度合いは当時も今も議論の対象であり、犯罪者とみなす者もいれば、国民的英雄とみなす者もいました。
私掠船と呼ばれた男たちと船は、「略奪許可証(マーク・レター)」――ラテン語の「クルスス(cursus=航路)」に由来する言葉――の保護の下で航行しました。これは、国王が敵対勢力の船舶や拠点への攻撃を正式に許可する文書です。
カスティーリャ人とポルトガル人が支配する植民地アメリカにおいて、フランス、イングランド、オランダの各王冠は、一部とは同盟関係にありながらも、イベリア半島諸国の所領を攻撃するよう多くの船や船長に許可を与えるのがごく一般的でした。
これらの攻撃は経済的利益をもたらすことも多かったものの、目的は略奪だけではありませんでした。敵領土での商業活動の妨害、旧世界(ヨーロッパ)への富の輸送の阻止、そしてそれによってヨーロッパでの戦争の継続を困難にすることなども狙いだったのです。
サー・フランシス・ドレイク、ウォルター・ローリー、ヘンリー・モーガンらが私掠船長の代表格です。
サー・フランシス・ドレイク
フリビュースター(自由略奪者)
カリブ海固有の主役たちの中に、フリビュースターがいます。この言葉の起源は非常に曖昧で、ある説ではオランダ語の「フライ・バイテル(vrij buiter=自由に戦利品を奪う者)」に由来し、英語では「フリー・ブーター(free booter)」、フランス語では「フリビュスティエ(flibustier)」と訳されたとされます。
別の説では、オランダ語の「フリー・ボート(vrie boot)」、つまり英語で「フライ・ボート(fly boat=軽快船)」に由来するとされ、攻撃に用いられた船の種類を指していたとも言われます。
当初は海岸からあまり離れず小型船を襲っていた彼らは、海賊行為を単なる犯罪以上のものへと変えた先駆者でした。サントドミンゴとトルトゥーガ島の海岸に「海岸の兄弟団」と呼ばれるフリビュースター社会を作り上げたのです。
しかし時が経つにつれ、ヨーロッパ各国政府は彼らの利用価値に気づき、多くを受け入れて後援国の敵領土への攻撃に集中させました。こうして彼らは海賊と私掠船長の中間的な存在となり、「飼い慣らされた海賊」と呼ぶこともできます。
最も有名なフリビュースターの一人が、フランソワ・ロロネーとして知られるジャン・ダヴィッド・ノーでしょう。彼は約20年間にわたりカリブ海の恐怖となりました。
フランソワ・ロロネー
バッカニア
最後に紹介するのはバッカニアです。彼らの起源は完全にカリブ海に根ざしています。元々は島々の野生の牛や豚を狩る猟師たちでした。
名前の由来は、先住民起源の肉の炙り焼き・燻製の手法「ブカン(boucan)」です。この肉は海岸で寄港する船に売られていました。
主要なバッカニアの拠点であったサントドミンゴの植民地当局に迫害されるようになると、多くの者が職を捨てて海賊に転じました。歴史家ゴスの言葉を借りれば、「牛を屠る者から、人を屠る者になった」のです。
攻撃態様が海岸近くであったこと、時代的・地理的に近かったことから、多くのバッカニアはフリビュースターと融合し、海賊行為のみを目的とする最初の乗組員集団を形成し、こちらも「海岸の兄弟団」の一員となっていきました。
バッカニア
境界は流動的だった
4つの海賊スタイルを紹介しましたが、忘れてはならないのは、これらが厳密に仕切られた部屋ではなかったという点です。むしろ、かつての海賊が私掠船長になり、あるいはその逆になることがごく普通でした。多くのバッカニアがフリビュースターとなり、後に私掠船長へと転身していったのと同じです。
つまり、海上の盗賊たちのグループ間には高い「浸透性」があったと言えるのです。
コルセアも、フリビュースターも、バッカニアも、そして海賊も、それぞれ栄光の時代を持ちました。しかしながら、時を経て大衆の想像力の中に残り続けたのは、最後の「海賊」でした。彼らは犯罪者であり、粗暴で危険な存在でしたが、悪魔からロマンチックな英雄へと変貌を遂げたのです。略奪し殺すことはあっても、それは偉大なヨーロッパの君主たちの支配から離れ、自由の中で自らの生を守るためだった――そう語られるようになったのです。
Francesc Marí Companyによる寄稿