結論から言えば、ホロコーストが正式に「大量虐殺(ジェノサイド)」と認定されたのは、戦争が終わってからでした。戦争中も、ナチス・ドイツによるユダヤ人やその他の少数派に対する大量殺戮について、次第に認識が広まっていきました。しかし、その全体像が明らかになったのは、第二次世界大戦の終結とナチスの絶滅収容所の解放後のことだったのです。
戦争中の連合国の認識
1942年には、連合国諸政府がナチスによるユダヤ人絶滅政策を非難する共同声明を発表するなど、虐殺の進行に対する懸念は国際的に高まりつつありました。しかし、当時の情報は断片的で、組織的な絶滅計画の全貌を把握したとは言えず、具体的な救出作戦などの大規模な行動につながるには至りませんでした。
「ジェノサイド」という言葉の誕生
「ジェノサイド(集団殺害罪)」という用語は、1944年にポーランド出身の国際法専門家ラファウ・レムキン(Raphael Lemkin)によって造られました。彼は、特定の人種・民族・宗教集団などを意図的かつ組織的に破壊する行為を指す概念として、この言葉を提唱しました。レムキン自身、家族の多くをホロコーストで失った経験を持つ人物です。
しかしながら、当時「ジェノサイド」という概念はまだ広く認知されていませんでした。興味深いことに、戦後に人道的犯罪防止のために採択された1949年のジュネーブ諸条約にも、この用語は盛り込まれていません。
戦後の法整備と国際社会の対応
ホロコーストの実態が世界に衝撃を与えたことを受け、国際社会は再発防止に向けて動き出しました。1948年には、レムキンの提唱をもとにした「ジェノサイド条約(集団殺害罪等の防止及び処罰に関する条約)」が国連総会で採択され、ジェノサイドは初めて国際法上の犯罪として明確に定義されました。さらにニュルンベルク裁判では、ナチスの戦争犯罪と人道に対する罪が裁かれ、ホロコーストの責任が法的に追及されました。
こうした経緯から、ホロコーストは「事後になって初めてジェノサイドと認定された悲劇」であり、この教訓が現在の国際人道法や人権保護体制の基盤を形づくることとなったのです。