アントニヌス・ピウスとは、一体どんな人物だったのでしょうか？
この問いに即答できる人は、どれほどいるでしょうか。
世界史の教科書には必ず登場し、試験にもよく出てくる名前ではあるものの、「実際に何をした人物なのか」を説明できる人は意外と少ないはずです。実は筆者自身も、調べるまで詳しく知りませんでした。
今回は、そんなアントニヌス・ピウスについてお話しします。
慈悲深き皇帝
アントニヌス・ピウスは、「五賢帝」と呼ばれる5人の皇帝のうち4人目にあたります。もちろん「五賢帝」は後世による評価なので、当時の本人がそのつもりでいたわけではありません。
彼がどのようにして皇帝の座に就いたかについては、先帝ハドリアヌスの項に譲るとして、今回は彼がどんな皇帝だったのかを見ていきましょう。
まず「アントニヌス・ピウス」という名前ですが、これはあくまで通称です。正式な名前はかなり長く、「インペラトル・カエサル・ティトゥス・アエリウス・ハドリアヌス・アントニヌス・アウグストゥス・ピウス・ポンティフェクス・マクシムス」と言います。とても呼びづらいので、ここでは通称のアントニヌス・ピウス（慈悲深きアントニヌス）で呼ぶことにしましょう。
「ピウス（敬虔な・慈悲深い）」という添え名の由来には諸説あります。元老院がハドリアヌスの神格化を認めようとしなかった際、涙ながらに養父を擁護したからだという説や、ハドリアヌスが処刑しようとした人々を救ったからだという説などがあります。
しかし筆者は、特別な逸話がなくても、その人格を見れば自然と「慈悲深い」という称号が与えられたのだと思います。
有名なのは、皇后ファウスティナとのこんな会話です。ケチだと非難されたとき、彼はこう答えたといいます。
「私は帝国の主人になったのだから、もはや自分の財産の主人ではない。卑しいものも下品なものも、何ひとつ持ち合わせていない」
ローマ皇帝は即位の際に民衆へ祝儀金を配るのが慣例でしたが、それは通常、皇帝の私庫と呼ばれる皇帝の財産から支出されます。ところがアントニヌス・ピウスは、自らの私財から出したのです。
現代の日本でいえば、総理大臣になった人が就任祝いとして国民一人ひとりに1万円ずつ配ったようなものでしょうか。普段は極めて質素なのに、こういう場面では惜しみなく大金を払う——それがアントニヌス・ピウスという人物でした。
その姿勢は公私すべてにおいて貫かれており、後に皇帝となる養子マルクス・アウレリウスも『自省録』の中でこう記しています。
「私は私生活の多くを父から学んだ。私邸や別荘の建設に熱を上げず、食事の豪華さに心を奪われず、衣服の枚数や色の華やかさを気にかけない」
さらにマルクス・アウレリウスは、父が公私ともに乱暴な振る舞いをせず、見栄を張らず、相手を攻撃することもなかったと述べています。「汗して統治せよ」という言葉通り、彼の行動はすべて熟慮の結果であり、時と場合にぴたりと合致していたため、その言動には秩序と一貫性、そして調和が備わっていたのです。
もしローマ時代に人格ランキングがあったら——いや、世界史全体に人格ランキングがあったとしても、アントニヌス・ピウスは間違いなく第1位だと思うのです。
治世の能臣
アントニヌス・ピウスと皇后ファウスティナの神殿
「治世の能臣、乱世の姦雄」と評された後漢末期の曹操のような人物——しかし、治世の能臣という点だけで言えば、アントニヌス・ピウスの右に出る者はいないでしょう。
では、冒頭の問いに改めて答えるなら、最も正確な答えは「何もしなかった」となるのです。
ローマ皇帝は軍の最高司令官でもありましたが、アントニヌス・ピウスは戦争をほとんど行いませんでした。「ほとんど」というのは、ブリタンニアでの反乱鎮圧くらいのもので、ハドリアヌスの長城の北側に「アントニヌスの長城」を築いた程度です。
ピウス自身、軍事的経験はほとんどないまま皇帝になったようで、人事もハドリアヌス時代の体制をほぼそのまま引き継ぎ、先帝のような粛清を行うこともありませんでした。
公共事業もハドリアヌスの路線を踏襲し、ひたすらインフラ整備に努めました。彼が自らの手で残した唯一の建造物は、妻ファウスティナの死後に建てた神殿だけ。夫婦仲は非常に良かったようです。
ただし、この夫婦は子供に次々と先立たれたといいます。ピウスは妻の顔を刻んだ貨幣を発行し、妻の死後には孤児院を建てました。
帝国を巡幸したハドリアヌスとは対照的に、ピウスは基本的にローマにとどまり、元老院やローマ市民とも良好な関係を保ち続けました。
また、ハドリアヌスに気に入られていたことからも分かるように、背が高く美青年で、しかも声まで良かったといわれています。
私から見たアントニヌス・ピウス
派手な政策はないけれど失策もない——これこそ「抗い難い業績」と言えるでしょう。
トラヤヌス帝の時代に最大版となったローマ帝国は、ハドリアヌスの時代に縮小されました。あまりに広大で、まともな統治ができないほどだったからです。
もし凡庸な君主だったら、さらなる領土拡大を目指し、出費を膨らませて国家の衰退を加速させていたかもしれません。
これはアントニヌス・ピウス時代のローマ帝国の版図ですが、これほどの巨大な帝国を大きな戦争もなく維持し続けたことは、どんな功績よりも優れていると筆者は思います。
「パクス・ロマーナ（ローマの平和）」という言葉は18世紀の歴史家エドワード・ギボンによるものですが、ローマが真に平和な時代を享受できたのは、アントニヌス・ピウスの時代だったと言えるでしょう。
真の君主とは、戦争を仕掛ける君主ではなく、平和な世界を守り抜く君主なのかもしれません。その意味で、アントニヌス・ピウスは稀有な名君、まさに巨匠だと言えるのです。