エルナン・コルテス(Hernán Cortés)は、新スペイン(現在のメキシコ)をカルロス5世の帝国に組み込んだ功績で知られるスペインの征服者(コンキスタドール)です。アステカ帝国の権力崩壊をもたらした彼の偉業は、16世紀第2十年代にスペインが進めたキューバ島および中央アメリカ大陸沿岸部の探検と植民地化という大きな流れの中で成し遂げられました。新スペイン副王領の領土的定着は、その後のカリフォルニア征服と南太平洋岸全体への進出、そして豊かなインカのペルー獲得への道を開き、カルロス5世の広大な帝国をさらに拡大させることとなりました。ただし、君主自身は新大陸の所領に対して必ずしも強い関心を示していたわけではありませんでした。
エルナン・コルテスの生涯データ
1485年 エストレマドゥーラ地方メデジンに誕生
1504年 イスパニョーラ島(サントドミンゴ)に渡る
1519年 テノチティトランに到達し、アステカの皇帝モクテスマを幽閉
1520年 「悲しき夜」に同市から撤退
1521年 1年に及ぶ戦いの末、メキシコを再征服
1530年 総督兼オアハカ渓谷侯爵に任命される
1540年 スペインへ完全帰還
1547年 カスティジェハ・デ・ラ・クエスタで死去
幼少期と青年時代
1485年のある日、元隊長マルティン・コルテス・デ・モンロイの妻ドニャ・カタリナ・デ・パスは、メデジン近郊の家族所有の農場で男児を出産しました。両親はやや高齢でしたが家柄は良く、しかし財産には恵まれていませんでした。そのため、エルナンが思春期に達すると、勉学に専念させるか、王室に仕えさせるか、イタリアやインド諸島の軍隊に送るかで迷いが生じました。結局まずはサラマンカへ送られることになり、そこに住む叔父フランシスコ・ヌニェス・デ・バレラと叔母イネス・デ・パスのもとで、14歳の少年はラテン語、文法、法学の学習を始めました。しかし、ついにどの学位も取得することはできませんでした。
息子が大学でほとんど成果を上げられなかったことを受け、ドン・マルティンは1501年末に彼を家へ呼び戻しました。翌年、エルナンは新大陸へ向かうエストレマドゥーラ出身のニコラス・デ・オバンド率いる艦隊への乗船を決意します。ところが出発直前、怒った夫との不幸なトラブルで全身に複数の傷を負い、その後すぐに四日熱にも罹患してしまいました。回復した若者は方針を変え、ナポリの「大隊長」の軍勢に加わるためバレンシアへ向かいますが、そこでほぼ1年間を彷徨い、結局乗船を決められませんでした。そこで両親は彼の貯金を集め、アロンソ・キンテロの船の席を買い与えます。こうしてコルテスは他の商人たちとともにサンルーカル・デ・バラメーダからインド諸島へと出航したのです。
コロンブスがサントドミンゴ島に築いたイスパニョーラ港は、発見者の息子ディエゴ・コロン総督の統治下で、カリブ海におけるスペイン行政の中心であり続けました。富を求めて1504年に当地へ到着した若きコルテスは、聡明そうでサラマンカで法律の知識も少し身につけていたことから、アスアの町で公証人として働きます。中途半端だったはずの学びが、彼のアメリカでの一歩目に役立ったのです。
キューバからユカタンへ
20歳のエルナンは、やや細い脚こそあったものの、端正な顔立ちと良い体格を持つ青年でした。陽気で無邪気、そして社交的な性格により、イスパニョーラ島の重要な紳士たち(そして淑女たち)とも良好な関係を築いていきます。中でもディエゴ・ベラスケスは、似たような気質を持った肥満体の人物で、総督がスペイン本国から連れてきた「落ち着き先」としての乙女の一人と結婚します。この植民的な好意への見返りとして、ディエゴ・コロンはベラスケスをキューバ総督に任命しました。この職務には同島の征服と入植という使命が伴っていました。
コルテスは1511年に出発する遠征に加わり、農夫、牧場主、金鉱探掘者、商人といった様々な開拓業務ですぐに頭角を現します。農村的事業への傾倒は、その後の人生を通じて何度も再現される特徴となりました。サンティアゴ・デ・バラコアが建設されると、順風満帆な若者は評議会の市長となり、キューバ総督とは緊張関係ながらも一定の理解を保っていました。
