一代で築き上げた巨大な経済帝国
ワルシャワには壮麗な宮殿を構え、タバコ専売権の貸与で莫大な富を築き、フランス資本をポーランド会議王国に導入した。ハンドロヴィ銀行、ワルシャワ市信用組合、実業家貯蓄金庫、ワルシャワ火災保険会社、炭鉱・製鉄会社など数々の企業を設立し、鉱業・冶金・製糖の各企業の株主として名を連ね、ヴィスワ鉄道の建設にも資金を提供した——レオポルド・クロネンベルク（1812年〜1878年）は、まさに一代で大帝国を築き上げた人物でした。しかし、その幸福を完成させるための「適切な後継者」だけは、彼のもとにいませんでした。
レオポルド夫妻の間には、3人の息子と3人の娘（うち1人は成人前に夭折）が生まれました。19世紀ポーランド最大の富豪である彼は、子どもたちに大きな期待を寄せていました。娘たちは縁談を通じて名門一族と結ばれました。マリアはカロル・ザモイスキに嫁ぎ、家を貴族社会の輪へと導き、ルージャはアレクサンデル・オルセッティと結ばれたのです。クロネンベルク家の評判そのものは悪くありませんでした。問題は、年ごとに事業の統括が困難になり健康を損なっていくレオポルドが直面していた「誰に財産を託すべきか」という一点にあったのです。
スキャンダラスな長男スタニスワフ・レオポルド
最も大きな期待を背負っていたのは長男でした。スタニスワフは父の遺産を引き継ぎ、家の帝国を率いるはずの存在でした。ハイデルベルク大学で哲学博士号を取得し、パリでは経済学を学びました。普仏戦争ではフランス軍の一員として戦い、中尉に昇進して勲章も授与されています。
スタニスワフ・レオポルド・クロネンベルク（写真：A. Żor著『クロネンベルク 財産の歴史』PWN 2011年より）
父レオポルドはスタニスワフに財産経営の手ほどきを施そうと考え、サンクトペテルブルクへ派遣して、現地で家の利益を守り、経験を積み、人脈を広げさせました。首都ではロシア皇帝の財務大臣との交渉も担っています。ところが運の悪いことに、彼はビジネス以外にも……既婚女性たち、とりわけその中の一人に関心を向けてしまいました。
上流社会の噂に上ったのは、高官の妻との情事でした。エルジュビェタ・プウトルツカ夫人は彼にすっかり心を奪われた様子で、夫を捨てて離婚し、数年の交際の末にスタニスワフと再婚しました。ここで話が終わればよかったのですが、捨てられた元夫は強硬手段に出ます。不貞な妻の新しい相手に対し、幼い娘に暴力を振るったと公然と非難したのです。この告発により、若きクロネンベルクは法廷に立たされました。弁護を担当したのは名だたる法律の専門家たちで、何とか告発を退けることに成功しました。しかし、この不愉快なスキャンダルによって、スタニスワフは当時の社交界で面目を失い、父レオポルドにも計り知れない心労を与えたのです。
父がついに公的生活から引退すると、帝国の経営は結局、長男の肩に担がれることになりました。彼はまずまずの手腕を発揮し、社会から尊敬を集め、多くのプロジェクトにも関わっていました。ところが不幸なことに、彼は深刻な精神疾患に見舞われ、クロネンベルク家の財産を統率する役目を続けることが不可能になってしまったのです。
商才なき技師、次男ウワディスワフ・エドヴァルト
スタニスワフが家業から退いた後、舵取りを引き継いだのは次男ウワディスワフ・エドヴァルトでした。名門パリの理工系大学を卒業した技師で、当初から経済分野への意欲はあり、学んだ経験を実践に活かそうとしていました。ところが、すべてを台無しにする決定的な弱点が一つあったのです。商才がまるでなかったことです。これはレオポルドの財産にとって大きな痛手となりました。
