1940年冬、前線から届いた手紙
1940年後半、ギリシャ・イタリア戦争で勝利を重ねる興奮と最終勝利への確信、苦しむ家族を案じる気持ち、そして前線や病院からの生々しい描写――それらが、アカイア地方出身の兵士たちが家族に送った手紙に溢れていた。兵士たちの手紙だけでなく、出征した息子に兄の戦死を伝えながらも、「悲しまず、冷静さを保ち、祖国への忠誠を貫け」と励ます父親からの手紙も残されている。
今日、アテネ・マケドニア通信社(APE-MBE)が紹介するこれらの手紙の抜粋は、1940年11月から12月にかけてパトラの新聞「ネオロゴス」に掲載されたものだ。デジタル化された同紙のアーカイブは、パトラにあるペロポネソス・エピロス・島嶼部日刊新聞記者協会の報道博物館に保管されている。
兵士たちが遺した手紙
「二人の子供が戦っていることを誇りに思ってほしい」
1940年11月初旬、兵士キリアコス・メクシスは前線から両親に手紙を送り、「あなた方は、二人の子供が今まさに戦っていることを誇りに思うべきだ」と綴った。
「親愛なる父母へ。私たちが祖国のため、名誉のために戦っていることを悲しまないでください。二人の子供が今、祖国の名誉と自由を侮辱しようとした野蛮な侵略者と戦っているのです。泣かないでください。もし野蛮人たちが勝てば、社会にどんな恥辱が広がるか考えてください。私たちにとって今の生活は無意味です。野蛮なイタリア人の暴力に屈するくらいなら、全員死んだほうがましです。だから鋼の心を持って、戦争に怯えないでください。自由を勝ち取るか、灰になるか、どちらかなのです」
「さあ、皆で前に進み、私たちを奴隷にしようとした野蛮な侵略者を打ち砕きましょう。不朽の歴史と恐れを知らぬ戦士たちとともに、ギリシャ万歳。父さん、忘れないでください。私たちは1821年の英雄的な革命で戦い、忠誠を誓った先人たちの子孫なのです。だからニコスと私は、ふさわしい子孫であることを証明しなければなりません。神は偉大なり。あなた方を抱きしめます。息子キリアコス・メクシスより」
「母さんが泣くなら、勇気づけてあげてほしい」
数日後、兵士スピリオス・ラツィノスは母と兄弟姉妹に手紙を送り、戦争の行方への楽観的な見通しを表した。
「親愛なる母さん、そして兄弟たちへ……状況を見る限り、我が軍にとって良い方向に向かっています。連隊で最初に戦闘に参加する栄誉を与えられたら、とても嬉しく思います。この世界で大切なすべての存在である家族に願います。私が助かることよりも、我が軍が勝利することを神に祈ってください。殺人的なイタリア人の奴隷になるくらいなら、その方がはるかにいいのです。特に弟たちよ、なぜ私たちが銃を肩に担いだのかを知っておくれ。母さんが国のために命を落とした子供を失って泣くなら、勇気づけて、エピロスから月桂樹の冠とともに帰ってくると伝えておくれ。ここでは炎の中で戦っているのだ。たくさんのキスを送ります。神が私たちと共にありますように。スピリオス・ラツィノス」
戦死を伝える父親の手紙
11月末、アタナシオス・クロウクリスは海軍に従軍している息子に手紙を送り、もう一人の息子の戦死を伝えた。
「アンドレアへ、私たちは元気だ。愛する息子クリストスが戦死した。お前のお母さんは、決して悲しまないようにと言っている。祖国への誓いに忠実であり続け、耐えるのだ。私も年老いてはいるが、十分に忍耐強くやっていける。お前も元気で、神が助けてくださるだろう……息子よ、冷静さを保ち、祖国に忠実であってくれ。父アタナシオス・クロウクリスより」
軍病院から届いた手紙
数週間後、兵士N・サコヤンニスは軍病院から家族に手紙を送り、自身の健康状態を安心させるとともに、戦った戦闘の様子を描写した。
「親愛なる父母、そして兄弟姉妹へ。少し前に軍隊生活について書こうとしたのですが、機会がありませんでした。というのも、大砲が轟き、卑劣で不道徳なイタリア侵攻者を打ち破るため、アルバニアの雪に覆われた難攻不落の山々を登っていたからです。あなた方を忘れたことは一度もありません。毎日毎瞬、あなた方が家で元気であることを天に祈っています。
「しかし父母よ、祖国への愛、村への愛、我が家への愛が、私をライフルに身を捧げさせ、他の仲間たちとともに昼も夜もアルバニアの雲と雪の山々を行軍させたのです。血の最後の一滴まで軍事的誓いを果たし、危機に瀕した祖国ギリシャを守るために。標高1,700メートルの高地を行軍中に事故に遭いましたが、決して深刻なものではありませんでした。最初の応急処置をしてくれたのは、同志であり愛国者のニコス・カツァノスで、彼は私を雪に覆われた後方テントまで運んでくれました。
「彼に心から感謝します。翌日、軍病院に搬送され、現在治療を受けています。あなた方の祈りと、守護聖人聖ニコラオスの加護が、私を助け、今も助け続けてくれています。心配しないでください。私は良い治療を受けています。優秀な軍医の治療と、看護師たちの愛情あるケアを受けています。毎日多くの人々が様々な贈り物を手に、涙を浮かべて訪ねてきてくれます。怪我はないか、痛みはないかと尋ねながら。繰り返しますが、勝利して元の場所に戻れるよう、天に祈ってください。息子であり兄であるニコスより」
「国のために死ぬことは、奴隷として生きることより尊い」
同じ時期、予備役少尉ゲオルギオス・スピリオタコプーロスは父親に手紙を送り、自分が戦死しても動揺しないでほしいと頼んだ。
「親愛なる父上、ご機嫌いかがでしょうか。私は完全に元気ですので、心配は一切いりません。もし私が戦死したか負傷したと知ることがあれば、決して悲しまず、むしろ喜んでください。あなたの子供が国の自由のために血を流したのですから。父上、国のために死ぬことは、奴隷として生きることよりもはるかに尊いことなのです。皆様によろしくお伝えください。息子ゲオルギオス・ディム・スピリオタコプーロス(予備役将校)」
「できる限り編んで支援してください」
兵士N・トリアンティフィロプーロスは姉のハラ・ヴァシロプーロスに送った手紙の中で、イタリア軍は海に叩き落されるという確信を表現した後、こう付け加えている。「……できる限り協力して、できる限り編んでください。毛布用に使わなくなったフランネルとセーターを提供しました……」
「イタリア砲兵の恐怖」と呼ばれた幽霊砲兵
下士官ヤンニス・ギョカスは姉のパラスケヴィに送った手紙の中で、自分が「幽霊砲兵」に所属しており、それはイタリア砲兵にとって恐怖の存在だと伝えた。
「親愛なるパラスケヴィへ。ご覧の通り、神の助けにより我々は前進しています。もうすぐマカロニ野郎どもはアドリア海で冬の水浴びをするでしょう……新聞で『幽霊砲兵』と呼ばれる砲兵隊について読んだことでしょう。イタリア砲兵の恐怖と呼ばれる部隊です。実は、あなたの兄もその砲兵隊に属しているのです。発射する砲弾の一つ一つが敵に恐怖を送り込んでいるのです……キスを送ります。兄ヤンニス・ギョカスより」
出典:APE-ME(アテネ・マケドニア通信社)