視覚障害者が軍隊に入隊し、馬に乗り、駅馬車を運転し、数百キロメートルの道路や橋を建設し、その一部は今でも残っていると誰かが言ったら、おそらく冗談だと思うでしょう。しかし、ブラインド・ジャックとしても知られるジョン・メトカーフの人生は、目が見えないことが制限である必要はないことを証明しています。
ジョン・メトカーフは、1717 年 8 月にノース・ヨークシャーのナレスバラの町で貧しい馬の飼育者の家に生まれました。 6歳の時に天然痘に罹り、視力を失った。しかし、この障害は、プロの分野だけでなく、彼が人生を十分に楽しみ、成功を収めることを妨げるものではありませんでした。
才能あるメトカーフ氏
ブラインド・ジャックの最初の成功は、彼が子供の頃に習い始めたバイオリンの演奏に関連していました。この能力は少年に生計を立てることを目的としていましたが、 時間が経つとジョンが非常に才能のある音楽家であることが分かりました。まだ10代の頃、彼は地元のホテルや居酒屋で演奏しました。 しかし、少年がしたことはそれだけではありませんでした。視力を失っても、泳いだり、ダイビングしたり、トランプをしたりすることはできませんでした。彼はまた、馬に上手に乗り、狩猟を楽しみました。また、彼の休むことのない魂のおかげで、彼は自分が住んでいる地域を知ることができ、それが訪問者のためのガイドとしてしばしば余分な収入をもたらしました。
彼は女性好きでも知られており、その素晴らしい性格やスキルだけでなく、容姿でも女性を魅了しました。彼は 21 歳のとき、ハロゲートのグランビーでのパフォーマンスで初恋の人ドロシー ベンソンに会いました。彼女はオーナーの娘でした。若者たちはお互いに非常に情熱的になりましたが、 ジョンが同時に赤ちゃんを妊娠している別の女性と寝ていたことが明らかになり、 関係は突然終わりました 。
ドリーは愛する人が別の人と結婚することを非常に恐れ、すべてを捨てて町を出てほしいと懇願しました。こうしてジャックはヨークシャー海岸を下ってニューカッスル、そしてロンドンへと旅を始めた。彼は主にヴァイオリンの演奏で生計を立てており、その過程で興味深い人脈を築きました。何か月も旅を続けた後、彼は家が恋しくなり、首都から徒歩で帰ることにした。
道路技師としての彼のキャリアは 27 年に及び、その間に 290 キロメートル以上の道路、橋、排水溝、支持壁を建設しました。
その場で、彼はドロシーが地元の靴屋と婚約し、差し迫った結婚式が予定されていることを知りました。しかしジョンが花嫁候補者に逃げるよう説得したため、式は行われなかった。 誰もが状況に気づく前に、カップルはすでに結婚していました。もちろん、少女の家族はそれを好まなかったが、ドリーとブラインド・ジャックの結婚は非常に成功したことが判明した。彼らには4人の娘がいます。
結婚から数年後、メトカーフはキャリアを探し続けた。家族を養ってもらうため、彼は軍隊に入隊したが、以前に得たコネのおかげで、軍隊への参加が容易になった。彼はウェイド将軍の部隊の軍曹補となり、1745年に勃発したジャコバイトの反乱に参加した。もちろん戦うことはできなかったが、フォルカークとカロデンでの衝突では兵士のためにヴァイオリンを演奏した。彼はまた、銃剣を装着して最後尾から協力し、兵士の士気を支えました。
ジョンはギャンブル好きでも知られていました。彼は友人のジョージ・リデル大佐とともに、333キロメートルの道のりを馬車で同行者より早くロンドンからハロゲートまで到着できると10ギニー賭けた。そして彼は5日半でそれを達成し、道路状況の悪さで旅が遅れた大佐を追い抜いた。さらに、彼らの状態の話題は何度もメトカーフに戻った。
盲目の道路建設業者
1850 年代初頭、ジョンは運送業者になりました。彼はナレスボロ - ヨーク間で駅馬車の乗客を運転しましたが、そのとき路面の品質の問題に注意を向けました。運命は、それが国道の建設と再建を支援する英国議会の法と一致することを望んでいました。この法律は、インフラストラクチャの開発を確実にし、そのメンテナンスに料金を請求する会社の設立を許可しました。彼の決意と創意工夫のおかげでメトカーフはミンスキップとフェレンズビー間の区間の建設契約に署名し、道路技師としてのキャリアをスタートさせました。
18 世紀は、この分野の建設がまだ高度に発展していない時代であったため、ブラインド ジャックが提案した解決策は非常に革新的でした。彼は、良い道には強固な基礎がなければならないことに気づきました。凸と脱水が同時に起こります。 そこで彼は 3 層法を使い始めました それは大きな石で構成されており、その上に材料の混合物が注がれ、その後すべてが砂利で覆われていました。メトカーフは、ヒースとハリエニシダの品種で作られたいかだを使用して、泥炭湿原に小道を建設した先駆者とも考えられています。
ナレスバラのブラインド・ジャック記念碑。
彼はプロジェクトのために大勢の労働者を雇いましたが、測定から計画、コスト見積もりに至るまで、プロジェクトの作成に責任を負っていました。道路技師としての彼のキャリアは 27 年に及び、その間に 290 キロメートル以上の道路、橋、排水溝、支持壁を建設しました。そして、これらすべては専門的な教育を受けずに行われます。
彼は 75 歳で退職し、娘の 1 人の家族と一緒に住むようになりました。それ以来、彼は静かな人生を送り、1810 年 4 月 26 日に 92 歳で生涯を終えました。ブラインド・ジャックは、人間の決意が多くの限界を克服できるという生きた例でした...