サライェヴォ事件とは
1914年6月28日、オーストリア＝ハンガリー帝国の皇位継承者フランツ・フェルディナント大公が、セルビア人民族主義者のガブリロ・プリンツィプによって暗殺されました。現場は、当時オーストリア＝ハンガリー領ボスニア・ヘルツェゴビナの中心地であったサライェヴォです。この事件は「サライェヴォ事件」と呼ばれ、第一次世界大戦勃発の直接の引き金となりました。
暗殺の背景：オーストリア＝ハンガリーとセルビアの対立
この暗殺は突発的な出来事ではなく、両国間で長年にわたり高まり続けていた緊張の頂点でした。1908年、オーストリア＝ハンガリー帝国はボスニア・ヘルツェゴビナを併合しましたが、セルビア政府はこの併合を最後まで受け入れませんでした。多くのセルビア民族主義者は、ボスニア・ヘルツェゴビナをセルビアと統一することを目標としており、彼らの目には大公が「オーストリアによる抑圧」の象徴として映っていたのです。
第一次世界大戦への拡大
大公の暗殺は、第一次世界大戦の即時の発端となりました。1914年7月28日、オーストリア＝ハンガリー帝国はセルビアに宣戦布告します。これに対し、ロシアはセルビアを支援するため軍の動員を開始しました。さらに、オーストリア＝ハンガリーと相互防衛同盟を結んでいたドイツが、同年8月1日にロシアおよびフランスへ宣戦布告したことで、戦火は瞬く間にヨーロッパ中へと飛び火し、1914年末までには欧州の列強各国がすべて戦争状態に入ることとなりました。
20世紀の歴史を変えた事件
大公の暗殺は、20世紀の歩みに甚大な影響を及ぼした歴史的転換点でした。この事件をきっかけに勃発した第一次世界大戦では、数百万人もの人々が命を落とし、ヨーロッパの広範な地域が破壊されました。さらに戦争は、オーストリア＝ハンガリー帝国とロシア帝国の崩壊を招き、後のアメリカ合衆国による世界的な覇権の確立への道を開くことにもなったのです。