ほとんど知られていない重要な戦い
紀元前669年(または668年)、アルゴリス地方の同名の地域ヒュシアスで、アルゴス軍とスパルタ軍が衝突しました。この「ヒュシアスの戦い」は古代史においてほとんど顧みられることがありませんが、ギリシャ世界の政治的、とりわけ軍事的発展にとって計り知れない重要性を持つ出来事でした。
戦場ヒュシアスはどこにあったのか
旅行家パウサニアスの記述によれば、ヒュシアスはアルゴスとスパルタの国境付近、テゲアの東に位置し、現在のアフラドカンポスに比定されています。パウサニアスは著書『アルカディア誌』の中でこの戦いに触れ、ペイドン率いるアルゴス軍がスパルタ軍を撃破したと伝えています。
「ここには、ヒュシアスの戦いでラケダイモン人(スパルタ人)を破ったアルゴス人の共同墓がある。この戦いは、アテナイでペイシストラトスがアルコンに任じられたとき、すなわち第27回オリンピアードの4年目に行われた……少し下ると、かつて一つの都市であったヒュシアスの遺跡が見え、ラケダイモン人はそこで敗北したのである」
と、古代の旅行家は記しています。
勝利の鍵はファランクス戦術と「アルゴス式盾」
この戦いに関する他の同時代の記録は残っていません。しかし古代以来、アルゴス軍の勝因は、彼らが史上初めて実戦投入したファランクス(密集隊形)戦術にあり、その中核を担ったのが「秘密兵器」ともいうべき盾、いわゆる「ホプロン」だったと信じられてきました。重装歩兵を意味する「ホプリテス」という語自体がこの盾に由来しており、この盾が「アルゴス式」と呼ばれたのも決して偶然ではありません。
アルゴス式盾の平均直径は約90cmに及びました。伝承によれば、ファランクスそのもの、そしてその陣形編成を考案したのは、アルゴス王ヘラクレスの子孫(テメノス家)出身のペイドンだったといいます。ペイドンは今日まで謎に包まれた人物であり、その生涯について分かっていることはごくわずかです(同じ名前を持つ二人の王が存在した可能性があり、そのうち古い方は紀元前9世紀に在位したと考えられています)。
ペイドンの時代、アルゴスはギリシャ第一の勢力へ
ペイドンの治世、すなわち紀元前7世紀前半に、アルゴスはギリシャ世界における第一の勢力の座に躍り出ました。ペイドンはさらにアイギナ島を支配下に収め、ギリシャ最初の貨幣とされる有名な「亀」硬貨を鋳造させたとも伝えられています。
ギリシャ全土に広がった軍事革命
敗者スパルタをはじめ、他のギリシャ諸ポリスはたちまちファランクスの陣形を模倣しました。こうして重装歩兵による密集隊形が古代ギリシャ戦争の標準となり、軍事術における一大革命が成就されたのです。ヒュシアスの戦いは、新しい戦術が旧来の戦闘様式を圧倒したことを証明した、歴史の転換点だったといえるでしょう。