ところで、ベラスケスの妻はフアレス姓で、魅力的な姉妹たちがいました。エルナンをはじめキューバの隊長たちは皆、彼女たちに夢中になっていたのです。しかしコルテスは、偶然にも自分の母と同名のカタリナという女性との結婚の約束をなかなか果たそうとしませんでした。フアレス家へのこの無礼は、二人の親友の間に怒りをもたらし、コルテスは自宅軟禁処分を受けることになります。最終的に彼はカタリナ・フアレス(あだ名はマルカイダ)との結婚に同意し、こうして総督の義兄弟となり、新設されたサンティアゴ・デ・キューバの通常市長に就任しました。
ベラスケスは、黄金の神殿や都市の噂があるユカタンとその近郊海岸への遠征への遠征隊の編成を命じられていました。隊長を選ぶ段になって、彼は費用の相当部分を自己負担すると申し出たコルテスに白羽の矢を立てます。しかし義弟の野心を疑っていたベラスケスは、「調査と探検」のみを許可し、入植や都市建設は認めませんでした。ディエゴが任命を撤回することを恐れたコルテスは出発を急ぎ、1518年11月18日、11隻の船、700人の男たち、10門の青銅砲を率いて出航します。ムヘーレス島に寄航し、沿岸を航行した後、1519年2月18日に本土へ上陸しました。
まもなく先住民との最初の接触があり、驚きと恐怖から彼らは友好的でした。しかしその後、歴戦のマヤ人やソケ族からの攻撃を受け、幾度もの小競り合いが発生します。決定的な衝突はタバスコ近郊で起こりました。馬と火器の威力によってユカタンの人々は敗北というより恐怖に駆られて逃走します。コルテスはこの町を「サンタ・マリア・デ・ラ・ビクトリア」と命名し、服従の取り決めの中で二名の貴重な協力者を得ました。一人は難破してインディオの捕虜となっていたヒェロニモ・デ・アギラル、もう一人はスペイン人に贈られた20人の贈り物の中にいた「マリナル」という名のインディオ女性です。以降、両名は通訳として彼に仕えますが、マリナルはさらに離れがたい助言者であり、おそらく征服者の愛人でもありました。彼女はマリーナと洗礼名を与え、インディオたちからはマリツィンと呼ばれ、それをスペイン人が訛らせてマリンチェとなりました。常に彼女と行動を共にしていたため、アステカ人もまたコルテスを同じく「マリンチェ」と呼んだのです。
タバスコ近郊で、コルテスはモクテスマ(またはモテウクソマ)の最初の使者たちと会います。モクテスマはメキシコで最も強力なトラトアニ(首長)でしたが、スペイン人が誤って呼んだような「皇帝」ではありません。トラトアニとは各都市の主たちのことで、互いに争い、捕虜を神々に捧げ、服属を強制して貢物を徴収していました。優れた戦士であるアステカ人は当時、海岸から海岸までいくつもの都市と地域を支配下に置いていましたが、帝国的な組織を持っていたわけではありません。強制された従属民の反乱は絶えず、従属民同士、さらにはアステカの諸侯同士でも戦争が頻繁に起こっていました。モクテスマには同盟従属民、強制従属民、公然の敵となるカシケ(首長)たちが広大な領域に散在しており、コルテスはまもなくこれに気づき、自らの計画のために利用することになります。ひとまず使者たちは主君への贈り物(腰掛け用の椅子、ガラス玉、赤い帽子)と、「白い肌の男は世界最大の王を代表しており、皇帝モクテスマとの面会を望んでいる」という報せを持って帰っていきました。
コルテスがアステカ覇権への不満を察知し、自軍内のベラスケス支持派を恩恵と脅しで鎮めなければならない中、メシコ=テノチティトランから新しい使者が到着し、モクテスマからの贈り物——上等な木綿の衣類、羽毛、仮面、黄金の小像——をもたらしました。しかし正式な招待の言葉は避けられていました。どうやらトラトアニは優柔不断な君主で、弟クイトラワクの好戦的な助言と、他の顧問たちや自身のより融和的な姿勢との間で揺れていたようです。その間もコルテスは前進と迂回を続け、内部の脅威であるベラスケス派少数派をある策略で武装解除します。彼は「ビジャ・リカ・デ・ラ・ベラクルス」市を建設し、それを行う権限を持たなかったため、王不在の場合は主権が兵士たちに宿るとするトマス主義の法理に基づき、都市を兵士たちの手に委ねました。彼らは町議会を組織し、ベラスケスの権威を迂回してコルテスを総司令官兼最高裁判事に任命します。孤立した独立を固め、キューバへの逃亡の試みを防ぐため、コルテスは彼らをユカタンへ運んできた船の沈没を命じました。これで残るはメキシコへの進軍のみとなったのです。
