1170年12月29日、カンタベリー大聖堂での惨劇
1170年12月29日、4人のイングランド騎士がカンタベリー大聖堂に押し入り、カンタベリー大司教トマス・ベケットを冷血にも殺害しました。本記事では、歴史の転換点となったこの事件の原因と結果を分析します。
プランタジネット朝の始まりと王権と教会の対立
1154年、初代プランタジネット朝の君主ヘンリー2世がイングランドの王位に就きました。当時のヨーロッパの君主すべてに共通していたことですが、ヘンリー2世が直面した最大の障害の一つは、カトリック教会との関係でした。国王とその後継者の戴冠、王室の婚姻の無効化、司教が管区を離れてローマへ赴く権利、そして何よりも聖職者がローマ教皇へ上訴する権利といった問題は、ヨーロッパ各国の王と教会との間で大きな摩擦を引き起こしていました。
イングランド特有の問題――聖職者特権
イングランドには特に厄介な問題がありました。聖職者が犯した罪は、教会裁判所で裁かれていたのです。12世紀のイングランドでは、6人に1人が何らかの宗教団体に属していたと推定されており、その多くは単に日々の生活の糧を得る手段としてこの制度を利用した出自の低い男たちでした。彼らは強盗、強姦、殺人などを犯しても、世俗の裁判所ではなく教会裁判所で裁かれました。12世紀のイングランドの教会裁判所は死刑や身体刑を科すことができなかったため、科される刑罰は通常の裁判所よりはるかに軽いものでした。
ベケットの大司教任命
ヘンリー2世はこの問題を芽のうちに摘み取り、罪を犯した聖職者を世俗の司法の管轄下に置こうとしましたが、カンタベリー大司教テオボルトの反対に遭います。テオボルトとイングランド君主との対立は昔からのことで、すでにスティーブン王の時代、王太子の戴冠式の挙行を拒否して王と真っ向から対立していました。ヘンリーも自分の息子を後継者として戴冠させるつもりでしたが、テオボルトはおそらくこれにも反対したでしょう。
そのため、1161年4月18日にテオボルトが死去すると、ヘンリーは親友であり最も忠実な臣下の一人をカンタベリー大司教座に据えることを決めます。1154年の出会い以来、責任ある地位へと昇進を重ね、当時は王国大法官兼カンタベリー助祭長を務めていた人物――それがトマス・ベケットでした。
劇的な変貌を遂げた大司教
ヘンリーは、ベケットがイングランドで最も重要な教会の地位に就けば、犯罪を犯した聖職者を世俗の司法に引き渡す問題などについて、自らの主張を教会に対して押し通せるものと考えていました。ところが、ベケットは着任した瞬間から、思想と生活様式において驚くべき変貌を遂げます。ヘンリー2世の政策の最大の支持者だった男は、国家に対して教会の権利を断固として守る擁護者となり、豪華で気楽な生活を送っていた男は、苦行に身を捧げ、自ら鞭打ちを受ける禁欲主義者へと変わったのです。
ベケットの態度がこれほど急激に変化した理由は完全には明らかになっていません。王の操り人形ではないことを、この人事に好意的でない宗教界に示す必要があったのだとする説もあれば、神の介入によるものだと見る向きもあります。
王との対立の深まり
理由が何であれ、トマスは王政への組織的な抵抗を始めました。それは聖職者の罪を裁く管轄権といった教会に直接関わる問題にとどまらず、諸侯が州長官（シェリフ）に納めていた貢納金を直接王室に支払わせようとするヘンリーの構想など、教会の利益とはまったく無関係の問題にまで及びました。
教皇や他のイングランド司教たちの仲介により、ベケットは折れてヘンリー2世の意向に従うことになります。しかし、プランタジネット家出身の王の怒りと執念は、ベケットを許しませんでした。ヘンリーはまず、ベケットが大法官時代に与えられたすべての土地と城の返還を要求し、続いて1164年1月、クラレンドンで大司教に群衆の面前でイングランド法への忠誠を誓わせました。数日後には、聖職者の罪を世俗の司法に委ねるという問題をはるかに超えた一連の規定、いわゆる「クラレンドンの憲章」を公布します。さらに1164年11月6日、ノーサンプトンでの諸侯会議において、ベケットを横領罪で告発したのです。
亡命と帰国
精神的にも政治的にも追い詰められたトマスは、わずか4人の従者を連れてフランスへ逃れました。彼は5年間フランスに滞在し、ヘンリーを痛烈に批判する手紙を書き綴り、教皇に訴え続けました。1169年、フランス王による両者の調停の試みが何度か行われましたが、互いに一歩も譲らない強烈な個性のために、ことごとく失敗に終わります。
和解が不可能だと悟ったヘンリーは、ベケット抜きで息子を後継者として戴冠させるという宿願を実行に移し、ヨーク大司教の主宰のもとウェストミンスターで式典を挙行しました。これに激怒したベケットは、1170年11月30日にイングランドへ帰還。式典に関わった者全員に対して猛烈な弾劾演説キャンペーンを展開し、破門をちらつかせて脅しをかけました。
「あの僧を誰か片付けてくれ」
伝説によれば、これを知ったヘンリーは廷臣たちの前で、歴史に残る言葉を口にしました。「富をふんだんに与えてきた浮浪者ども、裏切り者どもの中に、卑しい揺りかごから出てきた一人の聖職者に私を愚弄されっぱなしになってよい者はおらぬのか」。これと一字一句同じ言葉であったかどうかは別として、実際にその場にいた4人の騎士はこの言葉を文字通り受け取り、ただちに馬を飛ばしてカンタベリーへ向かい、大聖堂の中でトマス・ベケットを暗殺したのです。
事件の余波と列聖
ベケットの死はヘンリー2世に大きな衝撃を与えました。おそらく王は、いつもの激怒の発作の中であの言葉を口にしただけで、騎士たちに本当にトマスを殺害させる意図などなかったのでしょう。この件への贖罪の証として、ヘンリーはカンタベリーへの巡礼を行いました。すでに大司教の墓は崇拝の対象となっていたのです。トマス・ベケットは、死から3年後にカトリック教会によって聖人として列聖されました。