1. 俗ラテン語の分岐:広大なローマ帝国には、俗ラテン語として知られる共通言語がありました。帝国が崩壊した後、さまざまな地域間の広範なコミュニケーションと接触は減少しました。この地理的な孤立により、時間の経過とともに俗ラテン語は徐々に地域的なバリエーションへと分岐し、細分化されていきました。さまざまな発音、語彙、文法が進化し、最終的には個別の言語の出現につながりました。
2. 地理的および政治的進化:ローマ崩壊後、西ヨーロッパの政治的状況は数多くの変化を経験しました。さまざまな王国、公国、郡が誕生し、それぞれの文化、民族、言語の影響を受けました。これらの存在間の境界と相互作用が、現地言語の分化と発展を形作りました。
3. ゲルマン部族の影響:フランク人、西ゴート人、ロンバルド人などのゲルマン部族による野蛮人の侵入は、彼らの母国語と文化的慣習をヨーロッパのさまざまな地域にもたらしました。さまざまな地域でのゲルマン語の単語や言語的特徴と俗ラテン語の混合は、現地言語の進化にさらに影響を与えました。
4. 言語島と基盤:西ヨーロッパの一部には、先住民の非ローマ言語と文化の残骸がまだ存在していました。進化するロマンス語に対するそれらの影響は、言語の飛び地と基層効果を引き起こしました。たとえば、ケルトの遺産は、英国のウェールズ語やコーンウォール語などのブリトン語、アイルランドやスコットランドのゲール語の発展に影響を与えました。
5. 文化的および社会的変化:ローマの中央集権的統治から分散的封建社会への移行により、より大きな文化的自治と地方の発展が可能になりました。地域のアイデンティティが強化され、言語を含む独特な文化的表現への欲求が生まれました。キリスト教の成長と修道院の設立も、文化的および言語的伝統の保存と伝達に役割を果たしました。
これらの要因が集合的に西ヨーロッパにおけるさまざまな言語の出現と多様化に寄与し、俗ラテン語がフランス語、スペイン語、イタリア語、ポルトガル語などの多数の娘言語に変化しました。これらの言語にはそれぞれ独自の特徴、文法、語彙があり、それぞれの地域の文化的および歴史的遺産を表しています。