紀元前274 年ピュロスはまだイタリアにいました。しかし、ローマ軍との戦いで軍が壊滅したことにより、唯一の解決策はギリシャに戻ることだと彼に確信させ、ギリシャでは彼の野心的な性格に新たな機会が与えられた。彼の目標は、 マケドニアの王座を奪取することでした。
ギリシャに戻ったピュロスは、豊かなマケドニアを自分の支配下に置くことを計画した。それが、彼が古い戦友の息子であり、敵対者である包囲者デメトリオスの息子でもあるマケドニア王アンティゴヌス・ゴナタスに真っ向から敵対した理由である。ピュロスはガリア人の傭兵も徴兵してマケドニアに侵攻し、マケドニア人が彼を正当な王として受け入れたため、深刻な抵抗に遭わずに進軍しました。
ピュロスは急速に進軍し、次々と都市を占領した。アイガイ市だけが抵抗し、最終的に降伏したとき、罰としてピュロスはその守備隊にガリア人傭兵2,000名を割り当てた。しかし、彼らはそこにあったマケドニア王の墓を破壊し、ピュロスが彼らを罰することを拒否したため、空気は一変した。
ペロポネソス
アンティゴノスは集めた新たな軍勢とともに再びピュロスに対抗したが、息子のイピロス王プトレマイオスに再び敗北した。敗れたアンティゴノスはマケドニア東部に後退したが、ピュロスはいつものように急いで勝利を収めることをしなかった。
論理的には、ピュロスはマケドニアの国家への編入を完了し、ライバルを打ち負かしてそこから決定的に追放し、その後ギリシャ南部に転向したと考えられる。残念ながら、エピロティアの偉大な王の人柄には、彼の偉大な従兄弟であるアレクサンダーとは異なり、武力の価値観と政治的ビジョンやインスピレーションが結びついていませんでした。
彼の決定において重要な役割を果たしたのは、スパルタの追放された王クレオニムスの誘いであったと思われる。クレオニムスの甥であるもう一方の王アレアスから王位を取り戻すためにピュロスの助けを期待していた。実際、クレオニムスはスパルタに支持者を抱えており、ピュロスに市内の内部革命を約束し、その占領は簡単な仕事であると提示した。
クレオニムスの説得により、ピュロスはペロポネソス半島への侵攻を決定したが、スパルタはライバルのアンティゴノスと良好な関係を持っておらず、したがってスパルタに対する攻撃は戦略的目的を果たさなかったため、政治的意味のない行動となった。それがもたらす唯一の効果は、彼に対して 2 人の敵を団結させることくらいでしょう。
そこで彼は歩兵25,000名（プルタルコスによれば28,000名）、騎兵2,000名、戦象24頭を率いて紀元前272年の春に侵攻した。ペロポネソス半島で。エピロテスによるペロポネソス侵攻のニュースは、多くの人がピュロスがペロポネソス諸都市を「アンティゴノスの圧政」から解放する解放者として来るという宣言を信じたため、広範な興奮を引き起こした。
スパルタとの戦争
アカイア人、ヘリオス人（アルゴスで有力な勢力を占める）だけでなく、アテネ人もピュロスへの支持を宣言し、メガロポリスはエピロティアの兵士に門を開いた。
スパルタ人は当初、アンティゴノスのライバルであったためピュロスの進軍に反対せず、マケドニア王の弱体化をむしろ肯定的に見ていた。彼らはピュロスの宣言にも確信を持っていました。
彼らはピュロスに大使館を派遣することも決定した。しかし、彼らの代表団がそこに行く前に、ピュロス軍の一部がスパルタの国境を侵犯した。それにもかかわらず、デルシリデス率いるスパルタの代表団はメガロポリスに行き、ピュロスと会談しました。
デルキリダスは、それがピュロスの熱血将校の主導で起こったことを考慮して、国境違反について不平を言った。しかし、ピュロスが戦争状態にあると宣言したのを聞いて彼は驚きました。
この後、大使たちは急いでスパルタに戻り、不愉快な知らせを伝えた。住民たちは絶望の中にいた。スパルタがこれほど戦争の準備ができていなかったことがなかったし、敵がわずか数日しか行軍していないところにこれほど驚いたこともなかった。
その王であるアレウス自身も、ゴルティノスのために戦うために最高の兵士たちとともにクレタ島を離れていました。
準備
この時までに、かつて強力だったスパルタの戦闘機械は遠い記憶になっていました。スパルタには国民がほとんどおらず、他の国民のほとんどは公民権を失い、その結果、軍隊に勤務する能力を失いました。
市が動員できる戦闘員の数についての正確な情報はないが、情報筋によると、1,500～2,000人を超えることはまずないだろう。この数にさらに数千人の粗暴で軽武装の兵士が追加される可能性があります。