モクテスマの支配領域にて
領内へ進むにつれ、征服者は二正面作戦を展開します。すなわち、モクテスマの使者と接触して贈り物や形式的な礼儀を交わす一方で、反乱を起こしている、または不満を抱えるカシケたちとの同盟を締結し続けるのです。最良の盟友の一人は、センポアラを治めるトトナカ族の「太った首長」でした。コルテスは彼を説得してモクテスマの徴税官を逮捕させ、その後、自分が取り成しをして解放したかのように装って釈放します。この見せしめによってトトナカ人たちの前での威信は高まり、当惑したアステカ人たちからも感謝されます。総司令官はこれを利用して、モクテスマに「今すぐ自分を迎え入れよ。さもなくばどこにいようと捜し出して捕らえるまでだ」と言わせました。
この脅しが単なる虚勢にすぎないと悟ったコルテスは、別の狡猾な手を打ちます。地域最強の戦士たちは、勇将ヒコテンカトル率いるトラックスカラ人でした。この誇り高い民族が服従を拒んだため、コルテスは彼らと戦い、数に劣るながらも血みどろの戦闘の末に勝利を収めます。トラックスカラに入城した彼は、住民と捕虜に寛容な態度を示して軍事同盟を成立させました。スペイン人400名と数千人のセンポアラ人・トラックスカラ人を率いて、彼は山脈越えを開始し、アステカ領アナワク(首都はメシコ=テノチティトラン。前者は地域名、後者が都市名)へ向かいます。センポアラにはフアン・デ・エスカランテを残しました。
ケツァルコアトル信仰の聖地チョルラに到着すると、アステカの首長たちと祭司たちは彼を大いなる栄誉と服従の印をもって迎えます。しかし征服者は待ち伏せを恐れ、あるいは力の誇示を必要としたのでしょう。貴族、戦士、入植者を女や子どもまで含めて広場に集めさせ、部隊に斬りかかるよう命じました。虐殺は5時間に及び、センポアラ人とトラックスカラ人の激しさも相まって、3,000人のアステカ人の命が奪われました。
この血なまぐさい権力の誇示の後、コルテスは1519年11月にテノチティトラン近郊に到達し、テスココ湖畔に野営します。テスココのカカマ王をはじめとする大使たちや朝貢王たちとの追加交渉の末、コルテスは忍耐を失い、全軍を率いて市内に入城しました。モクテスマは200人の貴族と高官を従えて急ぎ出迎えます。面会は友好的ながらも格式張ったもので、スペイン人とその一行は偉大なトラトアニの父アクサヤカトルの宮殿に滞留するよう招かれました。続く数日間、コルテスは素晴らしい都を見て歩き、市場、街道、要塞、神殿、宮殿を目の当たりにします。その壮麗さはスペイン人たちを驚嘆させ、同時に強欲の念を抱かせました。彼は40代の痩せ型で快活、しかし不安定で意志薄弱な典型的な、豊かだが衰退しつつある軍事貴族階級の代表者であるモクテスマと何度も会っています。エストレマドゥーラ出身のコルテスも機知と気品を見せる人物であり、二人のライバルは実際うまくやっていけた可能性が高いのです。
しかし、あまりにも多くの親切心と接待と娯楽は、疑り深いコルテスの警戒心を逆に刺激しました。彼は無防備な君主を捕らえて人質として確保することを決意します。信頼する隊長たちと共に計略を仕掛け、モクテスマをアクサヤカトルの宮殿へ移動させ、「客」として留保すると告げました。そこでモクテスマはコルテスの監視下で引き続きメキシコを統治し、廷臣たちの謁見を受けることができました。一方コルテスは隣室でトラトアニの娘たちと戯れ、部下たちも寛容なアステカ君主の受動性につけ込み、価値あるあらゆる品々を略奪し、金の産地への遠征に出かけました。市内の神殿にはキリスト教の祭壇が設けられ、コルテスは残酷な性癖の一端を見せ、打ちひしがれたモクテスマに対し、カルロス5世への個人的な臣従の誓いのためスペインへ送ると通告します。しかし、テノチティトランのすべての諸侯や貴族が、白い指導者を前にした自国の君主の従順さを好意的に見ていたわけではありませんでした。
「悲しき夜」
