少数者の勇気と、上層部の無関心――1974年キプロスの悲劇
1974年のキプロスをめぐる戦いは、少数者の英雄的な奮闘にもかかわらず、「上に立つ者たち」の無関心と一部の指揮官の臆病さによって失われた。当時、キプロス海軍が実戦可能な状態で保有していたのは、わずか5隻の魚雷艇のみであった。
トルコ軍の侵攻が迫っているとの情報が入ると、キプロス海軍司令官パパギアンニスは懸念を募らせ、部下に警戒の「強化」を命じた。しかしそれ以上の具体的な備えは、何ひとつ講じられなかった。
「演習だ」というアテネの見解
1974年7月19日夜、レーダーがトルコ艦船の接近を報じた。ところがアテネはキプロスに対し「これは演習にすぎない」と伝えて安心させたのである。だが7月20日午前3時、パパギアンニスは正式な命令を受けないまま海軍の動員を決断し、ほどなく魚雷艇部隊に隠匿陣地へ移動するよう命じた。
最初の敵との交戦――二隻の最期
敵と真っ先に相まみえたのは、ツォマキス艇長とヴェリキオス艇長の指揮する魚雷艇だった。ヴェリキオス艇はトルコ軍機の攻撃で撃破され、キレニア沖の海岸へ座礁させられた。一方のツォマキス艇は攻撃態勢を整えようとした瞬間に沈没し、生還できたのは負傷しながら救助された先任操縦士マゲトスただ一人だった。
翌日に発覚した放棄と虚偽報告
翌日、パパギアンニスはクリソリス海軍基地(NBX)司令兼キプロス沿岸防衛責任者のパパダキスと会談し、衝撃的な事実を突きつけられる。カンダレパス艇長(パパダキス自身も乗艦していた)のT-2魚雷艇はファマグスタ近郊で座礁・放棄されており、幹部たちは暗号書すら持ち去っていなかった。さらにツァタロス艇長のT-6魚雷艇は「損傷」を申告して基地へ引き返していたのである。
7月24日、パパダキスの告白
7月24日、パパギアンニスはパパダキスに対し、両魚雷艇の経緯について報告を求めた。
パパダキスは怯えた調子で、今にも泣き出しそうになりながらこう語った。「侵攻当日、ツォマキスが『爆撃されている……爆撃されている……』と叫ぶのを聞いた瞬間、私は恐怖で我を忘れ、部下を統率する能力を完全に失ってしまった。その結果、T-6艇長のツァタロスは虚偽の損傷報告を行い、基地へ帰投して自艇を放棄し、そのまま真っ直ぐ自宅へ帰ってしまった」。そしてT-2艇長のカンダレパスはさらに深い恐怖に囚われており、「タバコを仕入れに行く」という口実でファマグスタ港へ向かうようパパダキスに懇願した。実際には、帰路の途中で魚雷艇を降りて家へ帰る算段だったのである。
「結局、彼らは魚雷艇をファマグスタ北方の海岸に意図的に座礁させ、放棄して陸路で基地へ戻ることにした。座礁させた後になって初めて、その一帯が機雷原だと気づき、魚雷艇の無線で基地へ通報すると、基地は迎えの艇を派遣した。言うまでもなく、この一件の後、彼が指揮権を行使することは不可能になった。下士官はもちろん、水兵たちまでが陰で彼を嘲笑い、二人の魚雷艇長に至っては関わり合いになどなりたくないという態度を露わにしたからだ」。パパダキスはさらに、ドゥーカス基地の副司令が開戦から三日間、「胃の不調」を理由に基地を離れ自宅にいたことまで明かしたという。
教訓として残るもの
この記録が示すのは、装備の劣勢以上に深刻な問題――すなわち指揮系統の崩壊と、危機に直面した幹部の規律の欠如である。キレニア沖で散った兵士たちの犠牲と対比されるとき、T-2とT-6の顛末は、1974年のキプロスにおける「海軍の恥」として語り継がれることになった。