しかし、これらの軍隊はマケドニアのファランクス、騎兵、特にピュロスの戦象を野原で止めることは不可能でした。
スパルタ人の唯一の希望は、自分たちの街で自分たちを守ることでした。しかし、古代の伝統であるスパルタには壁がありませんでした。その結果、スパルタ人は、緊急のメッセージが送られたアレウスの帰還と、エジプトのプトレマイオスからの援軍の到着の可能性と、幸運と、そして何よりも幸運を祈りながら、入手可能なすべての材料で間に合わせの要塞を築き、自分たちを守らなければならなかった。彼らの勇気。
そして結局のところ、スパルタ人は自分たちが先祖にふさわしいことを証明した。スパルタ人は、この危機的な時期に集まった元老院の指導の下、都市の防衛を強化する戦いに身を投じました。
その後、女性と子供たちを保護するだけでなく、防衛を容易にし、食糧を節約するために、彼らをクレタ島に移送することが決定されました。しかし、最終的には、この決定は実行されませんでした。
同時に、可能な限り最善を尽くして直ちに都市を強化することが決定されました。スパルタ人は集中的に作業し、ピュロスのいわゆる「統治者」である陣営に平行に、長さ約250メートルの広い溝を掘削した。ダムも杭から建設され、要塞は石やレンガで建てられました。
そして、主に溝の両端に台車を配置して溝を補強しました。地面が掘削され、馬車の車輪は動かせないように地面に埋められました。スパルタ人は、これらの戦車がピュロスの恐ろしい戦象に対する強力な支援と障害となることを正しく計算しました。
上院の決定はすぐに市内に知られるようになり、すぐに反響があった。国王の妹であるアルキダメアは、女性と子供たちを排除するという決定に真っ先に反応し、剣を手に上院に現れ、祖国が失われているのに上院議員はスパルタの女性たちにどのように生き延びるよう求めるのかを尋ねた。存在しますか？
女性の地位は都市の擁護者である男性の側にあり、共通の運命はすべての市民の運命であり、女性の死体は男性の死体の隣に横たわっていなければなりません。
「男たちが死んだ後はラカインズにとっては良いことだ...」 と彼は言いました。動揺した上院は決定を変更し、女性と子供たちが市内に留まるだけでなく、市の防衛に貢献するよう命じた。
すぐに女性たちは要塞を守る戦いに身を投じました。彼らは塹壕を掘り、兵士たちに休むように言いました。翌日激しい戦いが待っているから体力を温存しなければならないからです。
頭飾りを一つだけ身に着けたあらゆる年齢の女性たちが、子供たちや武器を持たない年長者たちとともに、翌朝には準備が整うはずだった街にとって極めて重要な仕事の遂行を開始した。フィラルコスによれば、この溝は幅約 4.5 メートル、深さは約 3 メートルでした。
翌日、朝の明るいうちに溝の準備が整い、急いで溝沿いに陣取った男たちは、スパルタの伝統に従って妻や母親から武器を受け取り、妻や母親はこう言って手渡した。命を懸けてそれを守るか、そうでなければスパルタの立派な子供として死ぬ必要がある。
これらの出来事は歴史家フィラルコスによって説明されており、彼の著書『歴史』はプルタルコスの基本情報源でもありました。
肥沃な谷の血
太陽が昇り、古代都市とユーロタスの肥沃な渓谷全体を照らし出すと、2人のライバルは準備を整えた。スパルタ軍は溝と仮設の要塞の背後に陣取り、ピュロスは軍隊に陣営の前に戦闘を展開するよう命じた。
ピュロスは驚きと怒りを持って塹壕を見た。彼は剣を鞘から引き抜き、自ら彼女に向かって進んだ。通過してみてください。しかし、新しく掘った柔らかい土はほとんど崩れてしまい、王はその中に落ちそうになりました。したがって、それは撤回されました。
しかし、彼の息子プトレマイオスは2,000人のガリア人傭兵を指揮することになり、カオニア人のエリート戦士が攻撃した。彼と部下たちは塹壕に急行し、そこに降り、スパルタ軍が要塞を経由してその上に置いた戦車を牽引しようと努めた。ガリア人はおそらくロープを使って猛烈に戦車を引いていました。
状況はスパルタ人にとって危機的なものでした。しかし、彼女はアレウス王の息子であるアクロタトスによって救われました。アクロタトスは、おそらく王室近衛兵の「騎手」である 300 人のエリート戦士とともに、隙間を通り抜け、プトレマイオスのガリア人の背後にいることに気づきました。
プトレマイオスが反応する前に、アクロタトスとその部下は、溝に群がって動けなくなったガリア人に死を広めました。
この間、ピュロスは別の地点で堀を渡ろうとしたが無駄で、部下はスパルタ軍のミサイルで損害を被った。