5月初旬、パンフィロ・デ・ナルバエス率いる大増援軍が接近しているとの報せが事件を急転直下させます。コルテスは喜んで出撃を決め、テノチティトランの守りをペドロ・デ・アルバラードに任せました。しかし海岸に到着すると、ナルバエスは実のところディエゴ・ベラスケスの代理としてコルテスに説明責任を問うために来たのであり、戦闘覚悟であることを知ります。サンドバルとピサロが指揮するコルテスの先遣隊は、ナルバエスの前衛を容易に撃破しました。この戦いでナルバエス自身は片眼を失い、捕虜となります。主力部隊は黄金の都と美しい原住民の話を聞くや否や寝返り、コルテスは18隻の船とかなりの規模の軍隊の所有者となったのです。
しかしテノチティトランでの情勢は芳しくありませんでした。アルバラードにはコルテスのような繊細さも狡猾さもなかったのです。彼はモクテスマを理解できず、毎年恒例のトシュカトル祭の祝賀を反乱の兆候と受け取りました。躊躇なく、粗野な兵士はアクサヤカトル宮殿の一室に集まった400人の貴族とその親族の暗殺を命じます。憤慨したアステカ人たちはスペイン人を包囲し、水と食料を断ちました。6月25日、コルテスは静まり返った、不気味なほど平穏な都市に戻ります。モクテスマと会談し、トラトアニの甥クアウテモクが率いる暴徒を鎮めるため、クイトラワクの解放に同意しました。しかし解放された王子は反乱側に加わり、状況は極めて危険なものとなります。モクテスマは事態の沈静化を図ろうとしましたが、自国民に石を投げつけられます。彼は29日に死亡しました。石による傷が原因だったのか、それともスペイン人の手にかかったのかは不明です。
30日、総司令官は包囲網を突破して脱出することを決断します。「悲しき夜」として知られるこの行動で、700人以上のスペイン人と、彼らに味方した数千人のインディオが命を落としました。
惨禍を被った征服者たちはトラックスカラへ退却し、コルテスはそこで勢力を立て直し、2隻のブリガンティン(小型帆船)の建造を開始し、メキシコの黄金を求めてやって来る隊長や冒険者たちからの自発的な増援を受け入れます。再征服は1520年9月から1521年8月まで続く公開の軍事遠征となりました。最初の半年間でコルテスは東部地域からアステカ人を排除し、12月31日にはテスココに入城します。クエルナバカ、ソチミルコ、コヨアカンを経由して湖を徐々に包囲し、1521年6月9日、テノチティトランへの包囲戦を開始しました。クアウテモク率いる防衛軍は次第に押し込められ、トラテロルコの島で壊滅します。その指導者は赦免後に再びコルテスへの陰謀を企てたとして、1522年に処刑されました。勝利したコルテスはカルロス5世に対し、これらの土地を「大洋海の新スペイン」と命名することを提案します。
オアハカ渓谷侯爵
エルナン・コルテスに対する宮廷への数多くの告発にもかかわらず、国王は彼を新スペインの総督兼総司令官に任命しました。ただし、様々な王室役人を配置することでその権限は削減されています。1522年11月にカタリナの死で未亡人となった(独身となった)征服者は、2年後に有名な「条例」を起草しました。そこにはインディオとの関係、領土防衛、福音伝道、経済振興に関する規則が盛り込まれています。まもなく、クリストバル・デ・オリッドの反乱鎮圧のためイブエラス(ホンジュラス)へ赴かなければならなくなりますが、その不在の間、監督官ペラミル・デ・チェリノが彼の死を信じて権力を掌握します。これはちょうど、総司令官の糾弾(住民審査)のためにやって来たルイス・ポンセ・デ・レオン氏の到着と重なりました。ポンセは上陸後まもなく死去し、後継者のマルコス・デ・アギラルも同様に亡くなります。両死の作者はコルテスだと囁かれ、新しい監察官アロンソ・デ・エストラーダは、さらなる災厄を避けるため彼をスペインへ送還することを決めました。
再びカルロス5世は噂を無視し、征服者に栄誉を惜しみなく与えます。彼にオアハカ渓谷侯爵の称号を授け、高位の淑女ドニャ・フアナ・デ・スニガとの結婚を手配しました。総司令官の地位も維持されましたが、新スペインの実効的統治は新設のメシコ裁判所の手に委ねられました。コルテスは侯爵領に戻り、10年間を農業と畜産の振興、そしてカリフォルニア湾への遠征の組織に捧げます。1535年には唯一の嫡子マルティン・コルテスが誕生し、1540年にはスペインへ帰還して翌年、アルジェに対する悲惨な帝国遠征に参加しました。彼は1547年に死去しますが、その時もなお、敬愛する皇帝への請求と要求を提起し続けていたのです。