ターンパイクの起源：古代ローマの街道網
最初の本格的なターンパイク(有料道路)は、紀元前312年頃に古代ローマで建設されたとされています。その先駆けとなったのが、首都ローマと南イタリアの都市カプアを結ぶ「アッピア街道(Via Appia)」です。
アッピア街道とはどんな道路か
アッピア街道は、当時の監察官(ケンソル)であったアッピウス・クラウディウス・カエクスによって建設が開始された、ローマ最古級の幹線道路です。後にブリンディジまで延伸され、全長は約500キロメートル以上に及びました。「すべての道はローマに通ず」という有名な言葉の象徴としても知られています。
ローマ人が誇った高度な道路技術
ローマ人は複数層の砂利や石材を丁寧に積み重ねた頑丈な構造を採用し、雨水を排出できる緩やかな勾配を持たせました。また、可能な限り直線的にルートを設計することで、軍隊の迅速な移動や物資輸送、通信の効率化を実現しました。こうして整備された街道網は、帝国全体で8万キロメートル以上に達したともいわれています。
近代ターンパイクへの発展
「ターンパイク」という呼び名自体は、通行料徴収所に設置されていた可動式の柵(ターンパイク・ゲート)に由来します。17世紀以降のイギリスでは、議会が制定した有料道路法(Turnpike Acts)に基づき、民間の信託会社が道路を建設・維持し、利用者から通行料を徴収する制度が急速に広まりました。この仕組みが、現在の有料高速道路や料金所システムへと受け継がれていきます。
まとめ
ターンパイクの原型を作ったのは古代ローマ人であり、その始まりは紀元前312年のアッピア街道建設にさかのぼります。優れた工学技術と実用的な目的から生まれたローマ街道は、後世の有料道路制度の礎となり、現代の交通インフラにも大きな影響を与え続けているのです。