トロイア戦争に勝利したギリシアのアカイア人諸王国は、その後しだいに崩壊への道をたどっていきました。彼らは、トロイアという「ギリシア同士の敵」を打ち破るために、最後の力を振り絞ったのです。これを不思議に思う読者のために、27年に及ぶ戦いで全ギリシアを疲弊させたペロポネソス戦争との対比を挙げておきましょう。
経済的にも人口的にも疲弊しきっていたミケーネの諸王国は、さらに激しい政争にも揺さぶられていました。オデュッセウスと求婚者たちの物語、そして妻と先代アトリダイ家の子孫アイギストスの手にかかったアガメムノーンの悲劇は、その実態を如実に物語っています。
ドーリア人とマケドニア人
ミケーネ世界崩壊の原因は、私たちが子どもの頃から教えられてきたような「鉄製の武器で武装した異民族の侵略」ではなく、内部の要因にこそ求められなければなりません。北方からギリシアへ押し寄せ、アカイア人を征服したという、悪名高い「ドーリア人の南下」——いわゆる「鉄の武器を持つ好戦的な戦士たち」の物語は、この説の提唱者たちの空想の中でしか起きていないのです。ドーリア人がどこか遠い北から来たというのは事実ではありません。彼らはもともと、アカイア人やその他のギリシア諸族とともに、すでにギリシアの地に住んでいたのです。
伝説によれば、ドーリア人は、デウカリオンの世代に属するギリシア人を父とするドーロスの子孫です。ドーロスの兄弟には、アイオリス人の祖アイオロス、そしてアカイア人とイオニア人の祖クストスがいました。ヘロドトス(I, 56)によれば、ドーリア人は、オッサ山とオリンポス山の間の地域から追われてピンドス地方に定住していた頃、「マケドノイ」すなわちマケドニア人と呼ばれていました。そして、同じくヘロドトスによれば、ペロポネソスに住むようになって初めて「ドーリア人」と称されるようになったといいます。ただし、この名称の由来については、他の説も存在します。
最も有力で広く知られているのは、この山岳地帯のギリシア諸部族が用いた武器にまつわる説です。すなわち、片刃の重厚な斬撃剣「ドリス(doris)」——古典時代のコピス(kopis)の祖先——にちなんだ名称だというものです。別の説では、ドーリア人は当初から祖であるドーロスにちなんで「ドーリア人」と呼ばれ、彼らが住んでいた地域(山岳部のエヴリタニア~フォキス地方)に自らの名を与えたとされます。その土地はそれまで「ドリュオピス」と呼ばれていました。
さらに、あまり一般的ではないものの、確かに根強く支持されている第三の見解として、ドーリア人が槍(ドリュー)で戦ったことに由来するとする説もあります。
当初、ドーリア人はヘラクレスの子孫であるヘラクレイダイとは特に関わりがないように見えます。しかし両者の関係は非常に古い時期から芽生えていました。ドーリア人の王が、ドーロスの息子でヘラクレスと縁の深いアイギミオスであった時代のことです。ミケーネ王エウリュステウスによって追放された直後のヒュロス——ヘラクレスの息子——は、その後アイギミオスの「宮廷」に身を寄せました。
ヒュロスの父ヘラクレスは、ラピテスやドリュオペスとの戦いにおいてドーリア人を支援していました。そのため王アイギミオスはヒュロスを手厚く迎え入れ、自らの息子ディュマナスおよびパンフィロスと並んで、彼を後継者として認めたのです。この一事だけを見ても、ドーリア人がアカイア人を異邦人とはみなしておらず、アカイア人側もまた同様であったことが証明されます。そもそも、ドーロスがアイオロス(aeolos=混合を意味する)の兄弟であるとする神話上の伝承は、すべてのギリシア諸族が少なくともある程度、すでに互いに混ざり合っていたことを雄弁に示しています。
多くの研究者は、ドーリア人をヘラクレイダイ——早くも紀元前13世紀にはペロポネソスの勢力と戦っていた英雄の子孫たち——と同一視しています。テーバイに由来する彼らとの深い結びつき、そしてミケーネ人に仕えた英雄の存在は、彼らがギリシア出身であって外来の民ではないこと、さらにはギリシアにおけるミケーネ宮殿群の破壊以前から存在しており、その破壊を引き起こしたのでは決してないことを明白に裏付けています。
恐るべき「鉄の武器を持つドーリアの戦士たち」なるものは、あくまで神話にすぎません。何よりヘロドトスの記述によれば、ドーリア人はペロポネソスに定住して後、初めて「ドーリア人」の名を得たのです。それ以前、彼らはマケドノイ、すなわちマケドニア人と呼ばれていました——紀元後6世紀にバルカン半島へ到来した人々の子孫であるスラヴ系の人々が、自らの起源として主張するあの「マケドニア人」とは無関係の話です。
スパルタ人自身も、紀元前1100年頃にラコニアへ下ってきた自分たちの祖先がわずか数千人にすぎなかったと認めています。この小さな集団に、当時起こったあらゆる変動と惨事の責任を負わせるには、あまりにも数が少なすぎます。もちろん、政治的混乱と旧体制の崩壊という激動の中で、覇を争うアカイア人の君侯たちがドーリア人を自陣営に取り込んだ可能性は十分にあります。同胞なのですから、それはごく自然なことでさえあったでしょう。