1715年から16年にかけて、オスマン帝国は第7次ヴェネツィア・トルコ戦争でペロポネソス半島のヴェネツィア軍に勝利すると、次なる標的としてコルフ島の攻略を決意しました。
オスマン艦隊は116隻の船で島の対岸に現れます。そこにはヤニチェリ7,000人、ほぼ同数のアルバニア人、スパヒ(騎兵)1,500人、砲兵約500人、補助兵1,000人超、さらに船上の兵員数千人が乗り込んでおり、総勢は5万人に上るとする見方もあります。
一方、ヴェネツィア軍を指揮するシュレンブルク元帥のもとにあった正規兵はわずか3,097人。しかし、ギリシャ人住民も防衛に加わり、守備側を支えました。
始まったコルフ包囲戦
1716年7月8日、ヤニチェリ4,000人がコルフ島に上陸。しかし、ヴェネツィアの27隻からなる艦隊が敢然と攻撃を仕掛けたことでオスマン軍は震撼し、島への兵力移送は一時的に阻止されました。
7月10日、オスマン軍は再び現れて輸送を再開します。その間に守備隊は海路で1,500人の増援と食料・物資を受け取り、マルタ騎士団、スペイン、ジェノヴァ、トスカーナ、教皇領などの連合艦船も相次いで到着し、海上から要塞都市を守りました。
同時にオスマン軍は、コルフ市への接近路を押さえる砦と丘を占領して作戦を開始。8月5日にはシュレンブルクに対し降伏を要求し、「強襲で落城すれば将校と兵士を皆殺しにする」と脅しました。もちろん、ドイツ人元帥はこの最後通牒を一蹴します。
こうしてオスマン軍の指揮官メフメト・パシャとカラ・ムスタファ・パシャは市街への激しい砲撃を開始しました。キリスト教徒連合艦隊による介入は風のため失敗し、シュレンブルクが計画していた出撃への支援を提督ピサーニに求めても拒否されたため、オスマン軍は思うままに市を包囲していきます。
ペトロヴァラディンの勝報と城壁上の死闘
しかし8月8日、さらに一個歩兵連隊が増援として到着。新たな部隊は、オーストリア軍がペトロヴァラディンの戦いでオスマン軍に大勝したという知らせを届け、包囲された守備隊の士気は大きく高まりました。
8月18日の夜、守備隊は打って出ますが撃退されてしまいます。それどころか、ヤニチェリを先頭とするオスマン軍は反撃に出て聖アタナシオスの稜堡に達し、城壁の上に軍旗を掲げたのです。
しかし、シュレンブルクはまだ負けを認めていませんでした。彼は剣を抜いて自ら先頭に立ち、手勢を率いて敵に突撃。容赦なくオスマン兵を斬り倒していきます。この稜堡とスカルポナス門での戦いでは、ギリシャ人民兵の奮戦が際立ち、さらに地元ラビ(ユダヤ教指導者)の息子に率いられ、共同体の出資で武装したユダヤ人の一隊も勇名を馳せました。
嵐と「奇跡」――オスマン軍の突然の撤退
8月20日、態勢を立て直そうとしていたオスマン軍のもとに激烈な嵐が襲来。塹壑は水没し、火薬は濡れて使い物にならなくなり、艦隊にも深刻な被害が出ました。
これを受けてオスマン軍は包囲を解き、撤退を決断。しかもその撤退は荒々しく、大量の武器弾薬(火砲56門、臼砲8門)ばかりか、動けなくなった多くの兵士まで置き去りにしていったのです。この混乱こそ、ピサーニ提督がオスマン艦隊を完全に壊滅させる絶好の機会でしたが、惜しくも彼はこれを活かせませんでした。
オスマン軍が突如撤退した理由は今なお議論の的です。スペイン艦隊の到来に怯えたとする説がありますが、この艦隊はわずか6隻だったため考えにくい。ペトロヴァラディンの惨敗を知って恐怖したとする説もありますが、この会戦は8月5日に行われたもので、オスマン軍がコルフを去ったのは8月22日(旧暦では11日)であり、時系列としても整合しません。
オスマン軍の損害は合計15,000人を超えました。守備隊の損害自体は小さかったものの、「勇敢な」オスマン兵の八つ当たりを受けたギリシャ人民間人の犠牲は甚大でした。
住民たちも、元帥とその部下たちも、オスマン軍の突然の撤退をコルフの守護聖人・聖スピリドンの奇跡によるものと信じました。以来、毎年8月11日には市内で感謝の行列(リタニー)が執り行われています。
名将シュレンブルク元帥の生涯
ヨハン・マティアス・フォン・シュレンブルク伯は1661年、ザクセンのエムデンに生まれました。1687年、志願兵としてオーストリア帝国軍に入隊し、ハンガリーでの対オスマン戦争に従軍して大尉まで昇進。1693年までに大佐となっています。
その後、大同盟戦争とスペイン継承戦争でフランス軍と戦い、中将に昇進。1702年にはザクセンに仕官して大北方戦争でスウェーデン軍と交戦しました。1707年に帝国軍へ復帰し、ウーデナルデとマルプラケの大戦闘で再びフランス軍と渡り合い、元帥に昇進します。
スペイン継承戦争の終結とヴェネツィア・トルコ戦争の勃発に伴い、シュレンブルクはヴェネツィアに仕官しました。ペロポネソスを救うには時すでに遅かったものの、1716年、わずかな手勢で5万のオスマン・アルバニア軍からコルフを守り抜いたのです。
コルフでの勝利の後、北エピロスのブトリントとレフカダ要塞(アギア・マヴラ)を攻略。1718年にはヴェネツィア軍を率いてオスマン支配下のアルバニアへ侵攻し、モンテネグロ方面まで達しましたが、同年パッサロヴィッツ条約が締結され、戦争は終結しました。
シュレンブルクはその後もヴェネツィア軍の指揮を執り続け、コルフおよびダルマチアのヴェネツィア領の要塞を大幅に強化しました。名将マールバラ公ジョン・チャーチルやプリンツ・オイゲンは、彼を「当代随一の軍人の一人」と評し、プロイセン王は「黒鷲勲章」を授けています。シュレンブルクは1745年にこの世を去りました。
