いわゆる「民族大移動」は、ヨーロッパ史の中でも依然として完全には解明されていない時代区分のひとつです。なぜこの大移動がそもそも起こったのか、どのような経緯で進行したのか――その多くについては推測の域を出ません。呼称についてすら意見が分かれています。ドイツ語では「民族の移動（Völkerwanderung）」と呼ばれますが、英語では事務的な「移住期（Migration Period）」、かつては「蛮族の侵入」という刺激的な名称で呼ばれることさえありました。
呼び方はどうあれ、古代から中世への転換期に起きたこの時代について確かなことがひとつあります。ゲルマン系諸部族（あるいはその一部）が突如として大規模に移動を開始し、ローマ帝国の領土へと流入していったのです。しかし、この大きな物語の中には、その影響において際立った数々の小さな物語が存在します。いわば民族大移動の「ハイライト」です。
民族大移動とローマ帝国
まず認識しておくべきは、ヨーロッパにおける大規模な移動自体は古くから珍しいものではなかったという点です。人類史の大部分において、移動する集団こそが常態であり、後のローマ帝国のような定住社会のほうがむしろ例外でした。その意味で、民族大移動とは見方の問題だとも言えます。そう捉えたのはおそらくローマ市民であって、移動する側の人々ではなかったでしょう。ローマ帝国は、リーメスに代表される国境防衛施設を駆使して、「蛮族」を帝国の境界線の外に留めようと必死だったからです。
しばらくの間、この国境防衛システムはそれなりに機能していましたが、古代末期になると次第に綻び始めます。遅くとも4世紀までに、ローマはゲルマン系部族を「同盟者（フォエデラティ）」として雇用し始めました。彼らは帝国の辺境防衛を担う一方で、ローマ軍内部でキャリアを積む者も現れました。これによりローマ軍は安価な戦士を獲得しましたが、同時に何千何万という「蛮族」がローマと接触し、そして実際にその領土へと移り住んでいったのです。
ただし、通説上は民族大移動の始まりはフン族の出現をもって画されます。フン族は中央アジアの草原地帯、おそらく現在のモンゴル周辺を起源とする騎馬民族でした（これは後にアヴァール人、ハンガリー人、モンゴル人がほぼ同じ経路をたどる先例となりました）。4世紀末に中央ヨーロッパへ突如出現したフン族は、多くのゲルマン部族にとって最後の一撃となったようで、彼らは一斉にローマ領を目指して移動を開始しました。その形態は戦争的なものもあれば、今日で言うところの単純な経済難民のようなものもありました。
ちなみに、部族全体が一斉に移住した（そもそもそれが何を意味するにせよ）という可能性は完全に否定できます。実際には戦士集団とその一行の移動であり、場合によっては3万人規模に及ぶこともあったものの、それ以上ではありませんでした。
この経路でローマが最初に接触した集団はゴート族でした。フン族から逃れて中央ヨーロッパを離れた彼らは、ハドリアノポリスの戦い（現在のトルコ・ヨーロッパ側のエディルネ）でローマ帝国を驚異的に打ち破ります。那是西暦378年のことです。その後、彼らは帝国内への定住を許されましたが、30年後には不満を抱いたゴート族の戦士たちがローマ市を襲撃し、（西）ローマ帝国衰退の最初のピークとなりました。このとき、ついに堤防が決壊したように見えたのです。406年にはライン川沿いのリーメスも崩壊し、ゲルマン部族がガリアへ侵入しました。以降、（かつての）ローマ帝国領内におけるゲルマン部族社会が新たな常態となります。西ローマは国家としてはさらに数十年存続しましたが、その支配はイタリアとアルプス地方の一部に限定されていきました。旧帝国の残りの地域は、次第に新来者たちの手に落ちていきます。この「民族大移動」の参加者の一部は、その最初の栄光の活躍によって歴史に名を刻むことになったのです……。
特異な事例――ヴァンダル族
5世紀に帝国領へ向かい、そこに居座った部族や集団の中で、まず特異な事例として際立つのがヴァンダル族です。彼らは406年にマインツ付近でライン川を渡り、ローマ領ガリアへ侵入したゲルマン系集団のひとつでした。それ以前は、おそらく現在のチェコやポーランドの地域に拠点を置いていました。なぜローマ帝国への逃避が起こったのかは完全には明らかでなく、フン族がさらに西へ押し進めて移動を引き起こしたのだと推測されていますが、確証はありません。とはいえ、それは重要なことでもありません。ヴァンダル族の集団はガリアに長く留まらず、わずか数年後にはピレネー山脈を越えてイベリア半島へ移動します。さらに数年後には北アフリカへと進みましたが、追い打ちをかけるように、ローマはカルタゴから彼らを排除しようとしたのです。
余談ですが、スペインからの再移動の理由は、ローマが西ゴート族に援軍を求め、彼らがローマの名のもとにヴァンダル族やその他の集団に対して行動を開始したことにありました。カルタゴと北アフリカ属州全体――言うなれば西ローマ帝国の穀倉地帯――の喪失を考えれば、この判断はかなり失敗だったと言えるでしょう。
