一夜にして生まれた分裂なのか？
イングランド国教会の誕生とローマとの断絶に対して、イングランドのカトリック教徒たちがどんな反応を示したのかを扱った過去の記事では、こうした宗教的分離が、ヘンリー8世がキャサリン・オブ・アラゴンとの離婚を望み、アン・ブーリンと結婚しようとした気まぐれから一夜にして生まれたものなのか、という疑問を残していました。1536年に起こった「恩寵の巡礼（Pilgrimage of Grace）」として知られる反乱に関する記事などでは、すでにその答えは否定的であることに触れました。今回はこの答えを、さらに詳しく掘り下げていきます。
ルターとカルヴァン――聖書翻訳と印刷術の力
マルティン・ルターやジャン・カルヴァンの名前は誰もがご存じでしょう。ローマ教会に反旗を翻し、プロテスタント諸教派を生み出した人物たちです。これらの運動が広まった本質的な要素の一つは、聖書をラテン語から各国の言語へ翻訳するという決断でした。これにより、人々はローマの聖職者による正統解釈に縛られることなく、聖書のメッセージを自ら読み、理解し、解釈できるようになったのです。もう一つ欠かせなかったのが印刷術の発明です。これによって、それまでよりはるかに多くの人々が翻訳された聖書や、ルター、カルヴァンの著作にアクセスできるようになりました。
イングランドにおける二人の先駆者
ローマ・カトリックの正統教義に反する考えを広めるうえで、イングランドには二人の重要人物が存在しました。
ジョン・ウィクリフ――一世紀早かった挑戦
最初の人物は、それよりほぼ一世紀前に、ルターやカルヴァンと同じ思想を掲げてローマ教会に立ち向かったジョン・ウィクリフです。彼はローマ教会の富や、聖職者の道徳的・性的堕落を痛烈に批判しただけでなく、教皇庁そのものにも異議を唱えました。当時の教皇庁は「聖書を解釈できるのは訓練を受けた聖職者だけなのだから、聖書はラテン語でのみ出版されるべきだ」と主張していたのです。ウィクリフは1381年、英語訳聖書を出版しました。神の言葉ならば、誰もが知り、解釈できるべきだと確信していたからです。彼の教えはイングランドの人々の心に浸透し、「ロラード派」と呼ばれる運動を生み出しました。しかし同派はイングランド王政による迫害を受け、1415年にはコンスタンツ公会議によってローマ教会から正式に異端と宣言されました。
ウィリアム・ティンダル――印刷術という武器を手に
二人目はウィリアム・ティンダル。ルターによるプロテスタント分離の時代を生きた人物です。ローマ正統教義に反し、聖書の英訳を推し進めた彼は迫害を受け、1525年にはハンブルクへ亡命せざるを得なくなりました。そこでルターと接触し、聖書の英訳作業を続けます。ウィクリフとは違い、ティンダルには印刷術という強力な武器がありました。彼は翻訳聖書の写本を何百部もイングランドへ密輸出し、国内に残されていたロラード派の残り火を受け継ぐ人々へと届けていったのです。
火刑台で果てた男、しかし種は残された
当時なおローマ教会の熱心な擁護者だったヘンリー8世と、その主要な顧問であるウルジー枢機卿やトマス・モアによって、ティンダルの思想は弾圧され、彼自身は最期に異端の罪で火刑に処されることとなります。
しかし、ウィクリフとティンダルが蒔いた種は深く根を張っていました。それは、トマス・クロムウェルとトマス・クランマーという二人の重要人物の中に芽吹いていたのです。クロムウェルは、キャサリン・オブ・アラゴンの離婚を教皇に認めさせられず失脚したウルジー枢機卿の後を受けてヘンリー8世の第一顧問となった人物であり、クランマーはアン・ブーリン側に仕え、後にカンタベリー大司教に就任しました。この二人は、ヘンリー8世にローマ教会からの離脱を決意させ、国王みずからがイングランド国教会の長としてアン・ブーリンと結婚できる道を開くうえで、決定的な役割を果たしました。
国王の思惑と顧問たちの野望
おそらく国王自身は、自分の利益のことしか考えていなかったのでしょう。しかし顧問たちには別の狙いがありました。それは100年以上も前からこのアングロサクソンの国で静かに醸成されてきた構想、すなわちローマの支配からイングランドを完全に切り離し、大陸でルターやカルヴァンが成し遂げたように、ウィクリフとティンダルの教説を実践するということだったのです。
改革が法制面において、そしてとりわけイングランド民衆の心の中で定着するまでには、さらに時間が必要でした……。しかしそれは、また別の物語です。