本記事は『ザ・プランタジネット』(The Plantagenets)からの抜粋に基づいています。
薔薇戦争とは何か
「薔薇戦争」とは、1455年から1485年にかけてイングランドで起こった王朝間の内乱です。プランタジネット朝の分家であるヨーク家とランカスター家が王位をめぐって対立しました。「薔薇戦争」という名称は、両家の紋章に由来しています。ヨーク家の象徴が白バラ、ランカスター家の象徴が赤バラでした。
この争乱の中心人物の一人こそ、リチャード・ネヴィル(ウォリック伯)です。彼は「キングメーカー(王を戴冠させる男)」という異名で歴史に名を刻みました。
王の病と摂政問題
1453年、ランカスター家のイングランド王ヘンリー6世は、祖父であるフランス王シャルル6世(狂王)から受け継いだ精神疾患を再発させます。王は統治能力を失い、王国の摂政をめぐる争いが勃発しました。王妃マーガレット・オブ・アンジュー(サマセット公の支援を受ける)と、ヨーク公リチャードが対立したのです。
ヨーク公には、ヘンリー6世がフランスと結んだ条約に不満を持つ貴族たちが加わりました。この条約により、父ヘンリー5世がアジャンクールの戦いで勝ち取った大陸におけるイングランド領の大半が放棄され、残されたのはカレーのみとなっていたのです。
開戦への道
ヨーク家は、親戚筋にあたるランカスター家よりも自分たちの方が王位継承権が強いと考えていました。そして王の失政による権力の空白こそが、絶好の機会だと見て取ったのです。有力貴族たちの支持を得たヨーク公リチャードは摂政として国政を担いますが、1455年にヘンリー6世が健康を回復すると、王はサマセット公を再び重用しました。
ヨーク公は自らの所領へ退きますが、レスターで開催される王室評議会に召喚されると、1453年から55年の自身の行動について責任を問われることを疑い、ついに武器を取りました。ここに薔薇戦争が始まります。
キングメーカーの登場
この反乱におけるヨーク公最大の支えとなったのが、妻の兄弟にあたるソールズベリー伯リチャード・ネヴィルと、その息子でウォリック伯の称号を持つ同名の息子、すなわち本記事の主人公リチャード・ネヴィルでした。
ウォリック伯の城塞と軍勢は戦況を左右する決定的な要素となり、彼自身は自らの利益に応じて支持する側を選んでいきました。こうしてリチャード・ネヴィルは、ヨーク家とランカスター家の権力闘争において不可欠な存在となり、「キングメーカー」の異名を得ることになります。
戦争初期の戦い――1455年のセント・オールバンズの戦い、1459年のブロア・ヒースとラッドフォードの戦い――では、ウォリック伯は叔父であるヨーク公の権力奪取を支援しました。1460年のノーサンプトンの戦いで勝利を収めた後、ヘンリー6世はヨーク公リチャードを王位継承者に指名します。
エドワード4世の即位
しかし、ランカスター派の一部は王に無理やり署名させた合意に反発し、ウェイクフィールドの戦いでヨーク公を破り、殺害してしまいます。常に影で動くウォリック伯は、今度はヨーク公の息子で後継者のエドワード・オブ・ヨークへ支援の矛先を転じました。
フランスやオランダに亡命していたヨーク派の疲弊した軍勢を立て直し、1461年のモーティマーズ・クロスとタウトンの戦いを経て、擁立候補はエドワード4世として王座に返り咲きます。なお、タウトンの戦いは死者数の点で、イングランドの地で行われた史上最も血なまぐさい戦いとされています。
盟友との決裂
エドワード4世が即位し、ヘンリー6世はロンドンに幽閉され、その妃や一党はフランスへ亡命。これで薔薇戦争はヨーク家の勝利に終わったかに見えました。ところが、そうならなかったのは他ならぬ主人公キングメーカーの存在ゆえです。
外交政策や王朝政策をめぐる国王との溝は深まる一方で、決定的な亀裂が生じたのは、エドワード4世がエリザベス・ウッドヴィルと秘密裏に結婚したときでした。この結婚によって、ウォリック伯が進めていたイングランドにとって戦略的に極めて重要な縁談の交渉は水の泡となりました。さらに新王妃は大家族を抱えており、彼らを次々と政府の要職に据えたことで、ウォリック伯の影響力は追いやられていったのです。
王を変える男
主人公の反応は迅速でした。エドワード4世に背を向け、問題児として知られる王弟ジョージ(クラレンス公)と手を結んだのです。1469年のエッジコートの戦いで国王を破り、捕虜にさえしました。しかしエドワード4世は脱出に成功し、権力を回復、ウォリック伯をフランスへの亡命へ追い込みます。
それでも諦めないのがキングメーカーです。彼は同じ手法を繰り返し、亡命先から失脚した勢力を救い出し、今度はランカスター派と組んで国王に戦いを挑みました。1470年、ウォリック伯はエドワード4世を破って亡命させ、ヘンリー6世を王位に復位させることに成功します。
最期
物語はここで終わりません。エドワード4世はオランダからの亡命先から帰還し、幾度かの戦い(そのうちの一つ、1471年のバーネットの戦いで主人公は命を落とします)を経て、同年のテュークスベリーの戦いでランカスター派に決定的な勝利を収めます。ヘンリー6世の王子は処刑され、ヘンリー6世自身も後にロンドン塔で謎めいた状況の中で死を迎えるのです。
テュークスベリーの戦いの後、キングメーカー・ウォリック伯を失ったエドワード4世は、1483年に死去するまで確固として王座に君臨しました。その後、彼の息子、弟リチャード、そしてランカスター家に縁のあるある人物の間で何が起きたのかは、どんなフィクションの脚本をも凌駕しています……しかしそれはまた別の物語です。
あわせて読みたい関連作品
恒例の書籍紹介です。薔薇戦争については、シャロン・ケイ・ペンマンの小説シリーズを以前にもご紹介しました。また、フィリパ・グレゴリーの名作『ホワイト・クイーン』は、エリザベス・ウッドヴィルの物語を描いています。そして当然ながら、本記事の周辺人物であるヘンリー5世(ヘンリー6世の父)やリチャード3世(エドワード4世の弟)は、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲によって不朽の存在となっています。
最後に、フィクションではなくノンフィクションを通じてイングランド史のこの時代やその他の出来事を詳しく知りたい方には、ピーター・アクロイドの『イングランドの歴史』、ロイ・ストロングの『ブリテンの物語』、サイモン・シャーマによるBBCドキュメンタリーシリーズ『A History of Britain』を改めてお勧めします。