西バルカンを巡る緊張の背景
西暦11世紀半ば以降、ハンガリー人はアドリア海沿岸への進出を目論み、ビザンツ(東ローマ)領内への襲撃を繰り返していました。さらに後には、セルビア各地の諸侯と手を結び、西バルカンにおける自国の支配を揺るがされかねないビザンツ帝国に深刻な懸念を与えるようになりました。
これに対してビザンツ帝国は、ハンガリー王国の内紛を巧みに煽ると同時に、敵領内への襲撃作戦を展開して対抗しました。この緊張状態は長く続きます。しかし皇帝マヌエル1世コムネノスは、北西国境の安定を確保するため、ハンガリーとの和平を望むようになりました。
破られた和平交渉
ハンガリー王イシュトヴァーン3世(ステファノス)は当初、合意に応じる姿勢を見せ、弟であるベーラ公子をコンスタンティノープルに派遣して交渉にあたらせました。両国はついに合意に達します。ところがステファノス王は、自らの弟が取り決めたこの合意を履行することを拒否したのです。
こうして戦火は再び燃え上がりました。ステファノスの裏切りに激怒した皇帝マヌエルは、自ら親征して懲らしめたいところでしたが、病を理由に果たせませんでした。
遠征と対峙する両軍
そこで1167年夏、皇帝は総司令官たる大公(メガス・ドゥクス)アンドロニコス・コントステファノスに、ハンガリー討伐の小規模な軍勢を率いるよう命じました。ビザンツ軍はサヴァ川を渡河し、当時「下パンノニア」と呼ばれた地域に位置する要衝シルミウム(現在のセルビア・ヴォイヴォディナ自治州スレムスカ・ミトロヴィツァ)を背後に置いて進軍しました。
信頼性の高いビザンツの歴史家ヨハネス・キンナモスによれば、ビザンツ軍の総兵力は約15,000人で、そのうち3分の1は傭兵として雇われたクマン人をはじめとするテュルク系軽装弓騎兵であり、さらに少数の西方騎士も加わっていました。
ビザンツ軍は三つの軍団に分けて展開しました。第一。第一軍団は傭兵部隊で構成され、西方騎士が先鋒、弓騎兵がその支援を担いました。コントステファノス自身が直率した中央には精鋭部隊が配置され、ヴァリャーグ(ヴァランギア)親衛隊、「エタイレイア(御友)」と呼ばれる近衛精鋭、若干のロンバルド傭兵、そして約500名のセルビア同盟兵が含まれていました。さらに皇帝直属の最精鋭部隊「オケア(皇帝の companions)」もここに加わっていました。
左翼には、ディミトリオス・ブラナス、ゲオルギオス・ブラナス、タティキオス、バシレイオスが指揮する四列のビザンツ部隊が並びました。右翼には精鋭ビザンツ師団に加えて若干のドイツ人傭兵とクマン人が展開し、ヨハネス・コントステファノスとアンドロニコス・ランパルダスが指揮を執りました。最右翼と最左翼には選りすぐりの軽騎兵(プロクリュラトレス=偵察騎兵)部隊が配置され、予備としてはクロスボウ兵と弓兵からなる三つの歩兵部隊が控えていました。
ハンガリー軍の布陣
一方、ハンガリー側を率いたのはバーチュ(バーツ)伯デネシュ(ビザンツ人は彼を「ディオニュシオス」と呼びました)で、ビザンツ軍とほぼ同数の兵力を擁していました。ハンガリー諸部隊に加え、ドイツ人同盟軍も随伴していました。
前衛と予備を明確に区切ったビザンツ軍とは対照的に、ハンガリーの指揮官は全軍をほぼ均等な三個師団からなる単一の戦闘列に並べました。他の資料によれば、ハンガリー軍は騎兵を前面に、歩兵を後方に配置したとも伝えられます。しかし、それではビザンツ軍の側面攻撃に無防備に晒されることになるため、実際にはありそうもない布陣です。
歴史家ニケタス・コニアテスは、ハンガリー軍が重装・軽装の騎兵と、主力は軽歩兵で構成されていたと記しています。ただし彼は、ハンガリー軍の第一線騎兵については、騎手も馬も重装甲に覆われていたと描写しています。
決定的な会戦
コントステファノスはハンガリー軍の陣形を見ると、相手に攻撃させてこちらから迎え撃つ作戦を採りました。そのために弓騎兵を前進させ、絶え間ない矢の雨で敵を消耗させ始めたのです。
ハンガリー軍は、ビザンツの将帥が読んでいた通りの反応を見せます。全軍を挙げて一斉突撃を仕掛け、ビザンツ軍を強く圧迫しました。ビザンツ軍の左翼では、ブラナス兄弟の部隊があらかじめ計画された通り、サヴァ川の方角へ意図的に退却。そして川岸で足を止め、戦列を立て直しました。
ビザンツ軍の中央と右翼は、ハンガリー軍の猛攻を容易に受け止めました。ランパルダスに至っては、麾下の騎兵による勇猛な反撃を敢行しています。両軍は凄惨な白兵戦に突入し、ビザンツ兵が振るう「頭蓋骨砕き(頭割り棒)」が、より重装甲のハンガリー兵に次々と叩き込まれました。
コントステファノスも中央で予備兵力を投入して反撃し、左翼もまた反転攻勢に移ったと見られています。こうしてビザンツ軍は全体としてハンガリー軍を押し返し、ついには敵戦線を完全に突破したのです。
圧倒的な勝利と講和
恐怖に襲われたハンガリー軍は総崩れとなり、容赦なき追撃を受けて蹴散らされました。ハンガリー軍の指揮官は部下の一人に助け出されるのが精一杯で、軍旗と愛馬は敵の手に落ちました。
五名のハンガリー将軍が多数の兵士とともに捕虜となり、戦死者はさらにその上を数えました。ビザンツ軍はさらに、敵から2,000点以上の甲冑と、数え切れないほどの武器や盾を鹵獲しています。
この圧倒的敗北により、ハンガリー王は直ちに和平を請うほかなくなりました。彼は帝国の国境線を正式に承認し、服属税の支払いと、自らの親族を人質として差し出すことにまで同意したのです。こうしてマヌエル1世の治世における帝国北西国境は、軍事的勝利によって固められました。