危機に瀕した1826年のギリシャ独立戦争
1826年、ギリシャ独立戦争は重大な危機を迎えていた。ペロポネソス半島ではイブラヒム・パシャが破壊と略奪を繰り返し、テオドロス・コロコトロニスが必死にその進撃を食い止めようとしていた。ロウメリ(中央ギリシャ)の情勢もまた悲惨であった。英雄的な抵抗で知られたメッソロンギは陥落し、レシッド・メフメト・パシャ(通称キウタヒ)率いるオスマン軍は、今やアテネまでも包囲していたのである。
カライスカキスと正規軍の連合作戦
アテネ包囲網に対する作戦はゲオルギオス・カライスカキスが担うことになったが、これを支援するため、フランス人将校シャルル・ファヴィエ(Charles Favier)大佐率いる正規軍「タクティコン」の出動も決定された。ファヴィエが率いたのは、歩兵第1・第2・第3大隊、騎馬を持たない騎兵中隊(使徒中隊)、約70名のフィルヘレーン(親ギリシャ外国人義勇兵)中隊、そして軽砲4門を擁する砲兵中隊である。
第1および第2大隊は満員編成で、それぞれ6個中隊からなり総勢720名。第3大隊は2個中隊のみの約200名だった。正規部隊はエレフシスでカライスカキス率いる非正規の武装民衆と合流したが、モレア方面に拘束されていたアルメイダ指揮下の正規騎兵は、待てど暮らせど到着しなかった。
クリストス・ビザンティオス大尉の記録によれば、正規軍は約1,850名(歩兵1,600名、砲兵80名、独立2個中、独立2個中隊約150名、軍楽隊)。一方、非正規兵の数はビザンティオスによれば2,500名、ペライヴォスの記録では約4,000名とされる。
ハイダリにおける布陣
連合軍はアイガレオン山を越え、現在ハイダリの「パラタキ」が建つ場所に野営した。カライスカキスは庭園の壁沿いに非正規部隊を展開し、ヘリオティスとノタラス両将軍の部隊は近くの丘に配置されて庭園陣地の右翼を掩護した。さらにクリエゾティス隊、セルブス隊、エプタネーソス諸島出身者部隊などの非正規部隊が左翼を担当した。正規軍は庭園とギリシャ軍右翼の間に布陣し、左翼を庭園に、右翼を司令官ヘリオティスの太鼓陣地に接させて配置された。
8月6日、最初の衝突
翌日(1826年8月6日)の夜明け、トルコ騎兵が偵察のためギリシャ軍陣地へ接近したが、射撃を受けて撤退した。ところが間もなく、強力なトルコ騎兵部隊がギリシャ軍の右翼、とりわけ左翼に攻撃を仕掛けてきた。カライスカキスとファヴィエは直ちに両翼への増援を決断する。フィルヘレーン中隊は右翼へ、最も危機の深刻な左翼には歩兵第1大隊(A TP)が派遣された。
歴史的快挙――歩兵による騎兵撃破
第1大隊を指揮するフランス人ロベールは、部下を攻撃用の密集方陣に編成した(ビザンティオスは「密集方陣」と記録しており、おそらく正面40名×縦18列、大隊単位の陣形を意味する)。そして彼は受動的な防御に留まることを良しとせず、銃剣突撃を命じたのである!
第1大隊は軍旗を掲げ、太鼓を轟かせながらトルコ騎兵に突撃し、敵を見るも無残な敗走へと追い込んだ。当時、野戦において歩兵が騎兵に主動的に攻撃を仕掛け、しかもこれを撃破するのは極めて稀な出来事であった。それまで同様の試みは、必ずしも成功とは言えないまま、主にオーストリア軍によって行われてきたに過ぎない。
同じ頃ギリシャ軍右翼では、フィルヘレーン部隊がトルコ騎兵と激烈な白兵戦を展開し、押され気味になると方形陣を組んで、圧倒的な数の敵を銃剣と一斉射撃で撃退した。しかし少数ゆえ全滅の危機が迫ると、ファヴィエは第2大隊(B TP)の分遣隊を増援として送り込んだ。分遣隊はまず射撃で敵を打ち据えた後、銃剣突撃を敢行し、トルコ軍を再び敗走させたのである。
決定的な反撃と勝利
こうしてハイダリの最初の戦闘は、正規軍の活躍により幕を閉じ、カライスカキス自身も彼らに賞賛を惜しまなかった。だがトルコ軍は再び現れ、今度は歩兵・騎兵・砲兵の総力を挙げて攻勢に出た。その主攻は、再びギリシャ軍左翼に向けられた。
少なくとも2対1で数に優るトルコ軍は、ギリシャ軍陣地に猛烈な圧力を加えた。ここでファヴィエは再び正規軍を出動させる。第1・第2大隊を密集した攻撃方陣に編成し、両翼を使徒中隊とフィルヘレーン中隊が掩護、軽砲4門すべての火力支援を受けながら、毎分120歩の行進速度でトルコ軍へ向かって着実に前進を開始したのだ。
敵砲撃に苦しみ限界寸前にまで追い詰められていた非正規部隊にも、整然と前進する正規軍の姿が新たな活力を与えた。第1大隊は騎兵の支援を受けたトルコ砲兵に対して攻撃を継続。猛烈な砲火を浴びて一時は隊形の統制を失いかけたものの、それでも攻撃の歩みを止めることはなかった。
結果として大隊はトルコ軍を一掃し、敵騎兵の執拗な逆襲をも撃退した。正規軍はトルコ軍をアテネ城壁の下まで追撃した。ファヴィエはギリシャ軍全体による徹底追撃を主張したが、自軍の規律なき兵士たちがトルコ騎兵に対して脆弱であることを熟知するカライスカキスはこれに反対し、ここに戦闘は終息した。
これはギリシャ側にとって輝かしい勝利となった。とりわけ正規軍の活躍は際立ち、その兵士たちは当時無敵と見なされたトルコ騎兵さえも野戦で打ち破ってみせたのである。
1825年式の軍装を着用するギリシャ正規兵。硬化皮革製の特徴的なヘルメットをかぶり、マスケット銃と銃剣を装備している。イラスト:ステリオス・ニグディオプーロス。