中央集権化の提唱者たち
1. アレクサンダー・ハミルトン
ハミルトンは、国内秩序の維持、経済成長の促進、そして国家安全保障の確保のためには、強力な中央政府が不可欠であると考えていました。中央集権的な銀行制度の創設、州債務の連邦政府による引き受け、国内製造業の振興などを積極的に提唱した人物です。
2. ジェームズ・マディソン
マディソンは当初こそ連邦規約を支持していましたが、後に同規約では国を効果的に運営するにはあまりにも弱体であると考えるようになりました。その結果、州際通商の規制、課税、軍隊の編成といった権限を持つ、より強力な全国政府を主張するようになりました。
3. ジョージ・ワシントン
初代大統領としてのワシントンは、連邦規約の非効率さと弱点を自ら目の当たりにしていたことから、より強力な連邦政府という構想を支持しました。ハミルトンの経済政策を擁護し、国家の福祉と安定のためには強力な中央政府が不可欠であると確信していました。
連邦規約の変更・廃止が求められた理由
1. 経済問題
連邦規約は、州間通商の規制や通貨の安定化といった差し迫った経済的課題に対処できませんでした。各州がそれぞれ独自の通貨を発行していたため、取引には混乱と不確実性が常につきまとっていました。
2. 国家債務の問題
連邦政府には課税権限がなかったため、独立戦争中に負った莫大な債務を返済することができませんでした。この結果、合衆国の信用は低下し、新たな資金調達能力も大きく損なわれました。
3. 外交上の課題
弱体な中央政府では、外国との効果的な交渉や外部からの脅威への対応が困難でした。北西領土における先住民族との紛争や、スペインによるミシシッピ川航行権の封鎖といった局面で、この弱点が露呈することとなりました。
4. 国家統一の必要性
各州はしばしば独自の判断で行動し、国家全体の共通の利益を軽視しがちでした。こうした統一の欠如は国としての機能を弱め、政治的・経済的な安定を脅かす要因となっていました。
中央集権化の提唱者たちは、以上のような連邦規約の構造的問題を踏まえ、新興国家アメリカの利益を守り、将来の繁栄を確実なものにするためには、抜本的な改正、あるいは全面的な廃止と新憲法の制定が不可欠であると結論づけたのです。