第一次世界大戦の直接の引き金となったのは、オーストリア＝ハンガリー帝国の王位継承者であるオーストリア大公フランツ・フェルディナントの暗殺であった。 1914年6月28日、フェルディナンドと妻のソフィーは、1908年にオーストリア＝ハンガリーに併合されたボスニア・ヘルツェゴビナのサラエボ市を訪れていた。彼らはオープンカーで移動していたところ、ガブリロ・プリンチプに射殺された。ボスニアのセルビア人民族主義者。
オーストリア＝ハンガリーからセルビアに対する最後通牒
オーストリア・ハンガリー帝国は暗殺の犯人をセルビアと非難し、セルビアに対し責任者を処罰し、将来の反オーストリア活動を阻止する措置を講じるよう要求する最後通告を発した。セルビアは要求のほとんどに同意したが、オーストリア警察がセルビア本土での暗殺事件を捜査することを拒否した。
オーストリア＝ハンガリー帝国がセルビアに宣戦布告
1914年7月28日、オーストリア・ハンガリー帝国はセルビアに対して宣戦布告した。ロシアはセルビアの同盟国として、これに対抗して軍を動員し始めた。オーストリア・ハンガリーと相互防衛協定を結んでいたドイツは8月1日にロシアに宣戦布告し、ロシアと同盟を結んでいたフランスも8月3日にドイツに宣戦布告した。
シュリーフェン計画
ドイツはシュリーフェン計画と呼ばれる戦争計画を策定しており、ベルギーとルクセンブルクを経由してフランスに迅速に侵攻することを求めていた。この計画は、ロシアが全面的に動員される前にフランスを迅速に破ることを目的としていた。
マルヌの戦い
ベルギーとルクセンブルクを通ってドイツ軍が進軍したが、フランス軍とイギリス軍の強い抵抗に遭った。 9月6日から12日まで戦われたマルヌの戦いは戦争の転換点となった。フランスとイギリスはドイツ軍の前進を阻止し、後退させることができた。
西部戦線の膠着状態
西部戦線での戦争はすぐに膠着状態に陥った。双方とも長い塹壕線に沿って塹壕を掘り、血みどろの消耗戦を戦った。戦闘は1918年の終戦までほとんど変化なく続いた。
東部戦線
東部戦線では、ロシア軍は当初、ドイツ軍とオーストリア＝ハンガリー軍に対して成功を収めた。しかし、ドイツ軍は 1915 年に戦争の流れを有利に変えることができ、ロシア領土の広範囲を占領しました。
米国が参戦
1917 年 4 月 6 日、イギリスの客船ルシタニア号がドイツの U ボートによって沈没された後、アメリカは参戦した。米国は連合国に新たな軍隊と物資を提供し、戦争の流れを連合国に有利に変えることに貢献した。
1918 年の休戦
1918 年 11 月 11 日、連合国とドイツの間で休戦協定が締結され、第一次世界大戦は正式に終結しました。戦争は 4 年間続き、何百万もの人々の命が奪われました。