1940年、ピウス12世がバチカンの地下を考古学者たちに開放したとき、何が見つかるのか確信を持てる者は誰もいなかった。
初代教皇――使徒ペトロの墓が、本当にサン・ピエトロ大聖堂の地下に存在するのかどうかについては、何世紀にもわたって疑問の声が絶えなかった。この異例の調査は、いかなる結末を迎えたのだろうか。
パヴェウ・リシッキ『漁師の墓』
バチカン地下最大の秘密をめぐる調査
サン・ピエトロ大聖堂は、ローマの地図上で常にその場所を占めてきたかのように思われている。しかし2000年前、ヴァチカンの丘には森や庭園、牧草地、そして荒れ地が広がっているだけであった。
この地で、「ケファ」と呼ばれた使徒ペトロは、キリストの他の弟子たちとともに殉教した。おそらく彼は、地面に掘られたごく質素な穴に埋葬されたのだろう。
それから3世紀後、皇帝コンスタンティヌスは彼の墓の上に壮麗な大聖堂を築いた。
時の流れとともに、偉大な使徒の正確な埋葬地についての記憶は薄れていったが、ペトロの遺骨が納められているとされる墓は、何世紀にもわたり何百万人もの巡礼者たちから崇敬され続けてきた。
バチカン地下に隠された最大の秘密は、パヴェウ・リシッキ著『漁師の墓』(フロンダ出版、2019年)の中で明かされている。
教皇ピウス12世は1939年、歴代の前任者たちの方針に反して、巡礼の伝統が伝えてきた情報を検証し、バチカンの地下を徹底的に調査することを決断した。10年に及ぶ発掘と研究の末、彼は世界に向けて、ガリラヤの漁師の真の埋葬地が見つかったと発表したのである。
果たして教皇は正しかったのだろうか?
彼はどこからその揺るぎない確信を得たのか?
ペトロの遺骨はその後、どうなったのか?
なぜこの偉大な発見について、この70年間ほとんど語られることがなかったのか?
誰がそれを望んだというのか?
これは、近年まれに見る劇的な物語であり、予想外の転回、謎、そして秘密に満ちている。