1940年10月28日、早朝5時30分。祖国のために戦い、散った一人の兵士がいた。ディミトリオスの息子、ギオルゴス・ブクバラス二等兵である。その夜明け、彼はコニツァ地方アイドノホリの聖ゲオルギオス(アイ=ゲオルギ)礼拝堂近くの塹壕の中で発見された。所属は第51歩兵連隊。関係者の証言をもとに、同じアイドノホリ出身のディミトリス・マラミス氏とともに、英雄的歩兵の最後の足跡をたどる旅に出た。彼は、開戦直後に前線で亡くなった最初の3人のうちの一人として記録されている。
ブルザニから険しい未舗装路を登り、塹壕が築かれていた聖ゲオルギ礼拝堂へ。今日、塹壕のわずかな名残は鬱蒼とした草木に覆われている。それでも今なお、ギオルゴス・ブクバラスが致命傷を負った場所には、ろうそくの灯を手にした巡礼者が訪れ、1940年の戦い(エピック・オブ・1940)で命を捧げた無名の英雄たちに感謝と敬意を捧げている。
文:メアリー・ゾラ/出典:アテネ・マケドニア通信(APE-MBE)
カリツァから前線へ
同郷のサヴァス・シアトラス氏が、村で語り継がれる彼の最期の言葉を伝えてくれる。「母がよく話してくれたんです。10月27日、ぶどうをロバに積んで畑から帰る途中、急ぎ足のギオルゴスに出会ったと。母が声をかけました。
『どうしたの、ギオルゴス?』
彼はこう答えたそうです。
『パナギオ、何が起きるか、最初の一発で分かる』」
彼は全速力で部隊へ戻った。コニツァの国境、アイドノホリへ。ギオルゴス・ブクバラスは1940年の夏にすでに召集されており、父の聖名祝日(聖デミトリオスの日)と、妻との結婚1周年を祝うために休暇を与えられていた。歩兵のこの言葉は、まさに予言となったのである。
アイドノホリの最前線で
コニツァに着いた彼の持ち場は、アイドノホリの聖ゲオルギ礼拝堂付近の塹壕だった。イタリア軍の最初の砲弾がそこに落ちた。ギオルゴス・ブクバラスは塹壕の中で致命傷を負った。あの朝のアイドノホリの様子について、退役将校ディミトリス・ボニオス老人の証言は実に生々しい。
「あの夜明け、私たちはラキエスの丘のふもとにいました。軍の防衛線が敷かれた丘です。村の人々が家族とともに身を隠していました。アルバニア領側からイタリア軍の砲撃が始まり、砲弾が頭上を飛び交いました。村が敵に見つからないよう、皆が灯火管制を呼びかけました。『明かりを消せ』と。村は素早く組織されました。母は家畜を森に放ち、私たちは家に戻って持っていけるものだけを携えて逃げました。過酷な道のりでした。アイ=リアの坂道で、荷を積んだロバが動けなくなり、母はそれを森の木陰に隠しました。子どもを4人抱えていては、とても歩けなかったのです。私たちは山道を進み、3日目にザゴリ地方へたどり着きました。ドブラでは、村に駐留していた大隊に出会いました。部隊は後方のカツィミトロ防衛線へ集結せよとの命令を受けていたのです」
塹壕に残された兵士
イタリア占領軍は早朝、アイドノホリ(コニツァ)に侵入した。アポストロス・ナツィス氏がゲオルギオス・ドノプロス氏に語った証言によれば、兵士は聖ゲオルギオス教会の北西、「メガ・ロゴス」と呼ばれる場所で被弾したという。今では立ち入りも困難な場所だ。「当時10歳だったアポストロス・ナツィスは、家から小麦粉と毛布を取りに、他の村人たちと一緒にいた山から降りました。すると村に入ったイタリア兵に出会い、こう告げられたのです。『あそこの小さな教会に、お前たちの仲間の死者が一人いるぞ』少年は引き返し、彼を見つけました。そして母親とともに、その場の塹壕に彼を埋葬したのです。現地には今も小さな祠が建てられ、今日でも誰もが彼を偲んでろうそくの火を灯します」
7年の時を経て、故郷カリツァへ
ブクバラス兵の遺体は、7年間アイドノホリに眠っていた。村人たちにとって彼は「我らが息子」だったという。1947年、遺族は彼の遺骨をカリツァへ移した。「鐘が一日中悲しげに鳴り響いていました。あの日の嘆きと悲しみは、今でも忘れられません」。当時まだ幼い少女だった姉の娘、ディオニシア・ツィウリさんはそう振り返る。英雄の父ディミトリオス・ブクバラスは、息子の記憶を永く伝えるため、カリツァの教会の鐘楼にアーチを寄贈した。
その後、ディオニシア・ツィウリさんの姪が、彫刻家ソドロス・パパギアンニス氏に戦没者の銅像制作を依頼。1998年、銅像はカリツァの広場に設置され、盛大な式典とともに除幕された。
貧しさを乗り越えた若き弁護士
ギオルゴス・ブクバラスは、1906年にイオアニナ県カリツァに生まれた弁護士である。村の学校で学んだ後、家計の苦しさや貧困にもかかわらず、アテネ大学法学部への進学を勝ち取った。学費を稼ぐため、午前は技術事務所で、午後は喫茶店で働いた。卒業後はジッツァ治安裁判所で弁護士として執業していた。そして1940年8月、当時の緊迫した情勢を受けて召集令状を受け取ったのである。