ここからヴァンダル族の特異な道程が始まります。第一に、その旅の距離の壮大さが目を引きます。わずか25年足らずのうちに、ヴァンダル族の集団は北中部ヨーロッパから、フランス、スペインを経由して、現在のチュニジアにあるカルタゴの門前へと到達したのです！ そして現地のローマ軍を破って都市から追い出せたことで、さらに根本的な興味深い事実が浮かび上がります。他のほぼすべてのゲルマン部族とは対照的に、ヴァンダル族は海の民として頭角を現したのです。カルタゴで無傷の艦隊を接収し、それを実際に活用しました。こうして北アフリカのヴァンダル王国は、西ローマ帝国滅亡後も長く存続することができました。彼らはシチリア、サルデーニャ、コルシカまで帝国の「破産財産」から奪い取り、6世紀になってようやく東ローマ軍による大規模な攻撃によってヴァンダル王国は打ち砕かれました。その頃には、西方におけるローマはすでに60年近く歴史の彼方でした。そしてヴァンダル族もまた、その一因を担っていたのです。455年には彼ら自身の手でローマ市が略奪されました。やや謎めいた出来事ですが、今週のポッドキャストでも取り上げています。
スエビ族――ポルトガルのシュヴァーベン？！
スエビ族もまた、5世紀のいわゆる民族大移動に足跡を残した集団です。彼らは406年のライン川渡河にヴァンダル族と共に関わり、そこでローマ帝国に侵入したゲルマン部族の過半数をスエビ系の集団が占めていた可能性さえあります。
当時の多くの部族とは異なり、スエビ族はローマ人には昔から知られた存在でした。ユリウス・カエサルの時代にはすでにその名が知られ、タキトゥスも1世紀にこの民族について記述しています。元来、スエビ族は現在のドイツ北東部、オーデル川沿いに居住していました。ローマ人はこの川を「スエビ人の川」と呼んでおり、バルト海にも当時「スエビ海」の名が与えられていました。スエビ族には、当時のすべてのゲルマン部族に共通することですが、多数の下位集団が含まれていました。その中で最も有名だったのはおそらくランゴバルド族で、彼らは6世紀にイタリア全土へ広がっていくことになります。一部のローマ史料によれば、後にイングランドの名の由来となったアングル人でさえスエビ族の一部だったとされます。ただし、ローマ人のこうした記述には常に推測が多く含まれるため、注意が必要です。
ヴァンダル族と同じように、スエビ族も409年頃にガリアからピレネー山脈を越えて移動しました。しかし同行者たちとは対照的に、彼らは後に侵入してきた西ゴート族とも、まだ短期间残留していたローマ勢力とも妥協を図ることができ、現在のポルトガルおよびスペインのガリシア州にあたる地域に独自の王国を築き上げました。この王国は北アフリカのヴァンダル王国ほど強大で影響力を持つことはありませんでしたが、はるかに長く存続しました。当初はローマと西ゴートの間で、のちには西ゴートとの合意のもとで、スエビ族は6世紀末までこの地域に留まり続けたのです。その間、一時は領土が現在のポルトガルを大きく超えて、スペイン南部の広範な部分まで及ぶこともありました。
しかし、スエビ族は他のほぼすべての移動集団とある点を共有しています。具体的な痕跡をほとんど残さず、ましてや文書記録など皆無だったのです。とはいえポルトガルの国民的ナラティブにおいては、彼らは近代国家の先駆者と見なされています。スエビ語がある程度現代まで生き残ったと主張する人さえいます。なるほど、ポルトガル語では今日でも多くの音がもごもごと発音され、Sを正しく発音できず「シュ」に変えてしまう傾向がありますね。ドイツにおけるスエビ族の子孫であるシュヴァーベン人と共通する特徴です。でもまあ……それはおそらく偶然の一致なのでしょう。
民族大移動は特別な出来事だったのか？
ヴァンダル族とスエビ族は、もちろん無数の例のうちのふたつにすぎません。このヨーロッパ史の時代を「民族大移動」と呼ぶかどうかにかかわらず、この時代は大陸を何らかの形で根本的に変革したのです。ローマ最終滅亡後、ゲルマン系の定住地域が徐々に形を成し、そこから私たちはしばしばヨーロッパ中世の世界へと直結していきます。時が経つにつれ、西ゴート族は後のスペインとなる土地に定着しました。一方、北フランスではフランク王国が興り、これはフランスとドイツ双方にとって歴史的な前身と見なされています。アングル人とサクソン人の集団は早くも5世紀にブリテン島を掌握し、少し遅れてスラヴ人も大陸東部に突如出現しました。もっとも、なぜかこちらはもう「民族大移動」とは呼ばれないのですが……。
19世紀以降、少なくともヨーロッパ中のナショナリストたちは、近代国民国家と中世初期のこれらの集団との間に架空の連関を作り出すことを好んできました。こうした現代的な流用は純然たる国民的願望の産物ではありますが、これらの移動が今日のヨーロッパに与えた影響を過小評価してはなりません。
それでもなお、この民族大移動は世界史上の一回限りの出来事ではありませんでした。スラヴ人については、古典的な移動期の後にも非常に類似した移動運動が続いた例としてすでに触れました。スペインの西ゴート族もまた、ほどなくしてまったく異なる移住者集団――ムスリムのアラブ人とムーア人――と遭遇し、若い彼らの王国を徹底的に破壊されることになります。そして過去にも、我々の大陸では非常によく似た移動運動が存在しました。ケルト人は紀元前1千年紀にまだヨーロッパ全土へ拡散していたし、インド・ヨーロッパ語族の various 変種をヨーロッパに分布させた多くの集団も、どこかからやって来たはずです。古代末期の「民族大移動」が今なお重要視されるのは、移動そのものよりも、むしろ西ローマ帝国の劇的な終焉と関係しているのでしょう。しかしそれもまた、今日なお私たちが抱いているバイアスなのです。
冒頭で今週のポッドキャストに軽く触れました。そこでは同じ時代を、滅びゆく西ローマ帝国の視点から語っています。具体的には、この没落をどう説明できるのか、実際にどのように起こったのか、そしてそれが今日の気候変動と何の関係があるのかについてです。そうです、聞き間違いではありません。これがどうつながるのか不思議に思った方は、ぜひ聴いてみてください！