革命前夜の異色の修道士
修道士ネクタリオス・テルポス(Nektarios Terpos)神父は、革命前夜の時代における特異な人物であり、「最初のパトロコスマス」――のちに大説教師となるアイトロスのコスマスの先駆者として、ふさわしく評価される存在です。彼はおそらく1675年頃、北エピロスのモスコポリスに生まれました。モスコポリスは18世紀前半、バルカン半島有数の交易と学術の中心地として栄えた街でした。
彼の生涯については断片的な情報しか残されていません。修道僧となってアトス山で隠棲修行を送ったこと、その後、現在のアルバニアに位置するアルデニツァの生神女修道院の院長に就いたことがわかっています。彼はそこから伝道活動を開始し、ヘレニズム(ギリシャ的伝統)を蝕んでいくイスラム化を食い止めようとしたのです。
トルコとイスラムへの痛烈な批判
アイトロスのコスマスとは対照的に、ネクタリオス神父はトルコとイスラムに対してきわめて辛辣な言葉で説教しました。このため、彼の活動は単なる宗教的活動にとどまらず、民族的な性格を持つものと評価されています。
1724年、トラゴティ村での説教において、彼は「偽預言者にして反キリストの弟子ムハンマド」をあまりにも激しく非難したため、二人のトルコ人に襲撃され、半死半生の状態に陥りました。彼は一命を取り留めたものの、左腕には一生消えることのない障害が残りました。なお、彼の説教の聞き手には、イスラム化の圧力の中で表向きはムスリムとして生きながら、心の中ではキリスト教信仰を守り続ける「クリプト・クリスチャン」と呼ばれる人々も多数含まれていたと考えられています。
本人が語る受難の記録
この出来事について、彼自身は次のように証言しています。
「その後、アガレネス人(ムスリム)の兄弟二人――讒言する者ども――は、私が信仰告白によって、キリストこそ真の神であること、生神女にして処女なるマリアのことを宣言し、ムハンマドは嘘つきで陰謀家、反キリストの筆頭弟子だと公言したことを知った。彼らはやって来て私を司祭の家へ連れて行き、各自が短い棒を手に持っていた……そして容赦なく私を打ちのめし、手の届く限りの箇所を執拗に殴り、何度も何度も私を打ち倒したのだ」
「体中いたるところを打たれ、赤く腫れ上がった部分もあれば、黒ずんだ部分も数多くあった……しかしキリストの恵みにより私は癒やされた。ただ腕だけは損傷し、あの場所には二度と安らぐことができない」と述べています。
当時のベストセラー『ピスティス』
この事件を機に、彼は生涯唯一の著作となる書物『ピスティス(信仰)』を著しました。この本は1732年から1818年までの期間に12版を重ねるという、当時としては驚異的な出版実績を達成しています。刊行のためヴェネツィアへ渡り、同地で初版が世に出ました。
序文の中で彼はこう語っています。「この本は識字層のためではなく、読み書きのできない人々や農民のためのものである。というのも、トルコ支配下のこれらの土地にはキリスト教徒が暮らしており、多くの者が惑わされ、些細な事情と貢納金の支払いのためにキリストを否認し、自らを悪魔の手へ引き渡しているからだ」と。
宥和政策に背いた言葉
当時の教会の公式方針は、トルコという猛獣との融和・宥和を説くものでした。それに敢えて背き、彼はトルコとその信仰に対して公然と反旗を翻す言葉を吐いたのです。
「災いあれ、その男に。ムハンマドという背教者と、その義理の息子アリーの迷える宗教の中で死ぬことを望む者よ。彼らは今も、そして永遠に、地獄の炎のただ中にあり、その父である悪魔と共にあるのだ」
「だからこそ、神がトルコ人を造り、彼らに王国と権力を与えたなどと言うことを、決して許してはならない。……我々の上に立つトルコ人もまた同じ考えなのである。獣は理性あるもの、狼は貪欲なもの、蛇は毒を抱くもの、バシリスクは害をなすものだ」
彼の言葉は当時の主流の慣行に真っ向から対立するものであり、トルコ人の手を逃れて生き延び、しかも破門されなかったこと自体が驚きと言えます。いずれにせよ、その数年後、のちに「民族使徒」と称えられるアイトロスのコスマスは、ネクタリオス・テルポス神父が歩んだ道を辿ったのです。ネクタリオス神父は1740年または1741年に永眠しました。
