バルカン戦争を孤立した出来事として捉えるのは誤り
歴史的に見て、バルカン戦争をそれ以前の戦争から切り離して考えるのは大きな誤りです。過去の戦争は、必ずしも栄光や勝利に満ちたものばかりではありませんでした。第一次バルカン戦争の15年前、ギリシャは1897年のいわゆる「不運な戦争(希土戦争)」において、壊滅的な軍事的敗北を経験していたのです。
開戦に先立ち、エーゲ海におけるギリシャ海軍の揺るぎない制海権に畏敬の念を抱いていたオスマン帝国は、孤立した地域への増援をすべて海上輸送によって行うことを徹底しました。
筆者:クリンティス・キリアキディス博士
クレタ島への増援と沈黙するオスマン艦隊
クレタ島には、開戦までの約3か月間にわたり増援部隊が送られ続けました。そして戦争期間中、オスマン艦中、オスマン艦隊はギリシャ艦隊との正面衝突を恐れ、ダーダネルス海峡の内側にとどまり続けたのです。
トリクピスが築いた海軍の基盤
確かに、1821年のギリシャ独立革命の記憶は敵側にも影響を与えていました。しかし、彼らが真に恐れた理由は別にあります。偉大な提督アンドレアス・ミアウリスを代父として育った政治家カリラオス・トリクピスは、新造艦の導入を積極的に進めただけでなく、海軍士官学校の設立・組織化に始まる海事教育の充実にも力を注ぎ、ギリシャ海軍の近代化の礎を築いたのです。
1897年、動かなかったギリシャ艦隊
ところが残念なことに、皮肉な結果となったのが1897年です。当時の無謀とも言える政治・軍事指導部の責任のもと、ギリシャ艦隊は敵であるオスマン艦隊と同様に、活動しないまま終わってしまいました。幸いにも、この状況はバルカン戦争の時期になると劇的に一変することとなります。
陸軍大国・オスマン帝国の海軍強化
陸軍中心主義のオスマン帝国は、少なくとも不安を、あるいは恐怖さえ抱きながらも、ギリシャ艦隊の不活性ぶりを目の当たりにしました。そして、名誉ある陸上での勝利を足がかりに、自国海軍の大幅な強化へと舵を切ることを決断したのです。
その10年後、艦隊の刷新と近代化を完了させたオスマン帝国は、在トルコ英国海軍顧問団長ガブル提督の勧めを受け、エーゲ海において大規模な武力示威を行いました。