不遇な次男は繊維事業に挑戦します。チェンストホヴァ近郊でリネン工場の建設に着手し、ジラルドゥフの工場群の市場における地位を揺るがすことを目論んだのです。しかし残念ながら、自分の能力を見誤り、クロネンベルク家の膨大な財産を背景にしながらも、工場建設の資金を賄うことはできませんでした。さらには投資家を一人も引きつけられず、未完成のままの工場をライバル業者に半値で売却せざるを得なくなってしまいました。
ウワディスワフ・エドヴァルトとレオポルド・ユリアン・クロネンベルク（写真：A. Żor著『クロネンベルク 財産の歴史』PWN 2011年より）
クロネンベルク家史上初となる完璧な失敗に打ちのめされたウワディスワフ・エドヴァルトは、ポーランドを去り、パリに定住しました。そして現地で、これまでの教育や職歴とはまったく無関係の道へ歩み出します。「ウワディスワフ・ヴィエニエツ」という筆名を名乗り、詩作を始めたのです。彼は44歳でこの世を去りました。
夢破れた音楽家、三男レオポルド・ユリアン
長兄は病に倒れ、次兄は不名誉の中で去りました。こうして、喜んで引き受ける気などなかった三男レオポルド・ユリアンが、帝国の指揮を執らざるを得なくなりました。末弟は経済や銀行業務に特別な愛着を示したことはありませんでしたが、父の存命中は事実上、これらの分野を修めるよう仕向けられてきました。人を惹きつける才能はあったものの、常に父レオポルドの遺産という重圧に苦しんでいました。父の影はあらゆる角度から忍び寄り、彼の自立を阻んでいたのです。
かつて父は、彼をビジネスに慣れ親しませると同時に、現地に信頼できる人材を置く目的で、レオポルド・ユリアンをサンクトペテルブルクへ送り出しました。当時のある論評者は——アンジェイ・ジュル著『クロネンベルク 財産の歴史』が引用している通り——若きクロネンベルクの生来の猜疑心と、金融分野における仕事への意欲の完全な欠如が、いずれ彼を苦しめるだろうと予言していました。現実にも、末弟はハンドロヴィ銀行サンクトペテルブルク支店頭取の座に長く留まることはできませんでした。就任から間もなく辞任を決意し、ヤン・ゴルトシュタントという人物にその職を譲ったのです。この若者は有能でしたが、きわめて保守的な性格で、新しいリスクの高い事業への参入を避けがちでした。そしてクロネンベルク家にとって不幸なことに、彼はほどなく競合他社に引き抜かれてしまったのです。
クロネンベルク家
レオポルド・ユリアンは次兄と同じく音楽に心を寄せていましたが、それに身を捧げることは到底できませんでした。長兄の退場後、容易に辞めることのできない多数の機関の総裁職が、彼の手に集中することになったからです。その一方で、次々と特許や専売権がクロネンベルク家の鼻先をかすめて去り、絶好の商談が彼ら抜きで成立していきました。家の帝国は緩やかに縮小していきますが、それは三人兄弟全員がそれぞれ一役買った結果でした。早くも1897年には、レオポルド・ユリアンはクロネンベルク家の富の源流となった一族の銀行を閉鎖しています。両大戦間期には、父レオポルドが建てた壮麗な邸宅をも手放しました。
こうしてクロネンベルク家に残されたのは、おもに不動産でした。全盛期において、それはせいぜい財産を飾る象徴的な添え物にすぎなかったものです。レオポルド・ユリアンは最後には過ぎ去った日々の記憶の中に生きていました。かつてポーランド会議王国全体を震撼させたクロネンベルク家は、両大戦間期にはその存在感を完全に失いました。そして1970年代、最後の一族であるレオポルド・ユリアンの息子が亡くなっても、誰もそれを深く気に留めることはありませんでした。そもそも彼自身も金融家ではなく、「農業を学び、農業を愛する人物」だったのです。
出典：
- アンジェイ・ジュル『クロネンベルク 財産の歴史』、Polish Scientific Publishers PWN、2011年