西暦 410 年 8 月 24 日、アラリック率いる西ゴート族が西ローマ帝国の首都ローマを包囲しました。西ゴート族はすでにイタリアの大部分を制圧しており、包囲戦は長く壊滅的な遠征の集大成となった。
城壁内には約 150,000 人のローマ市民と、おそらく周辺地域からの同様の数の難民がいました。都市の防衛施設は衰退し、人員も不足していました。唯一の実行可能な計画は、ホノリウス皇帝が首都ラヴェンナから救援を送ることができるまで持ちこたえることであった。しかしホノリウスは十分に強力な兵力を擁立することができなかった。その代わりに、彼はアラリックとの交渉を申し出る使者を送った。
交渉は成功しませんでした。アラリックは、金5,000ポンド、銀30,000ポンド、絹のチュニック4,000着、緋色に染めた皮3,000枚、胡椒3,000ポンドという巨額の身代金を要求した。上院は当初、特に3,000ポンドの胡椒の要求に難色を示した。しかし、彼らは抵抗の無駄を悟り、ゴート王の要求に応じざるを得なくなりました。
身代金を集めるために、異教の彫像や工芸品が金塊として溶かされ、市の教会や寺院の富が没収されました。 しばらく遅れて、身代金は西ゴート族に支払われました。しかし、支払いにもかかわらず、西ゴート族は包囲を解除しませんでした。代わりに、彼らは都市を略奪することに決めました。
西ゴート族は 410 年 8 月 24 日にローマの略奪を開始しましたが、この日は歴史認識において依然として悪名高い日です。アラリックはキリスト教の聖地を侵害しないよう明確な命令を出していたが、兵士たちはこれらの命令を無視した。大規模な盗難と破壊が発生しました。キリスト教の教会は冒涜され、多くの芸術作品が損傷または盗難されました。
ローマ略奪は西ローマ帝国の歴史の転換点となった。これはローマの威信と自信に大きな打撃を与え、帝国の衰退を加速させた。都市ローマは文化の中心地としての地位を回復し、約 6 世紀後には復興したローマ帝国の帝都として機能することになります。
追加の詳細:
* アラリックの軍隊は約40,000名と推定されることが多い。
* 現代の年代記作家ゾシムスによれば、この袋は3日間続いたとされていますが、1週間も続いたと主張する人もいます。
* 都市に与えた被害にもかかわらず、西ゴート族の略奪はよく描かれているほど徹底的でも破壊的でもありませんでした。
* 市内のほとんどの建物や構造物はそのまま残されました。