パトリック・ヘンリー（Patrick Henry）は、アメリカ独立革命期を代表する政治家・弁論家の一人ですが、彼自身は戦争の勃発を望んでいたわけではありませんでした。
戦争を避けたかった本心
ヘンリーは、イギリス本国との武力衝突がもたらす惨禍を十分に理解しており、戦争そのものを求めていたのではありません。しかし同時に、イギリスによる一方的な抑圧や侵略に対して、植民地には自らを守る正当な権利、すなわち自衛権が備わっていると固く信じていました。
消極的な開戦論者
実際、ヘンリーは安易に戦争を主張する人物ではありませんでした。それでも、イギリスが植民地への抑圧を続ける限り、戦う以外に選択の余地はないと考えていたのです。これは彼が好戦的だったからではなく、自由と権利を守るためにはやむを得ない最終手段だと受け止めていたからです。
「自由をくれ、さもなくば死を」
1775年3月、バージニア第二次植民地会議において、ヘンリーは後世に名を残す有名な演説を行いました。「自由を我に与えよ、さもなくば死を（Give me liberty, or give me death!）」という言葉です。この演説は戦争を煽るものではなく、抑圧に対して立ち上がる覚悟を訴えるものであり、独立への機運を高める大きな原動力となりました。
まとめ
パトリック・ヘンリーにとって戦争は目的ではなく、あくまで最終手段でした。彼が訴えたのは、平和を愛しながらも、不当な支配には決して屈しないという揺るぎない信念だったのです。