第二次世界大戦中のドイツ空軍(ルフトヴァッフェ)が運用した爆撃機は、機種や型式によって搭載できる爆弾量が大きく異なっていました。ここでは、代表的なドイツ製爆撃機のおおよその最大爆弾搭載量を紹介します。
ハインケル He 111
ドイツ空軍の中核を担った主力中型爆撃機であるHe 111は、機内に最大2,000kg(約4,400ポンド)の爆弾を搭載でき、さらに外部ラックに1,500kg(約3,300ポンド)を追加装備することが可能でした。合計で3,500kg前後という搭載量は、当時の中型爆撃機として十分な攻撃力を持っていました。
ユンカース Ju 87「シュトゥーカ」
急降下爆撃機として設計されたJu 87は、通常、1,000kg(約2,200ポンド)の大型爆弾1発を搭載するか、より小型の爆弾を複数組み合わせて運用していました。正確な急降下爆撃によって目標をピンポイントで攻撃することに特化した機体です。
ドルニエ Do 17
細い胴体から「フライング・ペンシル」と呼ばれたDo 17は、機内に最大1,000kg(約2,200ポンド)、外部ラックに最大1,500kg(約3,300ポンド)の爆弾を搭載できました。高速性を活かした爆撃任務で活躍しました。
ハインケル He 177
ドイツ唯一の実用重爆撃機であるHe 177は、機内に最大2,700kg(約6,000ポンド)、外部にさらに1,800kg(約3,900ポンド)の爆弾を搭載可能でした。しかし、エンジンの信頼性問題などに悩まされ、期待されたほどの戦果を挙げられませんでした。
メッサーシュミット Me 264
大戦末期に開発された長距離重爆撃機Me 264は、理論上最大10,000kg(約22,000ポンド)もの爆弾を搭載できる設計でした。アメリカ本土への空襲も視野に入れた「アメリカ爆撃機」計画の一環でしたが、実戦投入されることはありませんでした。
まとめ
なお、これらの爆弾搭載量はあくまで最大値であり、実際の運用では作戦の目的、航続距離に必要な燃料搭載量、防衛火器の重量など、さまざまな要因によって変動しました。長距離飛行を行う場合は燃料を優先し、爆弾搭載量を減らすことも珍しくありませんでした。