はじめに――歴史に名を残す「悪女」たち
歴史好きの女性は、意外と多くないのかもしれません。
世界史や日本史で活躍する人物は圧倒的に男性が中心で、女性が登場すると思えば、その多くは悪女や悪后として語られることが多いからです。
というわけで、今回も「悪役」を紹介します。
今回の主人公はルキラ。世界史的な有名人とされる五賢帝最後の皇帝マルクス・アウレリウス・アントニヌスの娘であり、「アウグスタ」と呼ばれる皇后に相当する地位にあった女性です。
なぜ彼女が悪役なのか。一体何をしでかしたのか。順を追って見ていきましょう。
皇帝の妻ではないのに「アウグスタ」
ルキラは148年から150年頃、五賢帝最後の皇帝アウレリウスとその妃ファウスティナとの間に生まれました。
父はローマ皇帝、母は五賢帝の4人目アントニヌス・ピウスの娘。まさに由緒正しい名家に生まれ育った彼女は、結婚相手を選ぶ立場としても申し分のない存在でした。
そんな愛らしい娘が気に入ったのでしょうか、アウレリウス帝は皇后を意味する称号「アウグスタ」を娘に与えます。
実はこの風習、先代のアントニヌス・ピウスが始めたものです。ピウスも自分の娘ファウスティナに対し、夫が皇帝になる前にアウグスタの称号を与えていました。
非の打ちどころのない完璧な治世を敷いたピウスですが、これだけは唯一の「失政」だったのかもしれません。
早逝した最初の夫と、そりが合わない再婚相手
宮廷で生まれ育ったルキラにとって、不幸だったのは最初の夫ルキウス・ウェルスの早逝でした。
ローマでは、夫を亡くした女性はほどなくして次の相手と再婚するのが慣習でした。
アウレリウス帝が次に選んだのは、ポンペイアヌスという人物です。しかしルキラは、どうしてもこの男が受け付けなかったようです。
ポンペイアヌスはシリア属州出身で、自力で身を立てた叩き上げの軍人。温室育ちのルキラと気が合わなかったのは、ある意味当然かもしれません。
母ファウスティナもこの結婚には反対していたといわれ、夫婦仲は冷え切っていたようです。
母の死後、ルキラは唯一のアウグスタとなります。皇帝の妻ではないのにアウグスタと呼ばれる特異な立場でしたが、やがて父アウレリウスが崩御し、弟のコンモドゥスが次代の皇帝として即位しました。
コンモドゥス暗殺未遂事件
コンモドゥス即位から2年後の182年、皇帝が劇場からの帰り道で何者かに襲われる事件が発生します。
犯人はあっさり捕まりましたが、取り調べで口にした名前に、周囲は驚愕しました。
犯人の名はクラウディウス・ポンペイアヌス・クインティアヌス。名将とうたわれたポンペイアヌスの甥だったのです。
さらに尋問が進むと、この陰謀の首謀者は元老院議員マルクス・ウンミディウス・クアドラトゥスと、アウグスタであるルキラ本人だと判明します。
コンモドゥスの衝撃は相当なものでした。なんと実の姉が、自分の命を狙っていたのです。
ルキラがここまでの凶行に走った理由については、弟コンモドゥスの妃の出産により、自分以外にもう一人アウグスタが誕生することへの嫉妬だったという説があります。
真相は今となっては確かめようがありませんが、ルキラが弟の命を狙っていたこと自体は間違いありませんでした。
結局、犯人とウンミディウスは処刑され、ルキラはカプリ島へ流刑となった後、原因不明のまま命を落とします。
そしてコンモドゥスは、この日以来まるで人が変わったように暴君へと変貌していったといわれています。
『自省録』の著者の子供たち
ストア派の語源にもなった哲学者であり、名著『自省録』の著者でもあるアウレリウス帝の子供たちが、こうなってしまうとは……。
アウレリウス帝は、明らかに子育てに失敗したといえるでしょう。
ルキラが起こした事件は、本当に誰のためにもなりませんでした。
彼女は自らの命を失い、弟は暴君へと変わってしまったのです。
ローマ帝国は、坂道を転がり落ちる石のように、この日から衰退への道を歩み始めるほかなかったのです。