言葉にできない歓喜か、あるいは深い沈鬱か。無関心、虚無感、そして絶望すらも。アドルフ・ヒトラーの自殺は、ヨーロッパ大陸の人々に極端な感情を呼び起こしました。戦争で荒廃した大陸の支配はどうなるのか。そんな中、第三帝国に哀悼の意を表した国まで存在したのです。
1945年4月30日午後3時30分、赤軍が猛攻を仕掛けるベルリン、総統官邸の廃墟の下にある地下壕で、ナチス・ドイツの独裁者アドルフ・ヒトラーが自らの命を絶ちました。世界史上最悪級の犯罪者の一人である彼は、自らに課せられた責任から逃れるように、こめかみを撃ったのです。長年の愛人であり、わずか数時間前に妻となっていたエヴァ・ブラウンもまた、毒物を服して後を追いました。二人の遺体は官邸の庭に運ばれ、ガソリンをかけられて焼却されました。
総統自殺の報せが広まるにつれ、人々の反応は两極化していきました。第三帝国の市民の中にも立場は様々でした。一般のドイツ人の一部は彼の死に衝撃を受け、後を追って自ら命を絶つ例さえありました。一方、赤軍に包囲されたベルリンでは、「ヒトラーが死んだ! 戦争が終わるぞ!」と叫びながら街へ繰り出し、その死を祝う者たちもいたのです。
ヒトラーの死に弔意を捧げた国々
しかし、ヨーロッパにはアドルフ・ヒトラーの死が歓迎されなかった国もありました。その一つが、形式的には中立を保ちながら、親ファシズム的な独裁者アントニオ・デ・オリベイラ・サラザールが治め、ドイツとの貿易(主にタングステン)で巨万の富を築いていたポルトガルです。
ヒトラーの死後に哀悼の意を表した一人が、第三帝国との貿易で実際に富を築いたポルトガルの独裁者アントニオ・デ・オリベイラ・サラザールでした。
控えめな推計でも、ポルトガルは300トンを超える金を手に入れたとされます。その中には、ナチスがヨーロッパ各地で略奪した金も含まれていました。おそらくこうした利害関係ゆえに、国家元首サラザールは第三帝国の指導者の死に対し、全国で2日間の国民追悼を宣言したのです。
さらに意外な行動に出たのが、アイルランドのエamon・デ・ヴァレラ(Éamon de Valera)首相です。彼は5月3日、ダブリンのドイツ公使館へ急ぎ、ドイツ公使エドゥアルト・ヘンペルの手を取り、ヒトラーの死に対する弔意を正式に表明しました。これは世界の世論に大きな衝撃を与えました。ラドスワフ・ゴレツ著『ヒトラーのIRA――第三帝国とアイルランド共和軍の密約』には、次のように記されています。
「ヨーロッパの何千万人もの人々の死と、幾世代にもわたって蓄えられた富の破壊に責任のある男に、公式の弔意を捧げる勇気を持った指導者は、他に誰一人としていなかった」
それどころか、著者がさらに強調するように、「1945年4月12日にルーズベルト米大統領が死去した際、デ・ヴァレラは後継者のトルーマン新大統領に電報を送り、先代を『偉大な人物にして高潔な指導者』と評するにとどまった」というのです。
本稿は、ヴィェドゥンツトヴォ・ポズナンスキエ(Wydawnictwo Poznańskie)から刊行されたラドスワフ・ゴレツ著『ヒトラーのIRA』に基づいています。
忘れてならないのは、当時正式にはまだイギリスの自治領であったアイルランドが、大戦中は中立を宣言していたという事実です。イギリス人の目には、それは裏切り行為のように映りました。ドイツ側はこの態度を巧みに利用しました。公使ヘンペルはIRAの指導者たちと親密な関係を築き、ドイツの諜報員たちは島の各地で活動していたのです。
結局、デ・ヴァレラ首相は自らの行動について釈明せざるを得なくなりました。彼の言い分は……あくまで外交儀礼上の配慮だったというものでした。しかし世間の嫌悪感は消えず、この一件は彼の生涯にわたって尾を引くこととなったのです。
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