現代の法体系の基礎を築いたのは、古代ローマ人でした。
言論の自由、私有財産制度、経済活動の自由、信教の自由など、現代において当たり前とされる権利の多くは、ローマ人の法文化に由来しています。これを土台としてイギリス、フランス、アメリカ、ドイツなどが各国の法律を整備し、日本も明治時代にそれらを参考に近代的な法体系を作り上げました。
早稲田大学や中央大学をはじめ、明治大学や法政大学といった関東の主要大学が、もともと法律学校として開学したことからも、その影響の大きさがうかがえます。大学の法学部教授の中には、ラテン語を読みこなせる人が少なくありません。
そんな現代まで多大な影響を与えてきたローマ法の中でも、ひときわ異彩を放つのが「ダムナティオ・メモリアエ（記憶への断罪）」と呼ばれる記録抹消刑です。
これはある意味で死刑よりも重い刑罰であり、ひとたび適用されると、その人物に関する記録がローマの公式記録からすべて消し去られてしまうのです。
実際に適用された人物はごく少数、撤回される例も多かった
ダムナティオ・メモリアエは、ローマにおける最高意思決定機関であり立法機関でもあった元老院によって発動されました。
ローマ史上、元老院ほど明確な役割を持つ機関は他にありません。元老院は王政の時代から存在し、当初は国王に助言を与える役割を担っていました。その後、王政から共和政へ移行する過程で最高意思決定機関となり、帝政期においてもその影響力は非常に強大でした。
何しろ、元老院に承認されて初めて、正式な皇帝として認められたのです。
元老院議員になるには、プラエトル（法務官）、コンスル（執政官）、クァエストル（会計監査官）などの公職を歴任する必要があり、いずれも選挙で選ばれる職だったことから、現在の国会議員に近い立場だったと言えるでしょう。
実際、今日でも多くの国が上院を「セネート（Senate）」と呼んでおり、アメリカやフランスではこの名称がそのまま使われています。
そんな権威ある元老院は、しばしば政治家に対してダムナティオ・メモリアエの適用を試みました。
適用対象となったのは、ネロやカリグラのような暴君だけではありません。「五賢帝」の一人と称されるハドリアヌスまでもが標的となっており、件数としては決して少なくありません。しかし、実際に適用されて記録が完全に抹消されたのは、ドミティアヌス帝、ゲタ、そしてスティリコのわずか3人だけだったのです。
ハドリアヌスの場合、死後に神格化を否定され、記録の抹消が検討されましたが、後継者のアントニヌスが元老院に涙ながらに懇願したことで、取り消されました。
アントニヌスはこの一件により「ピウス（慈悲深き者）」の渾名を贈られ、それが後に正式な称号となり、「アントニヌス・ピウス」として歴史に名を残すことになりました。
ローマの歴史では、渾名が正式名称となることは珍しくありません。ポエニ戦争中にカルタゴ語で象を意味する言葉がそのまま用いられたという逸話を持つカエサルも、その一例です。
悪帝として知られるネロの場合、後にウィテリウスによって取り消されています。カリグラについても、次代皇帝クラウディウスの取り成しにより処刑を免れました。
一方のドミティアヌスには、撤回を求める擁護者がおらず、暗殺に後継者のネルウァが関与していた可能性さえあります。
そのためか、ドミティアヌスには捏造めいた悪評が数多く残されており、あえてその功績には触れないようにしている感すらあります。
ゲタは、最悪級の暴君として名高いカラカラの弟にあたります。父で先帝のセプティミウス・セウェルスは、一族の肖像画をローマ領内の各地に配布していました。
これはひどい……。
しかし、ダムナティオ・メモリアエは暴君にのみ適用されたわけではありません。
ローマ史上屈指の名将と謳われるスティリコにも適用されています。暗君として知られるホノリウス帝が、宦官官僚オリンピウスの讒言を鵜呑みにしたことでスティリコの権威は失墜し、滅亡へのカウントダウンが始まりました。
このケースでは皇帝自身が直接刑を執行したため、撤回されることは一切ありませんでした。
ローマ以外にもあった記録抹消
ダムナティオ・メモリアエが適用されたのは、ローマだけではありません。
ローマの民主的な部分は西洋諸国に受け継がれましたが、こうした記録抹消の発想は東側諸国にも伝わりました。
その代表例が、ソ連のスターリンです。下の2枚の写真を比べてみてください。
もともとはまったく同じ写真ですが、イェジョフという人物が消えていることが分かります。
その他にも、中国共産党の林彪が同様に抹消されています。また、写真や肖像画だけでなく石像の破壊も一種の記録抹消と言えます。冷戦の終結時や第二次世界大戦の終戦時には、指導者の石像が引き倒される光景が各地で見られました。
ダムナティオ・メモリアエは、ローマ法の負の側面だと言えるかもしれません。
世界最大級のダムナティオ・メモリアエ
公式にはダムナティオ・メモリアエは適用されなかったものの、史上最大の記録抹消を行ったのはテオドシウスだと言えるでしょう。
テオドシウス帝は教科書の中で「ローマにキリスト教を国教として定めた皇帝」として紹介されますが、当時彼がローマの主神ユピテルを有罪とし、ローマ中の神像を破壊したことは、教科書には載っていません。
ローマの皇帝は死後に神格化されるため、この時期にローマ皇帝の像やローマ文化は完全に破壊されることになりました。
こうした行為こそ神への敬意に基づく素晴らしい行いであるとして、ローマ教皇はテオドシウスに「マグヌス（大帝）」の称号を与えたと言われています。
この影響で多くの記録が失われ、皮肉なことに、ローマの歴史を後世に最も多く伝えたのは、火山に埋もれたポンペイの遺跡でした。そのため、ローマ史はポンペイ以前の方が、以後よりも詳細に残っているのです。
それでもローマ法が現代まで受け継がれているのは、ユスティニアヌス帝がその集大成である『ローマ法大全』を後世に残してくれたからでしょう。
ダムナティオ・メモリアエを考える
ローマ人は、生きることに誇りを見出す民族であり、その点で日本の武士道に通じる価値観を持っていたと言えます。
死後に石像が建てられることが最高の名誉であり、記録を消されることが最大の恥辱でした。生前の自分を晒されることを嫌う民族だったからこそ、記録の抹消は何より重い刑罰となったのです。
漫画『ONE PIECE』には「人はいつ死ぬと思う？ ……忘れられた時だ」という有名な台詞がありますが、そう考えると、ダムナティオ・メモリアエはまさに恐るべき刑罰だと言えるでしょう。
人間は死を認識できる唯一の生物であり、だからこそ、死後に何かを残したいという承認欲求が極めて強いのです。それを根こそぎ奪うこの刑罰は、これ以上のものがないほど残酷だと言えるのではないでしょうか。