三王国戦争(清教徒革命を含むイングランド内戦)が終結すると、一度断絶したイングランドの王政は復活することになりました。
復位したのは、処刑された国王チャールズ1世と、フランス王ルイ13世の妹アンリエッタ・マリアとの間に生まれた王子チャールズ。即位後は「チャールズ2世」を名乗ることになります。
王政復古とブレダ宣言
1660年、フランスへ亡命していたチャールズ2世は、帰国・即位すると同時に「ブレダ宣言」を発布しました。その内容は以下の通りです。
- 革命に関与した者への大赦
- 宗教の自由の承認
- 革命中に所有者が移動した土地の所有権の承認
- 軍への未払い給与の支払い
こうしてイングランドでは、清教徒革命以前と同じく、国王・庶民院・貴族院の三位一体による政治が復活し、本格的な王政復古の時代が幕を開けました。
チャールズ2世は伝統に則ってウェストミンスター寺院で戴冠式を挙行。清教徒革命で失われた王冠や宝器などを新たに作り直し、華やかな儀式として再現しました。
その後、議会再建のために総選挙を実施し、国教会(イングランド国教会)を再整備してカトリックへの弾圧を再開する一方、軍隊の削減も進められました。
このとき削減されたのは陸軍でしたが、代わりに海軍が強化されることになります。この海軍強化こそが、後のトラファルガーの海戦における大勝利へとつながっていくのです。
また、チャールズ2世は議会から毎年120万ポンドという巨額の支援金を受ける見返りとして、従来の封建的な税や未認可の課税を廃止し、議会をほぼ毎年開くことを約束しました。
チャールズ2世は政治の大部分を大臣や議会に任せ、自ら口出しをしなかったため、「君臨すれども統治せず」というイギリスの伝統が際立ち、議会との関係も非常に良好でした。
結婚と領土拡大
国王の結婚は常に国家の行方に影響を及ぼします。父チャールズ1世時代の清教徒革命も、フランス王のカトリック信者の娘との結婚と無関係ではありませんでした。
チャールズ2世は、ポルトガル王の娘キャサリンと結婚します。
キャサリンは持参金の代わりに、インドのムンバイ(ボンベイ)と北アフリカのジブラルタルの所有権をもたらしました。これらの地域はその後イギリス領となり、両拠点は大英帝国発展の礎となり、インドと本国イギリスを結ぶ重要な基地として機能することになるのです。
しかし、チャールズ2世とキャサリンの間には子どもが授からず、一方でチャールズは愛人たちとの間に10人を超える私生児をもうけていました。この事実は、後のイングランド史に大きな影響を与えることになります。
ペスト流行、ロンドン大火、英蘭戦争
ステュアート朝イングランドの歴史は波乱に満ちています。チャールズ2世の治世にも数々の試練が襲いかかりました。
1665年にはペストが大流行し、翌1666年にはロンドン全市が火の海に包まれる大火が発生します。
さらに1667年には、オランダ艦隊がテムズ川岸を砲撃するという事件が起き、時代はますます混乱しました。
しかもこの時代は、フランスでルイ14世が親政を始めた時期にあたります。イギリス議会はスウェーデンやオランダと同盟を組みフランスに対抗しようとしましたが、チャールズ2世にとってルイ14世は従兄にあたり、国王と議会の溝は深まっていきました。
宗教問題
マルティン・ルターの宗教改革以来、宗教問題は常に国家の命運を左右する重大なテーマであり続けました。
イギリスはプロテスタント系の国教会が支配する国であり、国王は行政上のみならず精神的な面においても国家の最高権威です。
1670年、チャールズ2世は従兄ルイ14世と秘密会談を行います。その内容は、イングランドにおけるカトリックの信仰の自由でした。
秘密資金を受け取ったチャールズ2世は「信仰自由宣言」を発布し、文字どおり宗教の自由を認めました。
ところが議会はこれに反発します。議会を通過しない法律は無効であるとする「審査法(テスト法)」を制定したのです。これにより、イングランドで重要な公職に就く際には、国教会の儀礼に従うことが義務づけられました。
そしてここで大きな問題が発生します。
国王の弟ジェームズが、すべての公職を辞任したのです。
彼は英蘭戦争の英雄であり国王の弟でもありましたが、同時にカトリック教徒でもあったのです。
さらに厄介な問題がここで浮上します。チャールズ2世と王妃キャサリンの間には子どもがいないため、王位継承権はこのジェームズが持っていたのです。
カトリック教徒がイングランド国教会の頂点に立つ――。
それは決してあってはならない事態でした。
王位排除危機とトーリー・ホイッグの誕生
議会は王位継承問題をめぐって大混乱に陥ります。現代の日本でも皇位継承問題が話題になりますが、この時代のイングランドでも同様の動きがあったのです。
300年以上にわたり続き、イギリスだけでなくアメリカにも受け継がれてきた二大政党制は、実はこの王位継承問題から生まれました。
ジェームズの王位継承を認める派閥が「トーリー」、排除しようとする派閥が「ホイッグ」です。
チャールズ2世は当然ながらトーリーに近い立場をとり、次代の王位はジェームズが継承することになりました。ちなみに両党の名前の由来は、それぞれ「スコットランドの無頼漢(ホイッグ)」「アイルランドの盗賊(トーリー)」という蔑称だったと言われています。
この対立が後に大きなうねりとなり、イギリスひいては世界全体を巻き込む大事件へと発展することを、当時予測した人はほとんどいなかったでしょう。
チャールズ2世の死
1685年、チャールズ2世は死去します。
死を悟った彼は、真剣な告白を行いました。
「実は私はカトリックだったのだ」
プロテスタントとして生まれたチャールズ2世は、若くして国外へ追放され、母の祖国フランスでの亡命生活の中で実際にカトリックへ改宗していたのです。
チャールズ2世の人物評価
父とは違う意味で、彼は慎重で賢明な国王だったと私は考えます。
チャールズ2世は傑出した君主とまでは言えませんが、議会を過度に刺激することなく巧みに統治しました。
自分がカトリックであることを死の直前まで明かさなかったのも、彼特有のバランス感覚ゆえでしょう。
チャールズ2世は一般に「怠惰な王」の時代とされますが、絶対王政を掲げることなく議会政治を追求した点は高く評価できると思います。
君臨すれども統治せず――。
有能な人材を多く抱えるイギリスのような国の国王にとって、怠惰こそがちょうど良いのかもしれません。