謎に包まれた英雄、リカリオとは何者か
ビザンツ(東ローマ)帝国の歴史書にわずかに名を留めるリカリオ(イカリオとも表記される)。彼はイタリア出身の騎士でありながら、皇帝ミカエル8世パレオロゴスのもとで帝国海軍の最高司令官にまで昇りつめ、エーゲ海を支配するラテン人勢力全体に恐怖を振りまいた人物である。
イタリア人の父とギリシャ人の母の間に生まれる
リカリオの血管にはギリシャの血も流れていました。彼はエヴィア島(エウボイア島)のカリストスで、イタリア人の父とギリシャ人の母との間に生まれたのです。
身分の低かったリカリオは、現地の領主ギルベルト・ダ・ヴェローナに仕えるようになりましたが、やがて領主の妹と関係を結び、ついには結婚してしまいます。当時の身分秩序においてこれは到底許される行為ではありませんでした。怒れる妻の一族に追われる身となった彼は、カボ・ドーロ(黄金岬)の「風の門」城へと逃れます。
籠城から反撃へ――そして皇帝への仕官
そこでリカリオは少数の部下たちとともに当初の攻撃を持ちこたえることに成功し、さらに反撃へと転じ、この地方のラテン人勢力にとって恐るべき「災厄」と化していきました。その後、彼は皇帝ミカエル8世に臣従の誓いを立てて仕官します。皇帝はエヴィア島をイタリア人の手から解放することを目指し、帝国軍を与えて彼を支援したのです。
エヴィア島攻略と小アジア遠征
1272年から73年にかけて、リカリオ率いるビザンツ軍はエヴィア島の重要な4つの城を奪取しました。さらにベネチア側の資料によれば、皇帝は彼を小アジアへ派遣しており、リカリオはそこでトルコ軍をも撃破しています。
1276年、デミトリアダ(現在のヴォロス)における対ラテン戦での予想外の大勝利の後、リカリオは再びエヴィア島へ戻り、故郷カリストスを征服して島の大部分を支配下に収めました。
栄達への道――メガス・ドゥクスへの昇進
1278年までに、リカリオはベネチア人が守るカルキス(ハルキス)を除くエヴィア島全域を征服しました。彼は皇帝に仕える200名の騎士と、それに匹敵する数の従者を率いていたのです。
ミカエル8世は彼をメガス・コンタスタブロス(大コンタスタブロス)、すなわち帝国軍西方傭兵部隊の長に任じ、さらにはメガス・ドゥクス(大公=海軍総司令官)へと昇格させました。
エーゲ海の島々を次々と解放
帝国艦隊を率いたリカリオは華々しい活躍を見せ、島々を解放してはラテン人を討ち滅ぼしていきました。
スコペロス、スキロス、スキアトス、アモルゴス、キティラ、アンティキティラ、ケア、アスティパレア、サントリーニといった島々を解放したほか、3年に及ぶ激戦の末に、戦略的に極めて重要なリムノス島をも奪回しています。同時に彼は、ペロポネソス半島のラテン人に対する襲撃作戦も展開しました。
ヴァトンダの戦い――圧倒的な決着
1279年から80年、リカリオは再びエヴィア島へ戻ります。イタリア人、スペイン人、カタルーニャ人、ドイツ人の傭兵部隊を率いた彼は、カルキス北東で行われたヴァトンダの戦いにおいて、ダ・ヴェローナの軍とアテネ公ヨハンネス・ド・ラ・ロッシュの連合軍を正面から打ち破りました。リカリオの勝利は完全無欠なものでした。ダ・ヴェローナとド・ラ・ロッシュは捕虜となり、その軍隊は崩壊。二人の君主はコンスタンティノープルへ送られ、歴史家ニケフォロス・グレゴラスの記録によれば、ダ・ヴェローナは帝都で生涯を終えたといいます。
謎めいた最期
リカリオが最後まで落とせなかったのは、堅固な要塞と強力な守備隊を擁するカルキスだけでした。しかしそれ以外の島の部分は彼の支配下にあり、まもなくシフノス島とセリフォス島も解放しています。これらが彼の最後の戦果となりました。
1280年、リカリオは「ポリス」すなわちコンスタンティノープルへ赴き、そこから彼の足跡は突如として歴史から消えてしまいます。その最期について、歴史家たちの見解は一致していません。
ある者は、報復としてベネチア人に毒殺されたと主張します。別の論者は、多くの敵を抱えていたため身の安全を求め、余生を帝都で静かに過ごしたのだと考えます。真相こそ不明ですが、いずれにせよリカリオは激動の13世紀におけるビザンツ帝国の最重要人物の一人でありながら、その偉大な貢献は今日、多くの人々にほとんど知られていないのです。
図:1265年当時のビザンツ帝国