重大な対立
スパルタ軍の勇敢な抵抗によりピュロスは撤退を余儀なくされた。スパルタのフィリオスもこの戦いで名を上げ、重傷を負いながらも英雄的に戦った。力が抜けていくのを感じたフィリオスは、自分の体が敵の手に落ちる危険を冒さずに街で涼むために、慎重に戦線から撤退した。
こうして戦いは一日中続きましたが、ピュロスは結果を出すことができず、夜が来ると作戦の中止を命じました。
エピロティア王は、自軍が何の対抗策も持たずに大きな損害を被ったため失望した。領事はこれに関連した興味深い逸話を語ります。執政官の話によると、ピュロスは戦いの後、その夜、夢の中でスパルタが雷で焼けるのを見たという。
彼自身もその夢を好意的に解釈し、都市は崩壊するだろうと述べた。しかし、彼のパートナーの一人であるリシマコスは、その夢を否定的に解釈しました。するとピュロスはこう答えた、「ピュロスに対する優れた防御の兆しだ」。
翌朝明るくなると、ピュロスは新たな攻撃に備えて軍隊を整列させた。エピロティアの新兵は直後に襲撃を命令した。戦いは序盤から熾烈を極めた。エピロテ人は英雄的に戦い、王が身を守るのを見届けました。
一方、スパルタ人は信じられないほどの狂信で身を守り、女性たちを側に置き、負傷者の手当をし、食料、水、矢、石、投げ槍を戦士たちに届けました。
大虐殺
ピュロスは、自軍が塹壕を越えることができないと見て、土とあらゆる種類の物質、さらには人間の死体で塹壕を埋めるよう命じた。
スパルタ人の反応にもかかわらず、堀はその一部を埋め始めた。このようにして、ピュロスの軍隊が通過できる通路が作られました。
スパルタ軍は回廊の先端に予備兵力を集めたが、ピュロスもこの時点で最良の部隊を戦いに投入し、剣を手に馬に乗り自ら指揮を執った。
ピュロスの嵐のような襲撃がスパルタの抵抗勢力を打ち破って市内に入ったようだ。都市の崩壊は一瞬の問題だった。しかし、矢がピュロスの馬に致命傷を与え、乗り手は倒れてしまいました。
ピュロスは地面に激しく倒れた。彼の部下たちは、地面に倒れている王を見てパニックに陥りました。多くの警察官が現場に駆けつけ、彼の生死を確認した。この結果、混乱が生じましたが、当然のことながら、スパルタ人はそれを最大限に利用しました。
必死の反撃で、不屈のラコニア人は「イーグル」の兵士の多くを斬り倒し、他の兵士たちは堀を渡って逃げることを余儀なくされました。
一般的な失敗
ピュロスは回復するとすぐに、軍隊が特に疲弊していたため撤退を命じた。しかし、スパルタン軍の損失も深刻でした。おそらく新たな総攻撃があれば、ピュロスは都市の占領に成功しただろう。しかし、彼はそうする勇気はなく、都市を包囲し、同時にラコニアを略奪することに決めました。
しかし、運命はすでに決まっていた。ピュロスがマケドニアにそのまま残しておいたアンティゴノスは、敵の計画に反応して、ギリシャ諸都市の守備隊に宿敵であるスパルタ人の援軍を急ぐよう命じた。
コリントのアンティゴノスの守備隊、フォカイウス・アメニアスはすぐにスパルタに向かって移動した。同時に、スパルタ王アレウスが 2,000 人の兵士を率いてクレタ島から帰還しました。
プルタルコスは、アレウスが2,000人の兵士を連れて戻ってきたと述べているが、彼の物語の別の部分では、アレウスは1,000人のクレタ人の射手を連れてきたと述べている。 2,000人のスパルタ人に加えて1,000人のクレタ人が来たのか、それとも2,000人の数にスパルタ人とクレタ人が一緒に含まれていたのかは不明である。現代の歴史家は、エリアに連れて行かれた総兵力は 3,000 名である可能性が高いと考えています。
いずれにせよ、アレウスとその部下の到着は守備を大幅に強化し、スパルタ軍の士気を高めたが、逆にピュロスの部下の士気は崩壊した。その後、ピュロスは 2 番目の大きな過ちを犯しました。
スパルタを包囲するという決定を固守する代わりに、彼は強化されたスパルタ軍に対する新たな攻撃を命令し、ほとんどの場合自ら先頭に立って負傷した。彼のこの行動は新たな不必要な損失をもたらし、負傷による軍と彼自身の戦闘力の制限につながりました。
ピュロスは勇敢な兵士ではあるが、戦略家ではなかったことが再び現れた。さらに挫折した後、彼はスパルタを包囲するという以前の計画に戻り、そこで冬を越し、翌紀元前 271 年の春に攻撃を再開することを決意しました。
同時に、軍の小規模な分遣隊がラコニキを略奪し、スパルタとカリオンの間の道路に要塞化された野営地が作られました（他の情報源によると、テゲアの近くに作られたとされています）。