死んでしまった後でも、人を殺すことはできるのでしょうか? 非常に難しいことですが……歴史には、そんな不思議な出来事が実際に残されています。
海賊討伐とオークニー諸島の統治
9世紀、ノルウェー王ハーラル1世(美髪王)が直面していた脅威の一つが、海賊による度重なる襲撃でした。そこで875年、彼は懲罰と征服を目的とした遠征隊を率い、現在のスコットランド北方に位置する海賊の拠点、オークニー諸島とシェトランド諸島へと向かいました。海賊たちは手痛い懲罰を受け、島々から追放されることになります。
この戦いで息子を失ったことへの見返りとして、ハーラルは島々の支配権と伯爵位をログンヴァルド・エイステインソンに与えました。ところがログンヴァルドは、王の同意を得たうえで、自らの所領と爵位を弟のシグルド・エイステインソンに譲ってしまうのです。
「偉大なる」シグルド
シグルドは新たな伯領の領土をスコットランド本土へと拡大し、やがて「偉大なる者(The Mighty)」というあだ名で呼ばれるようになりました。スコット人とのある衝突の際、彼は現地勢力の長マエル・ブリギテに対し、双方40人の兵だけによる決闘を持ちかけました。
しかしシグルドはスコット人を信用していなかったのか、確実な勝利を期するためだったのか、約束の40人ではなく80人の兵を率いて現れます。裏切りに気づいたマエルは退くことを選ばず、部下たちへ「せめて二人に一人は倒せ」と檄を飛ばしました。両軍は力と勇気を尽くして激しく戦いましたが、数に勝るシグルド軍が次第に優勢となり、ついに勝利を収めます。
戦利品がもたらした悲劇的な死
戦勝の証として、シグルドはマエルの首を刎ね、自分の馬の鐙(あぶみ)に吊るしました。一行が勝利を祝おうと引き揚げる途中、馬が駆けるたびに揺れた首級から突き出ていた一本の歯が、シグルドの脚に食い込んだのです。その傷は化膿して悪化し、シグルドはまもなく感染のために命を落としてしまいました。
どうやらマエルはその日、歯を磨いていなかったようです……🙂
出典:The heritage of the Orkney islands, Orkney Islands